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老娘愁眉苦脸,还是心疼她的银子,而两个媳妇,一个拉一个,正对他们的男人洗脑。
“让你把几个丫头的人丁税都一起交了,怎么变成分家了,好好的一个家,你瞎折腾什么?”
刘老头人未至,责备的声音已经传来。
蔡老娘心里升起不满的怨恨。
周氏和杨氏抬眼,一脸紧张的看了看蔡老娘,又看向刘老头,嘴唇蠕动,却什么也没说。
“你当我想分家啊!但是不分家,能怎么办!只能卖儿卖女了。”蔡老娘眼里射出一股子怨气,当她想分家吗?
她还没有占到三个孙女的便宜,还没有从她们的嫁妆上赢得大笔好处,就这么轻易的分家了,说来,她才是最痛心的人。
刘老头冷静下来,质疑的看着蔡老娘。
“到底出了什么事?”毕竟是在一起生活了半辈子的人,刘老头不说他能全盘掌握蔡老娘的心思,但也知道大概。
蔡老娘撇了撇唇,夸张的讲述语烟欠下的巨款。
周氏在一边附和,“可不是,欠了这么多银子,我们也没办法啊!如果不分家的话,我们一家子都会被她们拖累至死的。”
刘老头眼睛瞪得像铜铃一般大,神情有些呆滞,一些还消化不了蔡老娘的话。
回过神后,神色晦涩的指责她们,“就算是这样,也不能分家啊!她们一家子女人,欠了这么多银子,让她们怎么过活。”
刘老头不放心,想去唐家看看。
蔡老娘身躯挪动,张手挡住刘老头的去路。
“你去也没用,分家这事是我当着村长面说的,反不得悔。”
杨氏和周氏在一边猛点头,紧张兮兮的看着刘老头,小声辩驳,“公公,虽然芷染她们几个是你的孙女,可是你也别忘了刘强刘睿他们也是您的孙子,这五千两可不是一天两天能还出来的,可是祖祖辈辈几辈子才还得清的事情。”
刘老头紧皱眉头,她们越是这样说,他就越担心芷染他们那边的情况。
“让开!”刘老头目如闪电,吼出来的话更是声若洪钟。
蔡老娘眼底划过一抹精光,突然就扯开了嗓子吼叫:“死老头,你若是一定要保她们,我就自离回娘家!你也不看看我们家的情况,有银子我不想保她们吗?可是别说五千两,我们家五两都拿不出来,摊上去,这不是抱着一块死吗?”
杨氏和周氏对看一眼,互相点点头,默默的站在蔡老娘的身后,意思不言而喻。
刘老头气得不轻,哼了声问脸色不明的兴望及沉默不话的荣达。
“你们怎么说?”
兴望沉思了片刻,抬眼为难的说道:“这事有些棘手,不过小弟一脉,我们却不可这样放弃,毕竟小弟人已经不在了,他的骨肉我们理应全力维护。”
刘老头欣慰的点点头,脸上的笑容还来不及展颜,周氏就已经疯狂的叫了起来,“好你个刘兴望,你既然要管的话,你管好了!你把休书给我,我带着刘敏刘强回家过,你自己爱怎么样就怎么样,别连累我两个孩子一生受累。”
刘兴望噎了一下,瞪着周氏。
若换了平日时,周氏早就缩缩脖子噤声了,可是眼下情况却不同。
想到五千两,周氏心里哪有一点惧意。
心心念念的都是,不能让这笔欠账压到她们家来。
周氏强硬的反对,杨氏却是抹抹眼泪,软语轻言的和荣达分析。
一左一右,两种声音。
刘家兄弟迟疑了,为难的看着刘老头。
刘老头被吵得烦不甚烦,三个女人一台戏果真没错。
他见一家子都同意分家,他无力挽回,只得问道:“家是怎么分的?”
