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学欸！”
“……冬练三九，夏练三伏，知道不？”
……
就在叶悔还在糊弄白羽的时候，淮水城内最大酒家：淑华酒楼，那专门被淮水商盟用来议事的三楼，却是嘈杂的不行。
叶友文端坐在上手，在他左右，各位淮水商界大佬们按照着资金财力的多寡依次坐好。
叶友文扶着黑藤手杖，合着双目，也不知在想些什么。
至于下面一群人则是侧着身子，面露焦急之色的谈论着，似乎是有什么燃眉的急事。
“那拐子帮素来与我们淮水商会井水不犯河水，怎地今日却出言要挟你我？”有人面色铁青道。
这人口中所说的拐子帮，便是特指那些拐卖孩童的贩子组建的类似于行会的组织，由于这种买卖牵连众多，其中关系又错综复杂，以至于涉及这门行当的或多或少都会有实力雄厚的后台。
而这人贩子的行当绵延了千朝万代，乃至现在的太元古朝也是难以禁绝，便与那同样也是难以禁止的乞丐、***杀手并称“四大行当”。
“谁知道呢？”一人却是撇了一眼上首端坐着的叶家大老爷，神色隐隐有些不快。
“那拐子帮派来的人还就在楼下候着，据说若我们给不出一个说法，便要来指派好手绑架在座诸位的亲属。”
“他们敢！我们商会可是宛州商盟分布之一，他们那些污烂人的手要是敢动大家的亲属，我们就是一人拿一枚金铢也要砸死他们！”
“话是这么说，但是这秋税之日快要临近，大家要呈上的税收恐怕不少吧？还一人拿一枚金铢！老徐，你怕是昏了头！”
“现在几号？什么就五月廿一了？怎么在这个时候又出了这档子破事？”
“别看我，我可不知道！”
诸位淮水城商界大佬争执不休，吵嚷声震得人两耳嗡嗡作响。
咚！
一声轻响从上首传来，明面上众人虽然争执不休，但在叶家大老爷轻扣拐杖的那一刹那，皆都闭上了嘴，一时间吵闹不休的厅堂内安静了下来。
“此事是我叶家惹下的，自然是我叶友文一人承担。故今日召集大家来，只谈那秋税之日该如何度过。”叶友文也不睁开眼睛，淡淡的开口。
“叶老怎可这样说？商会本是一家人，岂可能因为一人有难而舍掉他？”一人赶忙应口。
“那是自然！叶老的事便是商会的事！”一时间，众人都开口主张要将拐子帮的事提到明面上来。
叶友文心里却是暗自冷笑：你们若真这样想的，倒也罢了，只是你们这些人却是口不应心，说出些场面话胡充气派！
“好了！此事先撇下，先将那七月一十的秋税之日先谈妥了！诸位，可有高见呐？”叶友文抿了抿嘴，看了一眼左右各异的神色，双眼再次将闭未闭的眯了起来。
“这……”
众人陷入了“沉吟”，他们从商多年，自然已经历过许多次夏、秋二税之日，对于叶友文这番话早已是两耳生茧，知道叶友文只是走过场一般的说一说，并不是真的打算让在座人等提出其他的意见。
在众人心中，这个关乎到商会存亡的秋税话题，甚至还比不上拐子帮的一句威胁。
“既然如此，那一切便照旧例来吧！”叶友文没有等太久，也懒得等太久，立即订下了日后章程。
众人强打精神的应了一声，皆都正襟危坐的等待叶家老爷谈谈拐子帮的事情。
“诸位也知道，犬子皆是性情温良之人，平日来难免会给诸位添些小麻烦，但究其本性而言还是不坏的，所以老夫也让犬子去磨砺自身，但不知大儿与那拐子帮产生了什么矛盾，竟让那他们给杀了，实在是天见可怜，本以为此事对方会就此揭过，可何曾想，对方竟是要断了我叶家的传承，将小儿也给……”
叶友文说着，但那两行浊泪却是不由自主的滑落。
白发人送黑发人的心痛怎是一言两语可以轻易概括？唯独回想起时，老人只得垂下浊泪已表丧子之痛罢了。
