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侯门嫡妻之锦绣重华,第六十一章 较量
乔茵回到自家院落的时候,眼泪已经被风吹干了,整理了一下身上因跑动而凌乱的衣物,表情故作镇定地走进厅堂。舒悫鹉琻
父母仍未就寝,三哥乔综皱眉正在说着什么,三嫂乔武氏也在一旁侍候着一脸怒容的母亲,四弟乔绚一副事不关己的样子,就连王姨娘也拉着六弟乔缯也坐在那儿。
看着全家这副样子,乔茵也冷着一张脸走过去,轻唤了声爹娘。
二夫人乔朱氏看到女儿回来,不高兴地道:“都什么时候了,你还有心思在外跑?现在我都快愁成满头白发了,你祖母的情况不太好,我正与你爹商量着你的婚事,要赶紧定下来才好,不然若真被大房连累,可就难挑到好的了,你也上点心。”
王姨娘也在一旁搭口道:“五姑娘的岁数也不小了,夫人是得紧张一下才好,卫京城有名的才俊可是越来越少……”
“你不说话没人当你是哑巴。”二夫人瞟了眼王姨娘,当即就喝了一句。
乔茵暂时没想过成婚,听到母亲的话也只当成耳边风,像她现在的情况又能嫁到什么好人家?光是婚前失贞一条就能要了她的命,她不怨别人,只怪自己不检点,才会酿成这样难堪的境地。
“娘,现在不是说这个的时候,乔家正是多事之秋。”她立即转移话题,“三哥,大伯父在府衙那里还好吧?”
乔综身为二房长子,自然是要与长孙乔纪一道在府衙那里为乔健林打点一二,刚忙完回府,听到妹妹问,这才皱了眉道:“大哥与四叔父都在那儿正忙着,我记挂家中的情况,这才先回来了……”
乔茵一听,就知道是父亲把三哥叫回来的,遂看了眼父亲冷漠的脸,心里有几分寒意,在父亲的心里,只怕所有人都加起来也没有他自己一个人重要。
“好了,大房的事情我们少搀和,他有自己的儿子,还有你四叔父出面奔走,我们还是避忌点。”二老爷乔健锐总结道,本来他就对大哥老是持着自己是老大而常指手划脚颇为不满,现在更是有理由划清界限。
乔家二房众人听闻,没有一个人出声反对。
好一会儿后众人才都散了,乔茵看到侍女迎了上来,忙转身离去,手臂却被三哥乔综拉住,她面有疑惑,乔综却是使劲将她拉到阴暗的角落里,然后让下人在一旁守风。
“你老实告诉我,你与欧博是什么关系?”他的表情十分严肃,“我看到你与他在拉拉扯扯的,茵儿,他如果对你有意,就赶紧让他来提亲,莫像年世子与蓁姐儿那般诸多阻扰……”
乔茵没想到自家兄长会看到她与欧博来往的事情,脸上赧红一片,只是在晕暗的廊上灯光下并不明显,“我与他并没有什么特殊关系,哥你别瞎想……”
“那他为何亲你?”乔综可不是好蒙骗的,如果当时不是看到妹妹反应快推开了,他肯定要冲过去,好不容易才按捺住自己,就怕自己不清楚情况就冲上去会坏事。
乔茵的脸“刷”的一声变白,嘴唇嚅动起来,这个时候她还能说什么,难道说欧博要纳她为贵妾吗?她本不想让家里人知道她做过的那些蠢事,母亲再不好也生养了她,如果知道她婚前失贞,肯定会气得半死。
“茵儿,你倒是快说啊?”乔综催促,妹妹快十六了,这婚事还没着落,怎能不愁?
“他……”她咬了咬下唇,最后狠狠心抬头看向兄长,“三哥,你别问了,总之我与他的事都过去了,往后也不会有交集,总要桥归桥,路归路……”
“他不肯娶你?”乔综是男人,自然知道妹妹话里的潜台词是什么,欧博实在欺人太甚,哪怕两家地位悬殊,他既然占了他妹妹的便宜,还要不肯给个名份?“不行,我要去找他理论,他只怕还没有回到府里……”边说边气冲冲地抬脚就走。
乔茵见状,顿时吓得脸上没有半分血色,这事一张扬,她的名声就全完了,这可是能把她娘气死的,忙两手拉住兄长的健臂,“哥,你听我说,我与他之间已经没有寰可以转了,你去也只是自取其辱,这又是何必呢?”声音带了几许泣意,“你若真去找他,我……我这就撞死在这儿……”松开兄长的手,假意朝圆柱撞去。
乔综的脸色大变,忙拉住妹妹,周围的奴仆不知道兄妹俩说了什么引得五姑娘如此激动,不过看到她要撞柱,都大惊失色地上前来拉着。
“茵儿,有话好好说……”乔综忙又劝道。
乔茵这才止住去撞柱的举动,回头看他,“哥,真不去找欧博?”
