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悦,刚刚准备离席,却见太保大人突然起身,缓缓走至场中。众人不知其意欲何为,纷纷注视着太保大人。
太保大人向天子行礼,义正言辞的说道:“国家不可一日没有储君,如今太子已然身故,二位王子又早已成年。如果明年开春再不册立新太子,周国必将生乱。周国生乱,则天下大乱!”
天子深吸一口气,深以为然的点了点头,“今日宴席,其实列位都心知肚明。既然如此,不如就开诚布公吧。太保大人,你向来公正,不如就由你来开个头儿,说说看,二位王子之中,你更倾意于谁?”
话音落罢,宫廷之中鸦雀无声,姬政与姬任分别居于天子两侧,二人相对而视,彼此清楚,此时已到生死关头。
沉寂片刻,太保大人开口道:“陛下!臣以为,王子任身世正统,而且始终受教于朝堂,二十年来耳濡目染,王室风范不曾偏离,其品行高贵,举止典雅,故而更适合立为太子。”
说罢,太保走向姬任面前,向姬任行礼。
姬任则深深回礼。
太傅也走至姬任面前,向姬任行礼道:“臣,也以为王子任更为合适!”
紧接着,数名朝臣走出席位,立于姬任一侧。
太师见势不妙,急忙走至姬政面前行礼,他来不及多讲,只是高声喊道:“臣以为!王子政更合适!”
太师的党羽纷纷向姬政一侧走去,而太傅的党羽也不示弱,小跑着在姬任面前排成长队。
一时间整个宫廷乱作一团,对立党羽两侧分立,那些原本摇摆不定的官员也必须立即做出选择,或左或右,完全没有中间地带。不多时,周国众臣左右分立,形成了两条泾渭分明的队伍。
看着眼前的闹剧,张循不禁想笑,他低声自语道:“小姬啊,小姬,这难道就是你背弃了一切所追求的东西么?”
此时,两位王子面前各有一条队伍,而队伍人数相差无几。
天子心向姬政,但是看到两边实力相当,内心稍有不悦,却又不能表露。他指着诸侯使者们说道:“既然事已至此,你们也说说看吧。”
赵无恤率先起身,站到姬任一侧,向姬任行礼道:“晋国愿支持王子任为太子!”
越国使者见状,赶忙站到姬政一侧,行礼道:“越国愿支持王子政为太子!”
晋国、越国表达主张之后,便是一片鸦雀无声,其他诸侯国使者你看看我,我看看你,谁也不愿意率先表态。
大殿的气氛一度尴尬,这时,太傅向天子行礼道:“陛下,吴国既为天下霸主,自当为诸侯之表率,请陛下命吴使表态。”
天子眉头微皱,没好气的点了点头。
于是,所有人都将目光转向席位,寻找吴使的踪影。
只见,在这剑拔弩张的宴席上,竟有一人拎着酒壶,心无旁骛的埋头喝酒。
天子认出此人正是张循,便指着张循问道:“你可是吴使?”
张循微醉起身,行礼道:“在下吴使张循。”
天子点了点头,说道:“我对你有印象,那次弓手比试,是你最先意识到刺客意图。”
张循摆手笑道:“不足挂齿,不足挂齿。若非王子政及时相救,陛下恐怕也难逃一劫啊。所以,陛下还是感谢王子政吧。”
“今日之事,你们吴国是什么态度?”
张循醉眼迷离,纵然所有人的目光都注视着他,可他的眼中却只剩下姬政一人,一时间四目相对,似有千言万语,却无从说起。
张循永远不会忘记第一次与这双眼睛相对而视的情景,那时大雪纷飞,他透过窗子,看到这个在雪地里苦练的少年。
一晃眼,十五年过去了,如今,两个人的眼中都再也寻不回当年的稚嫩与单纯,取而代之的是岁月打磨后留下的成熟与无奈。
张循晃晃悠悠的踱着步子,穿过分立两侧的人群走到姬政面前。
他注视着姬政,眼中燃起熊熊怒火,片刻之后,他转过身去,深深吸了一口气,带着醉意指向众人。
“回望百年,诸侯群起纷争,时局混乱,百姓民不聊生!然而众生之所求,无非天下太平,安居乐业。”
“世道如此,究其根本,皆因人心之不古。我王胸怀天下,心系周室,即位至今,从无一日之懈怠。十余年来,扫八荒,清六合,平定天下,威震四海,方得诸侯归心,同举为天下霸主!”
“黄池会盟之时,我王歃血盟誓,上辅天子,下安诸侯,若有不忠周室之人,我国自当以移山填海之力,翻天覆地之能,将其碾成齑粉,以保全天下之太平!”
“然而王子政,身为周室血脉,竟不以天下大势为己任,私下与越国联姻,染指未化之国,携领蛮荒之众,肆意攻伐杀戮,致使人间再添战乱,百姓无故惨死。”
“如此作为,是置百姓于何在?!置天下于何在?!而且王子政率军暗中偷袭,哪有君子之风?!倘若王子政日后成为天下之共主,势必败坏道德,亲信小人,魑魅魍魉横行朝堂,届时世风日下,天下必然大乱!因而,我们吴国断然不会认同王子政!”
说罢,张循大步跨至姬任一侧,并向姬任郑重行礼道:“吴国愿支持王子任为太子!”
紧接着,宋国使者起身道:“宋国愿支持王子任为太子!”
“秦国愿支持王子任为太子!”
“楚国愿支持王子任为太子!”
“蔡国愿支持王子任为太子!”
于是,各路诸侯纷纷表态支持姬任,就连曾与越国短暂结盟的齐国此时也站在了姬任一边。
最后,除了越国愿意支持姬政外,其他诸侯全都站在了姬任一边。两条队伍一长一短,姬政处于绝对劣势。姬任洋洋得意,姬政则面露难色,看来这下生死已定,姬政恐怕无力回天了。