众位商贾面皮上也很应景的做出一副悲恸之色，但心中却是在思索叶友文的一番话来：这老倌对于拐子帮这件事究竟是做何种打算？
就在众人对叶友文的心思揣测个不停之时，叶友文却是坚定的开口：“这帮贼子害得我叶家断了香火，此仇我定然不会就此作罢的！我本意打算秋税之日过后在解决拐子帮，却是在没想到，他们竟然差了人要我给他们一个解释？来人！去将那污烂人给本会长……打出淮水城！”
众人大惊，这老倌这番话摆明是要同那拐子帮撕破脸皮！
虽然众人可以理解叶友文的丧子之痛，但是那终究只是叶家的私事，跟商会是全无关系的，就算是叶家就此衰落，对商会的影响也不大，而如今将那差人打出城去，便是要同那拐子帮和拐子帮身后那不明底细的后台撕破脸皮！
这老倌竟然是想要将商会绑上他的战车！
好贼子！好算计！
众人虽然平时巴结讨好叶家，平日的诸事也是随得叶家胡来，但在这种生死关头又怎敢用自家身家性命去迎合已然疯癫的叶友文？于是诸位赶忙拦下了正要出门撵人的商会差役，站起身连忙劝阻起叶友文来。
“叶老不可！”
“叶老此事还得三思啊！”
“拐子帮实力不可小觑，叶老你可不能这样做！”
“叶友文！大家举荐你做商会会长，可不是要你带着我们去送死！”
“老夫原以为你们还会傻傻愣愣的继续等下去呢！”叶友文坐在上首，面上的冷笑却是怎地也憋不住了。
“叶老之前商会的事，你老专断，我们大家伙无所谓；但是这次你的念头提议，我们实在是不敢随意遵从啊！还望叶老三思。”一人站起身来，连忙打着哈哈道。
“叶老三思！”
众人一同附和道，虽然平日里他们对于叶家的私下里小动作都持无所谓的态度，但是现在情况大不相同，他们可不希望自己的身家莫名其妙要被别人拿去做一场豪赌。
况且这场豪赌的结果无论输赢，他们这些人都得不到一份好处，那么他们自然是不会帮叶家的这个忙。
叶友文冷冷的一扫众人的脸色，被这如刀一般犀利眼神所扫过的地方，无论是身家丰厚的豪商，还是不惧权威的小贩，皆都是不由自主的低下头来。
叶友文心中对这帮子鹌鹑一般的小人实在是鄙夷至极，但现在与那拐子帮的冲突已近如箭在弦，如果自己不能将这淮水商界打造成一个铁桶般的局势，到时候，对峙落了下风，且不说叶家会不会因此而没落，这淮水商会尚能存在都还是两说。
念及至此，叶友文实在是恨不得一棍子打死这群看不清局势的混账：拐子帮分明是已与叶家的矛盾为借口想来淮水城图谋淮水商会。
叶友文原本打算借着此次秋税之日的由头，来同商会诸位商讨一下怎么应付拐子帮对淮水城的垂涎，怎地却见到他们竟然看不清一星半点的局势。
上首叶友文已是心焦气燥，下首众人却是不紧不慢。
对于他们而言，这叶家生死又不会影响他们做生意，他们管它作甚？
至于拐子帮想要谋夺淮水城的心思，他们这群人精怎会看不透彻？
若是可以，他们甚至还想拒绝拐子帮私下里给出的丰厚条件，直接介入这两家的争端，等到叶家与拐子帮拼的两败俱伤之时，搞垮了骑在他们头上许久的叶家，甚至是可以接手拐子帮那一本万利的奴隶买卖。
要知道，他们早就觉得这淮水城实在是太小了。
淮水城诸位大佬心思各异，貌似都在好言劝着叶友文熄了与拐子帮决一死战的念头，暗地里却是在打着怎样让叶家接受拐子帮想要慢慢掺和的主意。
叶友文自然是不知道两旁所谋所想，只是单纯的认为众人只是不肯冒险。
“诸君！这拐子帮的心思，你们难道还看不透彻吗？”一位依附在叶家手下的人，看到了叶友文的眼色，立马站起身来，“这拐子帮都是些心黑贪婪之徒，若是他们将叶家整垮，你我仰仗的商会恐怕也是难逃毒手！”