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身子的人。石绿就留在珂轩,一应杂事都交给她,小桃只管伺候你就是。”
谢宛娘连声应是。顾嫣然看她面上有几分疲色,便道:“你也累了,热水都备好了,沐浴之后用了晚饭便歇着罢,我们不扰了你歇息,走了。”
周鸿跟着她出了珂轩,边走边道:“小桃虽在大户人家当过差,但到底那是西北,对京里的习俗大约也不通,且从前也只是做粗活……”
顾嫣然低头看着脚下,淡淡道:“我知道了。石绿细心,自然能照顾好她的。她有几个月身孕了?”
这问题似乎把周鸿问倒了,半晌才道:“到如今有六个月了吧……”
“那大概也该去寻摸接生婆子和乳娘了。”顾嫣然说着,忽然觉得心下一阵委屈。她还未及笄呢,自己什么都不知道,连房都没有圆,却要给另一个女子准备这些生产之事。
周鸿并不知道顾嫣然在想些什么,只觉得这一日不见,竟是颇为想念,伸手便去握了她的手,慢慢在小径上走着道:“这些我也不懂得,不然就去求求三婶娘帮忙便是。”
顾嫣然想把手抽回来,但周鸿手劲大,虽然没有故意用力,也将她的手握得紧紧的。他手掌宽大,掌心滚热,还有厚厚一层茧子,尤以虎口处为甚,顾嫣然几乎觉得那里像铁板似的,下意识地用拇指摩了一下:“这是——”
周鸿不以为意地低头看了一下:“握刀枪马缰磨出来的。军中兄弟们都是如此。”他张开另一只手,手掌上同样厚厚一层茧子。
顾嫣然用指尖轻轻按了按:“疼吗?”
“早就不疼了。”周鸿晃晃手掌,“有些年纪长些的老军,伸手就能去火盆里抓块炭出来。”
顾嫣然不由自主地吸了口凉气:“西北——很苦吧?”周鸿去从军的时候也只才十六岁吧?他在西北三年,还不知要如何的风餐露宿,摸爬滚打,更不必说脑袋都掖在裤腰上。那时候她在沔阳和京城,虽然顾运则后来被罢官,却也是衣食无忧,更有母亲疼爱,周鸿所经历的辛苦,她半点都不知晓,倒是谢宛娘陪在他身边……
“你和宛娘是如何相识的?”顾嫣然忽然觉得真有几分嫉妒谢宛娘了,嫉妒她对周鸿的生活了解得更多,且,还救过周鸿的命。
“我们——”周鸿结巴了一下,有些含糊地道,“就是在西北认得的。倒是你们,怎么还——”
“宛娘与她的同乡,在我家家宴上告状……”顾嫣然简单地讲了讲当日情形,只是将吕良和谢宛娘告的是陆镇一事隐过不提,“后来在沔阳时,她不知怎么的忽然离去了。因她并未签□契,且当时父亲又被甄同知翻起旧案,我们在沔阳城里找了几日,未曾找到她,也只得罢了。只没想到她居然去了西北,想是去找吕良了。对了,吕良可找到了?”
周鸿摇头:“我并不识得此人。”
顾嫣然略有几分怅然:“那便是没找到了。也不知吕良如今可还在人世不曾?”
周鸿紧一紧握着她的手:“既是在西北军,我托军中兄弟去寻便是。宛娘不曾与我说起过要寻此人,否则早在西北我定替她寻了。”
顾嫣然抬头看看他的脸。周鸿年纪还不到二十岁,但比起京城里的同龄人却都要显得年长些。譬如与他年纪相仿的韩晋,看起来便比他白皙细致许多。西北的风霜在他脸上留下了痕迹,而杀戮与鲜血也在他眉间留下了锋锐之气,不是当初的戾气,却更逼人。
“你比从前变得多了……”顾嫣然不自觉地说了一句。
周鸿笑起来:“那时候我才十五,搅了你的生辰宴,现在想起来真是……”
顾嫣然也笑了:“不止是那时候,还有你送李御史灵柩返乡的时候——对了,你当掉的玉佩后来赎回来了么?”
“你,你怎么知道我当了玉佩?”周鸿大为诧异,声音都不自觉地高了。
顾嫣然抿嘴笑了:“当初在夷陵,李姑娘带着她的弟弟过来给我娘行礼,你也来了,只是站在门外,我一时都不曾认出来,还是后来听说你送了李御史一家出京,才知道那人是你。当玉佩的事儿,还是你和元宝在客栈后门说话,我隔墙听到的。”
“原来——”周鸿又惊又喜,“送程仪的人是你们!”
