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李首成冷哼一声道:“看到薛相公是需要这个了。”
说完将盒子一分,分成三段,将盒尾推给了薛元超,就要站起来离开。
“别,”薛元超将他的衣袖拉住,然后软弱地说:“我选的是盒头。”
李首成脸上才露出微笑,道:“恭喜薛相公做出明智的选择,安心赴任吧,回来后朝中宰相之位还是少不了薛相公的。”
“谢过天后,”将李首成送了出去,然后软绵绵倚在墙壁上。墙壁后面有一株梨树,今年天暖和,花开得早,风一吹,一片片梨花落下来,似是晶莹剔透的雪……落在地上,风又卷起干燥地面上的尘埃,只一刻功夫,高洁的梨花瓣便肮脏不可睹。
……
一行庞大的车队从遥远的地平上出现,刘仁轨与李谨行带着侍卫迎了过去。
自春天以来,论钦陵派军队数次寇边,物资与武器消耗很大。论钦陵没有讨得什么好处,攻了两次城,让火药炸昏了。但正如李威在东宫所说,吐蕃是骑兵,火药的杀伤力有限。
唯独的好处,论钦陵不敢攻打城池。
来到车队前,押运物资的将官将物资清单,还有李敬玄的一封信交给了刘仁轨,刘仁轨接过来一看,便大骂起来。
来青海很长时间,大规模的战役没有打,小规模的恶战打了不少。对这种战斗,刘仁轨还是欢迎的,来到鄯州后,发现将士战斗信心不足,军纪松懈,战斗经验少,不得不立即整编练军。这种小规模的战斗,无论胜负,不伤大雅,却让士兵有了实战的经验。
火药与投石机的出现,更使自己如虎添翼。但只能用来守城,而且火药造价昂贵,不可能随着去使用。因此还是以冷兵器为主。还有,就是马少。河源军六百几十匹马,积石军一百匹马,莫门军两百匹马。要么就是契苾明掌管的赤水军,大多是骑兵,但赤水军设在凉州境内,自己没有直接管辖的权利,除非大战,平时不好调动。要么李谨行到了廓州后,带了一些靺鞨军,有几百匹战马。
河源三军将士达到了近两万人,人数不少,可大多是步军,没有办法应付论钦陵这种一打就跑的战术。刘仁轨本身也想雄心勃勃地练一批强大的骑军出来,但这些马匹连练军数量都不足。论钦陵不开战,勉强为之,开战后,不得不派出一支骑兵堵截。数次战斗下来,又消耗了一些马匹。于是上奏央请朝廷再拨一批战马过来。却被李敬玄驳回,说他只是防御,拨出大量战马,开支就会增加。而且四镇与吐谷浑的失守,朝廷战马严重缺乏。这也是事实,一匹马也许不贵,饲养一匹战马费用却是很高昂的。除非吐蕃人不入寇,散放在河湟的草地上。另外,骑兵装备也远远超过步军的装备费用。
可是战马数量是太少了!刘仁轨知道这是李敬玄给他在下绊子,又换了一个方法,朝廷三大蕃市,幽州、丰州,还有一个就设在鄯州。准确是设在鄯城与廓州之间的平原上,为了防止吐蕃人混进来,修了一道城郭,看守森严。事实蕃市设立以后,对唐朝与吐蕃皆帮助,论钦陵多次入侵,蕃市动都没有动一下。刘仁轨又想出一个办法,让朝廷运过来一批瓷器、茶叶与布匹,然后派人到蕃市里与吐谷浑人交换马匹,瘦弱的马匹运回中原当作耕马,好马留下来当作战马。
用这种方法既可以得到大量战马,又可以省下一笔费用。李敬玄却在信中耻笑道,汝乃朝廷宰相,亦欲学商贾乎?
一句话就将刘仁轨嘴巴堵上。
不到此时,就不明白太子当初为了募集款项的艰难。
而且供给的火药数量也不足,箭矢与盔甲、兵器数量同样也欠缺。
李谨行从他手中将信拿过来,看了一眼后,也皱起了眉头。安慰道:“刘总管,末将听闻朝廷撤销了熊津都督府的编制,大约不久后就会对吐蕃大动兵。我们再坚持一段时间吧。”
新罗难产,成了鸡胁,食之无味,弃之可惜,没有了大军支持,驻军在新罗与百济叛部联合攻击下,战斗规模皆不大,可是连战连败。两线作战不大可能,朝廷索性将熊津都督府取消,也就是将百济那一块飞地腾出来,让给新罗,军队撤回到浿水以北(大同江)。应当来说,这对于强大的唐王朝是耻辱的事,自汉时候,中国的疆域就在单单大岭与汉江一带,新罗等于倚靠不要脸与顽强,生生从唐朝手里剥夺了一大片领土。
这道圣旨也意味着唐朝决定从新罗战场上抽开身,全心对付吐蕃。
可是刘仁轨却更加担心。
论钦陵反常的举动,具体想法看不出来,但能看出论钦陵是逼唐朝与他决战,是有备而战。然而朝廷上下信心满满,并没有意识到吐蕃人的强大。手握重权的刘仁轨又在后方使绊子,这让他感到前景灰蒙蒙的。
自己毕竟老了,百战百胜的英名毁掉不算,有可能还象薛仁贵那样被流放,想到这里,雄心壮志全部消失。
于是,刘仁轨在鄯州突然重病……(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来小说阅读(readnovel。)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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