婆媳三人对视一眼,彼此眼中看到了喜悦。
刘老头问这话,也就是同意了分家。
蔡老娘缓了缓情绪说:“家里也没得什么东西,就是她们现在住的房子还是归她们,其余的归我们,毕竟家里还有这么多张口等着吃饭。”
刘老头再次不悦的皱起了眉头,“田地呢?”
蔡老娘责备的瞟了他一眼,怪声怪气的说:“田地,什么田地,我们家总共才四亩薄田,老大老二将来都不够分,还分给她们?再说了,她们家没一个男丁,要了田地,不是转卖了就是将来改嫁便宜了别人,何苦来着。”
刘老头眼一瞪,扭身坐了下来,声若洪钟的吼道:“要么分两亩薄田给她们,要么不分家,你自己选择。”
蔡老娘一听,心肝颤悠悠的疼着。
不止她,她两个媳妇也是一样。
三个女人各种手段使尽,也没得使刘老头心软。相对五千两银子,她们不得不放弃两亩薄田,不过心中对刘老头的怨恨却是达到了最高点。
刘老头不满的哼了声,起身去了唐家。
唐家一屋子此时喜气融融,刘老头进屋,还当进错了门。
他一脸纳闷的看着屋里的人,好奇的道:“什么事呢?这么开心?”
芷染看见来人,笑容敛了几分,语烟她们更是一个个沉了脸,抿着唇,戒备的看着来人。
“咳,阿公你怎么过来了?”芷染两步迎了上前,笑容轻淡。
刘老头想到来意,一脸愧疚的说:“孩子,委屈你了!阿公虽然是一家之主,可是却也……”
芷染冷笑,未将刘老头的话搁在心上。
刘老头没有注意到芷染的神色,径自说:“语烟惹的事,阿公也知道了,你阿嬷她们执意要分家,像是魔障了一样,阿公也阻止不了,如今也只得为你们争取到两亩薄田。”
“田地是我们农家的立家根本,你们可别卖了,到时候租给别人,换些口粮,日子也会好过一些。”刘老头看着唐氏吩咐。
芷染诧异的抬起眼,一双眼眸里波光潋滟。
唐氏清冷的模样也暖了两分,担忧的拒绝,“公公,田地还是你们自己留着吧!你们家里人口多,我们毕竟人少,而且我又能挣点银子,田地就不要了。”
刘老头沉声训道:“田地哪能不要!锅碗瓢盆生活用品你们这边都有现成的,我也就没给你们争取,家里就这四亩薄田,怎么能说傻话不要。”
唐氏叹了口气,不敢再说话了。
刘老头看了看门口,确定没有人,才从衣袖里舀出半两碎银子。一脸的尴尬,解释说:“咳,这是阿公平常买烟的银子,你收好了。”
刘老头直接把银子给了离他最近的芷染。
芷染握着这块小碎银子,真是百般滋味在心头。
她知道刘老头,平日里并不管家里的银子,都是蔡老娘在管,也就是说,这半两银子是刘老头攒的私房钱。
芷染望了一眼唐氏,突然回首对刘老头说:“阿公,田地我们不要,银子也不要!你自己收着吧!”
刘老头脸色一顿,落寞的说:“孩子,你是不是怪阿公呢?也是,阿公无能,保护不了你们。”
芷染并不是这意思,不要田地银子有两点,一是不想刘老头为了她们和蔡老娘她们不合,毕竟刘老头的心意,她们感受到了就好,她们眼下也不差这点东西。
二是她担心拿了刘老头的土田,以后蔡老娘就没完没了了,以蔡老娘的脾气,这是一定的事情。
“阿公,不是的,你等着!”
