第五话 潜伏者（上） (2/2)
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。好在菲奥雷替他解了围，让大家进去再聊。而走在半路上，菲奥雷拽了拽他的衣角，然后低声说道：“请对舍妹多多包涵。”
大陆公历363年3月15日，希塔洛斯，哈伊斯瓦。
春季刚刚开始，雷诺斯克就和希塔洛斯在边境上发生了冲突。起因是雷诺斯克方面宣称他们有一支边境巡逻队在靠近希塔洛斯方向的地区失踪了，雷诺斯克人要求派一组人进人希塔洛斯这边调查。希塔洛斯原本负责北方边境军务的米诺克斯公爵前往法伦西访问了，所以当地的官员并不敢擅作主张，于是便回复要求雷诺斯克人等几天，他要上报国王才能给他们正式的答复。
按着通常的经验，雷诺斯克人显然是有备而来。不过，希塔洛斯人似乎并没有意识到问题的严重性。显然，他们从头到尾都不相信一个结束内战不到10年的国家会有实力和企图来攻击他们。在过去的10年里，希塔洛斯方面反倒是趁着对方内乱，已经侵占了不少原本是雷诺斯克控制的地区。在哈伊斯瓦方面的想法中，雷诺斯克现在仍旧是一个庞大却虚弱的动物。
法伦西第九军团即便在自己的盟友这边也是有工作组的，哈伊斯瓦方面接到了从北部边境传来的情报。内容大致是这样的：雷诺斯克已经在边境方面有大规模军队集结的迹象，估计已对希塔洛斯北部边境军队形成了2比1的优势兵力，他们随时可能发起进攻。
“在那边发这份东西过来的人是谁？”哈伊斯瓦工作组的一号组员——也就是负责人这样问道。
“从他给的暗号来看，应该是直接隶属总部的人。”三号组员回答道。
“原来是这样啊，”一号来回踱了几步，“我们该怎么既不暴露自己，又能提醒卡尼特斯国王呢？”
“通过告密信怎么样？”
“就这么办吧。”
第二天，哈伊斯瓦的禁卫军指挥部收到了一封匿名的告密信，内容是在城市的某处有一群操着雷诺斯克腔的神秘人的据点。但是，这封告密信在呈送给禁卫军统领费尔斯亲王后却如同石沉大海，再也没有下文了。法伦西人当然没有义务再次提醒希塔洛斯人。随后，雷诺斯克派出了一位特使前往哈伊斯瓦亲善。法伦西人接到的第二封报告指出，雷诺斯克派来的是罗曼诺夫皇家目前唯一的继承人——娜丝塔霞公主。结果，后来的官方消息证实了这一点。
3月7日，希塔洛斯，科林斯。
这里是希塔洛斯北方防御的中心，是一座坚固的要塞，同样是一个历史悠久的城邦。希塔洛斯从帕米斯招募来的雇佣军于月初已经抵达了这座要塞，他们的人数有5000人，绝大多数是以重步兵的身份招募来的。在过去的10年里，希塔洛斯王国在卡尼特斯的执政下，作为安塔拉斯和亚尔提卡特之间的中转站，经济有了飞速地发展。不过，当希塔洛斯人变得越来越富裕时，征兵官员们却越来越难以完成原先的指标。更多的人宁可缴付高昂的代役费，也不愿意去戍边。从贵族开始，连一般的平民也不愿意负担兵役了。
为了对付这个情况，卡尼特斯首先提高了代役费，结果是逃避兵役的现象变得更为严重了。许多人为了躲避征兵官而跑到南方港口城市去当水手，卡尼特斯自然不能把剩下的人全抓丁，那样就没有人给他耕种土地了。于是，希塔洛斯国王只得把目光投向了外国雇佣军。到了363年，外国雇佣军已经占据了希塔洛斯军队的半壁江山。眼下这批只是九牛一毛罢了。
