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道,“既是六妹妹还睡着,那就多等会儿吧,我也是担心拖累大家,六妹妹千里迢迢送我去昆州,她休息不好,我心下难安,吴妈妈当我什么都没说。”
看宁静芸为宁樱着想,吴妈妈暗暗点头,方才她以为宁静芸存心找茬呢,扶着宁静芸进屋,吩咐丫鬟打水洗漱。
宁樱醒来时,外边已大亮了,她脑子昏昏沉沉的,耳边好似还残着蚊虫的嗡嗡声,驿站的熏香对蚊虫好似没用,她心下烦躁,吃过饭,叮嘱闻妈妈可以启程了,她无心拖累大家,和闻妈妈道,“明日若是我继续睡的话,你记得叫醒我,日夜颠倒不是法子。”
闻妈妈整理好床上的褥子,回道,“老奴记着了,刚出京就这样子,到了昆州不知是何景象呢,小姐身子吃不消的话和老奴说。”
“我会的。”
宁成昭收到消息,吩咐下人套上马车准备启程,谁知,宁静芸不舒服了,说是头晕,赶不了路,吴妈妈心里过意不去,和宁成昭商量道,“不然今日就在驿站住上一日,明早再赶路?”
宁成昭皱了皱眉,这还在京城边上呢,宁静芸就吃不消,往后到了昆州如何是好,他想了想,道,“你守着五妹妹,她何时好了我们何时赶路,到了临镇的时候可以出门转转,很多好玩的。”
吴妈妈也觉得第一天就拖下去不是法子,称是应下,“那待五小姐身子好些了,老奴再和您说。”
宁成昭点头,此处前不着村后不着店,连个打发日子的乐子都没有,出门时,刘菲菲为他备了几本书,想到离府时刘菲菲湿漉漉瞧着自己的模样,宁成昭心思微动,刘菲菲知书达理,温柔可人,离了一天,他有些不习惯了,自己成了亲明白其中乐趣才能体会宁伯瑾的心情。
宁府里,宁伯瑾妻妾成群,沉迷美色,为了一众妾室,院子修缮得美轮美奂,如人间仙境,他看不起宁伯瑾的作为,好男儿立身于世,怎能沉醉温柔乡不可自拔,待他娶了刘菲菲才知,其中滋味只可意会不可言传。
他问吴琅道,“你知道六小姐在哪儿吗?”
吴琅摇头,指了指边上的院子,猜测道,“大少爷可以去院子里看看,六小姐不喜欢闷在房里,估计在院子里呢。”
吴琅猜得不差,宁樱果然去了院子,院子里有一株石榴树,青翠的枝头树叶繁茂,宁樱一身青烟紫绣游鳞拖地长裙,亭亭玉立,秀雅绝俗,宁成昭走上前,仰头望着树上的叶子,好奇道,“树上有什么能让你目不转睛的盯着看?”
宁樱侧目,看是宁成昭,微微一笑,伸手指着枝干上一团蠕动的暗色道,“大哥认识那是什么吗?”
褶皱的枝干上,有一团缱绻成圆形的毛茸茸的物体,不知为何,他起了一身鸡皮疙瘩,“虫子?”
