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去搂着林氏一边手臂:“好久都没有吃舅母家的那个玉兰糕了,不知道今儿有没有?”
“有有有。”林氏顺手刮了一下她的鼻子,“管够。”
孟家在园中小巧的水榭上摆了一席酒宴,男左女右,中间镂花短屏风隔开,既避了嫌,又不妨碍语笑声相闻,隔着屏风也能说话。
水榭下临荷花池,此时荷花已开,粉白色的花朵被青绿色的圆叶簇拥着,亭亭玉立,虽不是什么名品,却也别有风致。顾嫣然和孟瑾挽着手陪孟老夫人在池边坐了,小声说起话来。
过了片刻,便见孟老太爷和孟节带着四个人从前头过来了。其中两个是周鸿和孟珩,另外两个面貌陌生,顾嫣然不由得多看了几眼。年纪小的那个想必是郑小公子,生得白净斯文,神色里还带几分大姑娘似的腼腆,还没走到跟前呢,看见韩绢在这里坐着,脸上就有点发红,惹得旁边伺候的丫鬟都偷偷地笑。
年纪最长的那个就是宜春侯世子了,他年纪已有三十岁,身材高大,五官虽是平平,但身上自有几分贵气。看起来是个沉默寡言的人,极少说话。
丫鬟们展开屏风,众人便分别入了席。两边笑语相闻,倒也热闹。韩绢说起不几日就要跟着郑家返乡,韩绮便在旁边笑了笑:“这么说,怕是有好些日子要见不着妹妹了?也不知要多久咱们姐妹才能重聚。”
郑小公子倘若中闱中式,自然会来京城参加春闱,孟玫便笑道:“说不准后年春上,咱们又能一块儿饮酒赏梅花了呢。”
韩绮轻笑了一声:“若能如表妹吉言,那自然是好。只是人生不如意事常□□,也不知到时候究竟见不见得上。”
林氏不由微微皱了皱眉。韩绮韩绢姐妹两个不和由来已久,嫡庶之别,本也属正常,但如今都各自出嫁了,眼看分别在即,韩绮却这样,未免也太难看了。再想想今日只有宜春侯世子不是陪着妻子来的,心里便有了几分猜测,正要开口打个圆场,却听韩绢笑道:“姐姐说的是。说起来,姐姐知道今儿一别不知几时才能再见,怎么也不把女儿带来见见?”
这下轮到韩绮变了脸色了。宜春侯世子原配留下一个女儿,今年已经六岁了。这么大小的孩子,说懂事还不是很懂事,说不懂事却会些精致的淘气。因没了娘,宜春侯夫人十分疼爱,又不免娇宠了几分。
韩绮成亲那日,洞房花烛夜夫妻两个才歇下,就有丫鬟跑来敲门,说姑娘头疼得直哭。宜春侯世子尚未圆房就爬起来去看女儿,到了天亮也没回来。第二日,宜春侯夫人倒是知道此事,并没叫嬷嬷来取元帕,但韩绮去敬茶的时候,就觉得几个妯娌看着自己的眼神都是幸灾乐祸的模样。
宜春侯世子直到众人全都到齐,才抱着女儿姗姗来迟。那小姑娘脸色有点苍白,穿着银红色的小袄子,瞧着眉目十分精致,看韩绮却总是不抬起眼皮。韩绮敬过茶后,还得给前头宜春侯世子夫人的牌位行礼,那时候小姑娘就在旁边瞧着,眼神里有些与年龄不符的轻蔑。等到她给韩绮行礼的时候,她却又叫起头疼来,到底也没给韩绮磕头叫声母亲。
今日韩绮不是没想过带她来,虽说平白多了个女儿她很是不喜,但若能将她带在身边,至少也能在外头博一个爱护继女的名声。只可惜小姑娘压根不配合,韩绮才说要带她去外祖父家,她便叫起来要去自己亲外祖父家里找表哥玩。最后闹了一通,险些就要拉着宜春侯世子送她去原配的娘家,若不是宜春侯世子今日去领差事,说不定就被她缠着去了。
一想起那小鬼头,韩绮就气不打一处来,哪还禁得起韩绢这样当面戳伤疤?可宜春侯世子就在屏风那头,韩绮也只能压着气道:“她去她亲外祖父家了。孩子还小,怕生,等她再大几岁,我再带她过来见外祖母和舅母。”
“哦——”韩绢拖长了声音笑了一下,看孟老夫人和林氏神色都略微有几分不悦,便见好就收,扭头去跟孟玫说话了。
酒吃得差不多,宜春侯世子就先告辞了。郑小公子有一点不胜酒力,又坐了一会儿便脸上发红,说话也不大清楚了,韩绢无奈地笑,叫人拧了条热帕子给他擦了脸,又喝了一碗醒酒汤,也告辞了。
林氏送走了这两姐妹,拉了顾嫣然等人,先伺候了孟老夫人去休息,才叹道:“这姐儿两个,怎么还是这样不知分寸,早知道就不请这席酒了。”
孟瑾笑了一笑:“绮表妹是做姐姐的,原该大方些才是。”可是今儿几次,都反是她先挑事儿。
“日后姐妹两个还不知几时能见面,到时候她们就知道,做姐妹也是要缘分的。”林氏没好气道,“就是有气,也不能往自己姐妹头上撒。”
孟玫眨着眼睛道:“娘,绮表姐是不是过得不好?”