雇佣军一般都是从帕米斯招募的，由于帕米斯军队是典型的募兵制，所以那里是允许存在一定规模的雇佣军团。只要在帕米斯缴纳一定的税金，并且管制好雇佣兵，你就可以在帕米斯合法雇佣士兵。帕米斯王室也经常临时性地雇佣雇佣兵充实自己的步兵，因为帕米斯人实在不屑于去当一名步兵。
雇佣军中有各个地方的人，包括伊比利亚人、法伦西人、那维人甚至于玛斯塔尔人。来当佣兵的理由也各不相同，不过仔细算来以犯罪和贫困两样最为主要。
“嗨，马齐克，又在给你妹妹写信了么？”
“啊，是啊。”被喊作马齐克的青年闻声立刻收起了自己的纸笔，“迪克，东西都买好了？”
“都买好了，这个给你，这是你的那份。”迪克扔了个背包给他。“唉呀，有个妹妹可真好啊，我也想有能够让我写信的对象。”
“你没有么？”马齐克打开背包看了看，“你看来很会杀价啊，居然弄到这么多东西。”
“菜鸟，学着点，有时候有些东西未必需要付钱的。”迪克贼笑起来。
“哦，难道说你是趁卖家不注意……”
“嘿，谁让你把钱花到羊皮纸上去了，我不照顾一下你这个菜鸟，恐怕没上战场，你就先饿死了吧。反正我也没有妹妹需要养。”
“多谢了。”
“客气什么，到时候记得留心一下我的背后就什么都算还了。”
“我会的。”马齐克感动地说道。
正当菜鸟佣兵感动的时候，迪克却突然伸手一把抢过了他手里的羊皮纸，然后转身就跑。“哈哈，让我看看你每次都写些什么给妹妹，总是那么神神秘秘的，该不是没有血缘关系的妹妹吧。”
“该死的迪克，快把信还给我，我还没写完呢。”马齐克立刻追了上去。
“哇，这么着急，看来是被我说中了。”迪克举着羊皮纸，在佣兵堆里左右躲闪着。
“嗨，嗨，诸位，想不想听听我们的小马齐克给妹妹写什么样的信啊。”迪克甩开马齐克后，跳上了一辆停在边上的大车。
“迪克，你这家伙识字么？”有人问道，佣兵们立刻发出一阵哄笑。
“我家以前可是贵族，贵族你懂么？”迪克反击道。
“贵族？那我家以前还是王族呢。”马上就有佣兵继续嘲讽他。
迪克一直说自己的全名是迪克里斯·德·阿方索，他的父亲是伊比利亚的伯爵，因为忠于旧王室而被现在的伊比利亚王威廉所放逐。不过，十个佣兵里就有三四个闲时会说自己是贵族后裔的，还有三四个会说自己其实家财万贯、妻妾成群，剩下的一两个就会说自己杀过一头龙并救出过一位胜过希格拉妮女皇的美女。显然，没有人会把这种话当真。
“该死，把信还给我。”马齐克在离开迪克3法兹的人群里喊道。虽然佣兵们嘲笑迪克，不过他们也不想让马齐克拿回信，从而过早地结束这场余兴节目。所以，十几个人合力把这个年轻人架住，使他动弹不得。
迪克看马齐克已经被挡住，清了清嗓子，开始念道：“亲爱的莱茵。”佣兵中立刻就有人吹起了口哨，还不时地发出“噢，我可爱的小莱茵”这样的怪叫声。马齐克脸涨得通红，努力想要挣开束缚，嘴上骂骂咧咧的。
等到整封信念完，迪克才跳下来，把信摁到马齐克的脸上。
“看不出来，你小子也挺会吹牛的嘛，什么‘遇到比我们人数还多的狼群’，什么‘恐怕难逃此劫’啦。我们一路上什么时候遇到过这样的事情啊。”
“什么叫‘难逃此劫’啊？”佣兵中突然有人问。
“你个文盲，那是个成语懂吗？”迪克吼了回去。
“收好吧，别生气，给大家找点乐子嘛，不要这么小家子气。”迪克随后拍了拍马齐克的肩膀。
“哼！”马齐克一把夺过羊皮纸，气鼓鼓地转身就跑。
“真生气啦，真没意思，没意思。”佣兵们嚷嚷着三五成群地散开了。