“那虫子厉害着呢,不只是它的颜色,你瞧着它浑身上下的毛了吗?沾着你的皮肤,周围立即会起红疹子,奇痒无比。”
宁成昭被宁樱的话激得后退了一步,不忘拉着宁樱,气息有些乱了,“你皮肤嫩,离远些,小心掉下来落你脖子里了。”
宁樱不以为意,仰着头,清丽的脸上带着顽皮的笑,“我才不怕呢,要知道,刚才就是我把它扔进夕花屋里的。”
宁成昭皱了皱眉,夕花是老夫人给宁静芸的四个丫鬟中的一个,好端端的,宁樱招惹宁静芸的丫鬟做什么,不待他深想,只听宁樱道,“我知道五姐姐的“不舒服”因何而起,放心吧,马上五姐姐就从屋里出来了。”
清晨宁静芸和吴妈妈的谈话她听着了,换了地方,她睡不踏实,迷迷糊糊听着二人的对话,吴妈妈最初说宁静芸认床天亮才睡着了,结果闻妈妈说了她的情况后,宁静芸立即就好了,浑身上下舒坦得想要赶路,无非不想她睡觉,待她醒了收拾得差不多了,宁静芸嚷着身体不舒服,做给谁看的明眼人一眼就瞧得出来,她顾忌黄氏,在府里不和宁静芸计较,如今只有两人,她可不会再由着她作妖。
宁成昭心思一转就明白了,可能听刘菲菲念叨的次数多,两个妹妹之间他偏向宁樱的多,冲着宁静芸去清宁侯府为妾他就看不上宁静芸自我放纵的堕落,促狭道,“你小心些,被你姐姐抓到把柄,路上不知生多少事儿呢。”
“她再生事又如何,大不了我打道回府,又不是一定要去昆州。”宁静芸的招数在黄氏面前管用,想拿捏她是没门的,书上的虫子舒展开,圆圆的一团展为长形,慢慢蠕动,宁成昭寒毛直竖,道“这样子的话,我们就快些上路吧,越往南边越热,今晚我们在前边的城里休息一晚。”
驿站多设在城外,一则是运送信件能避开众人的视线,再者,有些喜欢热闹的家眷选择住城里的客栈,对朝廷来说能节省些开支,工部当初设立驿站时由户部尚书监督的,户部里,人人都是抠门的,怎么省钱怎么来,不可能考虑其他。
语声落下,金桂就在院子喊,“大少爷,五小姐说身体好些了,可以启程了。”
宁成昭失笑,“来了。”
房间里有虫子,夕花不知虫子是哪儿来的,手背通红,又疼又痒,宁静芸听说了后哪还敢留在房间里,昨晚蚊嗡嗡不停,除了虫子怕还有老鼠,想着宁静芸恶心不已,只得去马车上待着,而且不知是不是心理作祟,她感觉浑身上下都痒,好似有蚂蚁爬似的,驿丞大人送几位离开时,看宁静芸脸色惨白如纸,还好心提醒道,“五小姐脸色不太好看,用不用请大夫来瞧瞧?”
宁静芸心口一阵恶心,在房间里吐了回,这会儿肚子里没货了,吐也吐不出来,她迫不及待的离开,一个眼神都没给他,宁樱走在身后,朝驿丞大人颔首道,“大人客气了,姐姐没什么事儿。”
驿丞大人看宁樱容色晶莹如玉,清雅高华,举手投足贵气十足,愈发放低了姿态道,“哪里的话......”
一路上,马车又停了几回,闻妈妈心里略有抱怨,今日的事儿明眼人都看得出来是因为什么,亏吴妈妈还说宁静芸改好了,明显是阳奉阴违吗?江山易改本性难移,宁静芸能改好才有鬼呢。
当着宁樱的面她没说宁静芸不好,抿着唇,满脸不悦,一眼就看得出来所谓何事,宁樱反过来劝她道,“奶娘气什么,好好欣赏沿途的美景,放松心情多好,我心里欢喜着呢。”
一行人慢悠悠朝着昆州方向走,九月底了还在昆州旁边的钦州晃悠,闻妈妈也不抱怨了,跟着宁樱,一路上买了不少好玩意,价格实惠,丝毫不比京城的逊色,听宁成昭的话说再有两日就到昆州了,一路南下,高大宏伟的建筑被矮小的房屋取代,泛旧的泥墙,灰白的院墙,透着古老而陈旧的气息,田地间劳作的有男有女,说说笑笑,嗓门很是嘹亮,哪怕在马车里,也能将对话的谈话听得一清二楚,闻妈妈想到宁樱说话时的大嗓门,“钦州人和蜀州人说话都喜欢拿嗓子喊?小姐可别沾染了这个习惯,大家闺秀,轻声细语,笑不露齿是常态,您可别出京什么都忘记了。”