芷染扭身进了屋一趟,很快就又回来了,小手还捧着一堆碎银和铜板。
“阿公,你看,我们有银子。”
芷染私心想着,用这十两银子,看清一个人也好。
刘老头眼神亮了亮,嘴角的褶皱加深了许多,笑说:“有银子就好,阿公也就不用担心你们的生活了。”
唐氏有些触动的说:“公公不用担心我们,我们能养活自己,田地要了也没用,还是留着刘睿刘强他们吧,过不得几年他们也都要娶媳妇了,家里若是田地都没几亩,哪有好姑娘愿意嫁。”
“这……”刘老头并没有想这么远。
芷染捧着银子,笑得开心的说:“就是啊!阿公,我们还不止这么些银子,你就不要担心我们了。”
从她拿出银子后,芷染在刘老头脸上,看到的都是欣慰的笑,感动的同时也放心不少,所以她才敢说这样的话。
见她们这样说,刘老头也没有强求,只道:“以后有什么困难一定要告诉阿公,分家了阿公还是你们阿公,知道吗?”
“知道了,阿公。”
芷染送着刘老头出了唐家,回屋跟唐氏她们议论道:“想不到患难之中,还能见到阿公的真面目,倒是个不错的。”
语烟耸耸肩说:“阿公虽然平日不管我们,话也不多,但他却是家里最公平的一个,平常只要是他给的,刘强几个小子有的,我们必然也是有的。”
希瑜双颊通红,有些羞涩的说:“阿公倒是经常偷偷给我塞零食,不过我转手都给了恩恩。”
芷染和语烟对视一眼,同时笑着说:“噢,大姐,你偏心。”
分家的事情,芷染有意让全村的人都知道,原由看在刘老头的面子上,芷染倒是没有捅出去。
如此三天后,长工宿舍里也安顿好了。
芷染想了想,提议晚上聚餐,大家也都好正式认识一下。
长工的事情,一直都是芷染管的,所以这一次还是和平常一样,是芷染一个人去的。
添了孩子的地方就是热闹一些,芷染还没进门,就听到一群孩子天真的笑声在屋里阵阵传出。
她一进屋,就有女人亲切的迎了上来。
“诶,是东家吧?快进来快进来。”这里的人,都是八个长工的家属,对芷染都是万分感激的。
芷染笑语晏晏的进门,和她们有说有笑,很快的就理明白了她们谁是谁家的。
三户人家有孩子,光孩子就有六个人。
赵志少年丧妻,独居,有一个女儿,名叫赵莹,已经十岁了。
胡大海家里有三个孩子,两男一女,大儿子已经十二岁了,叫胡松,二女儿和小儿子分别是九岁的五岁,名叫胡月和胡劲。
曹建林生有一对双胞胎女儿,如今都是七岁,分别叫曹锦、曹绣。
芷染看着几个女孩子的模样,可能是因为今天要见她的缘故,都打扮得干干净净的,甚是清秀。
芷染招来益东,附耳轻声问道:“这些孩子我若是培养或者动用就是签七十年的合同,你有没有跟他们说清楚。”
益东还当什么事,原来是这事!轻松一笑的说:“东家招他们的时候不就说得很清楚了吗?东家就宽心吧!这次我又说过了,他们都是十分愿意的。”
芷染抿唇笑了笑,如此她也可以安心的用这些人了。
对于这些孩子的合同,芷染虽然待遇给得很好,但是条件也签得很苛刻,不入奴藉,但也没有差别。
若是背叛了主子,照样打骂由她们。
毕竟芷染打算将这几个丫头,收做贴身丫鬟,她也是为了以后考虑,不得不防。
孩子都是爹娘的心头肉,一听打骂由人,全都迟疑了。
赵莹倒是极有主见,扯着她爹的手,声音不轻不重的说:“爹,小姐给的条件好,我愿意签的!反正我又不会背叛小姐,这条对我而言,根本就是废话。”
赵莹这话一说,众人醒悟过来,可不就是这理吗?