林氏不由得又笑起来:“你也能看得出来过得好不好?”
孟玫指了顾嫣然道:“嫣表姐过得就好。我看,绮表姐越是穿得那样鲜亮,打扮得那样郑重,越是显得心虚。嫣表姐就从来没有这样。”
林氏笑着摸摸她的脸道:“不得了,我玫儿也大了,眼力竟这样好了。”
孟玫有点儿不好意思,扭股糖儿似地在林氏身上打滚。孟瑾含笑瞧着,眼神里闪过一丝怅然,看看时辰便道:“娘,我得回去了,晚了不好。”
林氏有些伤感,知道女儿做妾的不自由,也并不多做虚言挽留。顾嫣然看时辰差不多,忙道:“既这样,我送表姐出去,我也该走了。”
孟瑾叹道:“你若自在,多留一会儿也没什么。前几日寿王妃到我们王府做客,我隐约听见她跟我们王妃说,大哥儿死得蹊跷之类的话。这话她能在我们王府上说,自然也能在别人家里说。”
大哥儿的事,孟瑾是不知道的,孟家也只有孟老太爷和孟节夫妇知道。顾嫣然便淡淡一笑:“二房跟我们如今也是水火不容,她若有机会,少不了说我坏话,表姐不必管她。”
孟瑾轻轻叹了口气:“别的也就罢了,这种事对你总是名声不好。别人不怕,只怕你日后进宫,有人要借着这个话难为你。”
“多谢表姐提醒。”顾嫣然微微一笑,“我心里都明白的。横竖我无事也不进宫,宫里那些贵人再怎么得意,见不着我也难为不了。”
孟家聚会之后没几日,郑家就动身回了故乡。倒是宜春侯世子领了个五城兵马司的实职,韩绮在京城贵妇们的圈子里又活跃了起来,与新出炉的寿王妃一样,都颇为显眼。
顾嫣然的肚子已经五个多月,便不再出门了。虽则外头不停地有人说起平南侯府庶长子死得奇怪,但鉴于事主本人不出门,这些话嚼来嚼去的也没趣儿,到底是渐渐地平息了下去。
转眼间又进了八月,这一日顾嫣然抱着肚子在屋里跟谢宛娘说话,外头就送了张帖子过来:“是寿王府开桂花会。”
“桂花会?”顾嫣然皱皱眉头,很不想去。这会儿她肚子已经有七个月,就连七月里自己的生辰都没好生过,哪愿意去参加什么劳什子桂花会?
“听说是两位公主也要去……”石绿拿着帖子有些为难,“寿王妃专门让人送来的,点名请夫人去呢。”
顾嫣然再皱皱眉,忽然明白了。宁泰景泰两位公主,如今年纪都已经差不多,要开始物色驸马了。这个桂花会,虽是以寿王妃的名义开的,其实却是请了人去替两位公主相看呢。只是她一个孕妇,寿王妃点名让她去,就是有意难为了。
“不去!”丹青气得要命,“她又不是不知道我们夫人挺着个大肚子呢!”
顾嫣然笑了笑:“她是知道,可她仍旧送了帖子来,就是非叫我跑这一趟不可了。”到底如今周润是亲王妃,王妃抬爱,她就是不想去也得去了。
“可是夫人身子这么笨重,万一……”丹青想说又不敢说,生怕说了不吉利的话,急得直跺脚。
“我早就知道她们不能让我安安生生怀这胎。”顾嫣然淡淡冷笑了一声。沈青芸在二房留下的这些人手里,也不乏那不安生的,只是周鸿的法子好,外头新买进来的下人们,以及那无心为恶只想当好差事的,为怕那连坐得罪,都睁大眼睛瞧着呢,这些日子,已经处置了两三个人。沈青芸眼瞧着长房这里伸不进手来,可不就得另打主意了么?
“那夫人更不能去了!”
“去罢。”顾嫣然叹了口气,“王妃相召,我怎敢不去?否则岂不是平白一个不敬的把柄教人攥在手里?她们既想我出事,我也不妨出件事给她们瞧瞧,到时候都知道我赴寿王妃的宴会出了事,下次她们再想叫我去,可就不必再给她们什么面子了 。”