宁樱撩起帘子,望着田野里劳作的男男女女,平生出一种亲切感,“我打小说话声音大,回京后刻意压制着,蜀州没那么多讲究,想来钦州也是,入乡随俗,如果在这种地方你还故作京城大户人家小姐的矜持,会被人看不起的,何况,我说话素来都是这样子的,奶娘可以问问吴妈妈。”
闻妈妈撇嘴,吴妈妈心向着宁静芸,两人间生了罅隙,她不想找吴妈妈说话,顿了顿,道,“那小姐注意着,别把嗓门喊破了,声音是女子的第二张脸,重要着呢。”
“知道了,大哥说今日在钦州城转转,他给苟哥哥去信,明日再出发,你看着有什么想买的尽量买,大嫂给了不少银子呢。”宁成昭问她誊抄了份刘菲菲要的东西,想来是自己给刘菲菲买,她记不清宁成昭和刘菲菲上辈子夫妻感情如何,实际上,离开京城后,关于上辈子的很多事儿她都不记得了,她想,是不是生活久了,那些事儿自然而然就给忘记了。
闻妈妈探头望着窗外,田野里蔓延着收获的喜悦,一路南下,见识多了,闻妈妈倒是觉得后宅中明争暗斗的夫人小姐有些矫情了,她们生来衣食无忧,养尊处优,不好好珍惜自己的日子,整日尔虞我诈,试图争个高低,换到这种地方,日出而作日落而息,整日为田地里的庄稼忙活,哪有心思放在鸡毛蒜皮的小事上,过好自己的日子都已足够了呢。
人哪,毛病都是闲出来的。
钦州城墙有些年头了,残破不堪,闻妈妈有些担忧,见惯了京城富庶和繁华,乍眼瞧见街头衣衫褴褛的行人,她不适应,抬手遮宁樱的眼睛,以防侮了宁樱双眼,宁樱拉着她,习以为常道,“奶娘,这种人在蜀州到处都是,他们的衣衫好好的呢,打了补丁,你仔细瞧瞧是不是?”
昆州四季如春,钦州毗邻昆州却没延续昆州的清爽,反而更热些,街上甚至有光着膀子行走的男子,闻妈妈惊呼声放下帘子,脸色通红,边上的金桂银桂也不好意思的收回了目光,反观宁樱,一脸镇定坦然,目不转睛望着外边。
闻妈妈心急,不顾宁樱反抗的拉着她转身,声音急切,“小姐莫看了,传出去,您的名声就坏了,什么人哪,出门穿得如此伤风败俗......”想到那蜡黄黑瘦跳动的膀子,闻妈妈脸色发烫,说什么都不肯宁樱再掀开帘子,“待会小姐把帷帽戴上再下马车,别被人冲撞了。”
宁樱哭笑不得,解释道,“钦州民风如此,奶娘不必心焦,您瞧瞧,路上的行人好些都光着膀子呢,没什么大不了的。”
“不成,男女有别,您被人冲撞了怎么办,待会让金桂银桂扶着您,您一路低头,别东张西望。”闻妈妈神色严肃,脸红成柿子了。
宁成昭挑了件装饰得不错的客栈,要了三间上房,宁樱被金桂银桂左右扶着,上上下下裹得严严实实,宁樱透着薄薄的帷帽发现小二见鬼似的瞪着她,她左右挣了挣,无奈的扯了扯金桂的衣衫。
而金桂被小二露出来的精壮的胳膊羞得抬不起头,倒没留意到宁樱挣脱了她去,她想,钦州人怎么这样子,坦胸漏背,和京城那些不正经的姨娘差不多,宁樱抽回手,兀自取下头上的帷帽,大大方方的看向小二,她肌肤胜雪,美目流盼,让小二看花了眼,张着嘴,一时忘记自己要说什么了。
掌柜的坐在柜台后,抬眼,也被宁樱的容貌惊着了,不过他看到的不是美色,而是对方不俗的身份,满脸堆着笑从柜台后走了出来,“几位客官可是住店?”
宁成昭挡在宁樱身前,眼神微眯,礼貌道,“屋子准备好了,不牢掌柜的费心。”
他先上楼查看了下屋子,留下两个丫鬟收拾楼上,从宁樱捉虫吓唬过宁静芸后,宁静芸对住宿的要求极高,宁成昭自己都留下了阴影何况是宁静芸,每到一处,必然会让丫鬟把屋子打扫干净,又买了许多熏香燃着,防止屋里有老鼠。
掌柜的看是宁成昭,笑得愈发和善,“客官说得对。”
来人通身的做派一看就是远道而来的官家少爷,是他们招惹不起,避着些总是好的。
回到屋里,闻妈妈和金桂为宁樱铺床,嘴里抱怨不已,“大少爷说这间客栈好,老奴瞧着什么都不行,瞧瞧那小二穿的衣衫,哪是正经人穿的,该和大少爷说声,换间客栈才好。”
宁樱打开窗户,望着街道上形色匆匆的行人,温声解释道,“钦州人都是这般打扮的,我瞧着县衙就在旁边街道上,此处该是钦州繁华地段了,换其他客栈,比不上这间怎么办?”