长工们都是老实的汉子,立即松了口气,都让孩子签了合同。
芷染侧目看了看赵莹,模样不算出众,可是却自有一份淡定从容的气质,看得出来性格极坚韧,可能是因为从小失了母亲的缘故,比一般同龄的孩子看起来要早熟几分。
“待会儿你跟我回家。”芷染歪着头对赵莹说。
赵莹眼神亮了亮,应声的语调扬了扬。
胡月左右看了两眼,抿抿唇不服气的说:“小姐,我也不会背叛你,我也要跟你回家。”
过来的时候,爹娘就和她说过了,要好好讨得小姐的欢心,将来才能有大作为,过好日子。
她想过好日子,不想像爹娘一样,只会种田。
刚才芷染给她画了一大块饼,她现在是毫不犹豫的就咽了下去。
胡大海一把拉住胡月,厉声训斥,“你这丫头胡说些什么,小姐自有主张。”
胡大海歉疚的看着芷染,小声说道:“还望小姐莫怪,这丫头都被宠坏了,没得高低。”
“无妨。”芷染抬手,轻笑开来。
反正这四个丫头,她都打算收入房的。
“你们就跟着一起来吧!”芷染笑了笑,看了曹锦曹绣姐妹俩一眼。
她娘在后面捅了她们一下,她们不自在的上前说:“我们也要跟着小姐。”
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芷染也留下来吃了一顿饭,冬子娘做的菜看相虽然不好,但入口倒是极好,很有家的味道。
在给冬子爹看过病后,芷染就领着四个小丫头回了家。
“你这是干嘛?”语烟小小的人儿,背挺得直笔,一手拿书,默默读着,看着她们进来,不解的开口。
“姐,这天都黑了,就这么豆丁点的亮,你也不怕折腾坏了眼睛。”芷染上前就抢过了语烟手里的书,没好气的瞪了她一眼。
“大姐呢!叫她出来,我给带了几个小丫头过来。以后就当你们的丫鬟。”
语烟怔了一下,笑说:“你这丫头,这才几天,你就明目张胆的请丫鬟,你怕她们不来闹是吧?”
芷染不屑的哼哼,“也不能因为怕她们闹,我们就停止自己的脚步吧!将来我们回了帝都,身边若没有一个可信的人,怎么可以。”
语烟想说:“倒是!我去叫大姐出来。”
希瑜被语烟拖着出来,她指了指院里站的四个小丫头,笑说:“这可是你的好妹妹给你挑的丫鬟,你选选,看中意哪一个。”
芷染牵着赵莹的手上前,对希瑜说:“大姐,她叫赵莹,我挺喜欢她的,让她以后就跟着你吧!”
希瑜眨眨眼眸,温柔的一笑,“好啊!”
赵莹打量起希瑜,秀秀气气,温柔可人的模样,倒是一个十分好相处的主,再看她的笑容,当下就喜欢上了这个新主子。
“大小姐。”赵莹浅浅的勾起笑容,释放出善意,努力的想表现好的一面,让新主子喜欢她。
希瑜清澈的眼眸透着喜色,语气温和的说:“嗯,你以后就跟着我。”
“好!”
看她们第一面印象好,芷染也高兴,不过还是免不得敲打一下赵莹。
“从这一刻起,你要记住,你主子就只有我大姐一个人!她的利益就是你的利益,她的话就是你的天!除了她的话,谁的话你都可以不听,就算是我也是一样。我和大姐的意见出了分歧的时候,不论对错,你都必须坚定的站在我大姐一边,反复小人,背弃恩主的人,我是不会让她好过的,包括她的父母。”
赵莹目光闪了闪,被芷染的气势震慑到了。
不想她小小年纪,竟然这么有魄力。
“嗯?”芷染嫩嫩的声音轻轻的上扬,带着让人不得不从的压迫感。
“我明白了。”赵莹目光一闪答道。
她们几人都清楚,这东家到底是谁,不过芷染一席话,也让她们清楚了,她们以后的定位是什么。
芷染目光轻轻扫过另外三人,只见她们都噤若寒蝉,心里升起了一股子惧意。