“嗯。”顾嫣然轻笑,“娘说李御史是好人,只是我们也做不了什么,送几两程仪表表心意罢了。”
周鸿惊喜莫名,将顾嫣然的手握得更紧了:“是!李先生绝非沽名钓誉之辈,他弹劾茂乡侯府乃是有原因的,他是梗直之人,是诤臣!当初在夷陵,我们向客栈老板打听,也不知你们的身份,李夫人还说日后若能再遇必当报答,想不到——”想不到当初令自己感激莫名誓要报答的人如今成了自己的岳母,这莫非就是缘分?
丹青走在两人后头,看着少爷和少奶奶紧握的手,抿着嘴偷偷地笑。虽说谢宛娘进了门,可有了当初在夷陵的赠银之情,也未必就比谢宛娘的救命之恩差得太多。她回头往珂轩看了一眼,有石绿看着,断不能让谢宛娘再生出什么风浪来。当初她能不言不语地一走了之,丝毫不念顾家的收留之情,丹青对她真是一百个看不上。
珂轩里,谢宛娘看着石绿,也觉十分尴尬。幸而石绿为人稳重,并不爱说话,也不似丹青咄咄逼人,看着小丫鬟将热水送进净房,就退了出去,只让小桃伺候。谢宛娘这才松了口气,跨进香木浴桶,不由得长长舒了口气。
在西北之时不必说了,那地方艰苦,便是有银子也难得享受。回了京城之后,周鸿虽说对她十分照顾,但他手头银钱有限,单说这个香木浴桶,也得值十几两银子。何况烟袋小街的宅子窄小,伺候的人也少,哪里能处处顺心呢?
小桃替她洗着头发,笑道:“果然是侯府呢,东西都是好的。”
“嗯。”谢宛娘舒服地放松了身体。身怀六甲,带着这么个肚子也累得很,如今浸在水中,连肚子都轻了许多,加上热水浸泡着全身,舒服得她几乎合眼就能睡去:“是好地方,总算不必再提心吊胆过日子了。”
小桃轻轻搓揉着手里的发丝:“就不知道,少奶奶让不让我们过好日子呢。”
“嗯?”谢宛娘睁开眼睛,“这是什么话?少奶奶这不是把我接进府来了,还给收拾了这么好的地方。”
小桃撇了撇嘴:“姨娘你是没听出来吧?少奶奶今儿说了,让我只管伺候你,别的都不用管。”
“这不是好事吗?你什么粗活也不用干了不是?”
“姨娘哟——”小桃有些着急了,“你怎么就没听出少奶奶的意思呢?少奶奶叫刚才那位石绿姐姐管着珂轩的事儿,这不是把咱们主仆都看起来了吗?珂轩的事都是石绿姐姐说了算,那姨娘你算什么?”
“少奶奶有这意思?”谢宛娘有些糊涂了。
小桃嗤了一声:“奴婢以前也是在大户人家当差的,虽说到不了主子们身边伺候,可也知道些事儿。这做正妻的,哪有对做姨娘的真心好的?明面上什么都好,暗地里的手段多着呢。”
“别胡说。”谢宛娘皱了皱眉,“少奶奶的为人我知道,不是那样两面三刀的人。”
“当真?”小桃有些担忧,“奴婢可是为了姨娘好。”
“我知道。”谢宛娘又觉得脸上有些热,“我从前在顾家当过差,知道少奶奶的脾性。只要我守本份,她不会对我怎样。再说,我,我也不是二少爷的人,将来少奶奶总会知道的。”
小桃也只是为自己的未来担忧,听谢宛娘这样说,倒松了口气:“姨娘若是拿得准,那便好了。只是我瞧着少奶奶身边那个姐姐,不像是好说话的人。”
说到这个,谢宛娘又发起愁来:“丹青素来就是牙尖嘴利的……”何况当初她走得不明不白的,如今倒在丹青面前抬不起头来似的。
小桃年纪虽小,但八岁就被买进人家去当差,后宅里头的事儿也看过不少,极会察颜观色的,今日听了丹青半截话,又看谢宛娘这般神色,便知道当初只怕谢宛娘走得不光彩,识相地闭了嘴不再提,心里却直打鼓——顶着个姨娘的名头进门,本就会叫正妻不喜,少奶奶的脾性大约是不会做什么,可若是谢宛娘从前就对不住顾家,便是少奶奶不计较,下头的丫鬟们只怕也不会有好脸。说来说去,还是当初将军那事做得莽撞了,如今自己跟姨娘虽然逃得性命,可日后却要如何是好呢?