闻妈妈一怔,想想也是,然而她瞧不起小二的穿着,尤其想着露出来的两只手臂,脸红不已,放下手里的褥子,道,“老奴找大少爷说说,让店里的小二穿得严实些,光天化日,衣不蔽体像什么样子,小姐别不当回事,传到京城,不知会被多少人笑话呢。”
说着,她气呼呼的出了门,宁樱听到对面屋里传来说话声,然后闻妈妈走了出来,脸上红晕散退不少,“大少爷说会和掌柜的说,小姐坐下歇歇,这钦州城没什么逛的,太阳毒辣,还是别出门了。”
闻妈妈瞧不起钦州还有一点,这里的人普遍偏黑,皮肤粗糙得很,一白遮千丑,人一黑,立即丑了三分。只是,钦州百姓的肤色和钦州城的气候有关,她没有品头论足的权利,而且她管不了别人。
于是,她只有看紧了宁樱,别人如何她不管,宁樱不能黑了。
天热,冰块融化得快,故而,钦州城用冰块的人家都是有钱的名门望族,像客栈这种小地方是没有冰块的,宁樱坐在窗户边,后背的衣衫湿了,贴在身上难受得很,“我知道了,不会出门的,天黑了我们再出门,银桂,让小二打点水,我洗漱一番。”
银桂称是,这些日子她也练就了大嗓门,不用下楼,站在楼梯口,径直朝着下边喊道,“小二,备水。”
声音震得闻妈妈身形晃了晃,仿佛脚下的木板在颤动,抱怨宁樱道,“瞧瞧银桂成什么样子了,都是小姐惯出来的,不知道还以为哪儿来的野丫鬟呢。”
而隔壁屋里,传来宁静芸不高不低的娇弱声,“吴妈妈,我头晕,这屋子不是在晃吧?”
她听到吴妈妈说,“是银桂吩咐小二备水呢,五小姐别想多了,没有的事儿,您先歇会儿,待会让金翘下楼叫水。”
老夫人送给宁静芸的四个丫鬟,冠以夕字,分别是夕花,夕雪,夕风,夕月,而黄氏为宁静芸准备的丫鬟以金字排序,金翘,金桔,金芍,金薇,吴妈妈看不起夕花四人,一路上也想找借口打发了,谁知四人察觉到什么,安分守己,规规矩矩的,严格如她都挑不出错处来,也没找着机会打发。
想到马上要到昆州了,不能让四人继续跟着,她舌头一转,道,“罢了,金翘,让夕花下楼吩咐声。”
木墙不隔音,宁樱将吴妈妈的话听得一清二楚,吴妈妈,待宁静芸的确有几分真心在里边,若有朝一日宁静芸原形毕露,不知会伤多少人的心,而这一天,迟早会来的。
太阳毒辣,宁成昭也不敢出门,问了小二城里大致有哪些好玩的铺子,分布在哪条街道,准备太阳落山带宁樱转转,宁樱好玩,宁静芸不爱走动,和两个妹妹相处久了,谁高谁低他心里有了定论,宁静芸从小锦衣玉食,吃不得一丁点哭,宁樱却是个能屈能伸的,彪悍起来,无人能敌。
想到宁樱操着一口蜀州口音和人讨价还价,争执得面红耳赤就为了声十来文钱,宁成昭心下摇头,宁樱的性子他都有些捉摸不透,说她没有大家闺秀的风范吧,可进退有度,待人谦和有礼,礼数比宁静芸还好,说她是大家闺秀吧,大着嗓门,站在男子跟前毫不相让,两种反差在宁樱身上竟一点不矛盾,委实怪异。
日落西山,晚霞脱去红衣,倾泻下灰白的光,街头喧闹起来,传来小贩的叫卖吆喝声,宁樱睁开眼,睡前洗过澡,这会里衣又湿了,她唤金桂为她穿衣,听门口传来宁成昭的敲门声,“六妹妹,想出门逛吗,我陪你。”
宁樱面色一喜,回答,“好,大哥去楼下等我,半刻就好。”