“不去了,不去了……”乔综没好气地回答,都这个样子了,他哪还有心思找别人的晦气,最后握紧拳头道:“我妹妹这么好,他不娶,将来后悔的肯定是他,哥一定要找个比他好的,茵儿,你放心。”最后只差发誓了。
乔茵拿帕子边抹泪边点头,不过心里知道兄长只是在说气话罢了,成婚是结两姓之好,讲究门当户对,她不是高门大户的女子,择偶的条件自然不能太高。再说她宁可当穷人妻,不当高门妾,所以这将来的另一半,她是要十分慎重地选择一番。
兄妹俩的气氛有几分冷淡,没一会儿,乔茵就找了个借口先离去了,她受不住那气氛,那是最疼她的兄长,却因为她的婚事而感到了自卑,这不是她乐见的。
乔家混乱的一夜始终还是过去了,所有人在这一夜里都辗转反侧不能眠。
年彻在离开的时候,紧紧地抱住乔蓁,与她耳鬓厮磨了好一会儿才舍得离去。
乔蓁站在窗前看着他消失在天边那一片鱼肚白的景色里,有几分惆怅地靠在窗棂边上默默地看着冬日里的红日慢慢攀升,很朦胧,只是她的心境一片荒凉,自然感觉不到半分诗意。
他说的话一遍遍地在耳边回响,她也相信,只是到底那个去处并不是她想去的,说不担忧那是骗人的。
“姑娘,要换衣了。”听露在外听了好一会儿,确定年彻已走,这才推门进来。
乔蓁转身看了看听露手中托盘里蓝白二色的衣服,内心有着排斥,这是随昨天圣旨一道来的祈福神宫的衣物。
听露没听到她的回答,又不确定地开口唤了一声,“姑娘?”
乔蓁这才淡淡地道:“拿来我换上吧。”
听露这才走近,放下托盘,忍着发酸的鼻腔将两手大张的乔蓁身上穿的平常衣物都褪下,然后一抖手中的蓝白衣服,一件件地替乔蓁套上。
乔蓁看着镜中少女憔悴的面容,默然地系好腰带,坐下,亲自动手拿起梳子梳理一头长发,这头发很是柔顺,可见这身体的原主底子很好。
“姑娘,祈福神宫来人了。”含冬在外禀道。
“让他们等等,我很快就来。”乔蓁淡然地吩咐了一声,起身一整衣袖。
听露道:“姑娘,奴婢可以陪你入神宫,奴婢问过五爷了,他也说可以。”她不想与乔蓁分开,她们主仆做伴已经将近十年了。
乔蓁皱了皱眉,神宫是什么环境,她并不清楚,贸贸然地就带听露去只怕不妥,惟有柔声劝她留下,无奈听露如何都不肯留下,最后只能无奈地应声同意她同行。
主仆俩才刚出了屋里,就看到乔维、乔茵、乔荏都等在那儿,这都是与她交好的,她一一握住他们的手道一声珍重。
感慨地看了看乔茵的熊猫眼,怜惜地伸手抚了抚,接过一旁映夏抱着的琴,郑重地递给乔茵,“这是我赔给五姐姐的,只是像笛子那般轻巧的我现时寻不来,姐姐就将就用一用,日后我若得到轻巧的必定再赔给姐姐。”
“傻瓜,不过是件玩物罢了,偏你还真记在心里。”乔茵眼红红地道,没有细看就将古琴交给春柔。
“总要赔给姐姐了才安心。”乔蓁笑道,她想让气氛好点,“我在神宫里对维哥儿怕是照顾不到,还得烦劳婶母对维哥儿多照顾一二,乔蓁在此拜谢了。”说完,她朝四婶母乔李氏深深一拜。
乔李氏忙扶住她,有几分哽咽地抱了抱她,“蓁姐儿不用担心,你自个儿在神宫才有事事小心,到底那儿家里照顾不到,婶母还等着将来有机会喝你的喜酒。”如果没有祈福神宫,乔蓁会是卫京城最令人嫉妒的姑娘,毕竟有那么一桩好婚事,还愁将来不能幸福吗?偏偏天不遂人愿。
“都好了没?你们乔家人到底有完没完?”同样一身蓝白衣的百灵走进来,没好气地催促道,“只不过是奉诏进神宫,又不是去送死,弄得好像生离死别那般给谁看?”
“我们离别我们的,毕竟没碍着你,你在这儿叫嚣什么?”乔茵没好气地当场呛声,这百灵的嘴脸让人看了就不爽。
百灵时常跟在冷夜的身边,何尝受过别人这般白眼的?顿时俏脸含怒,这个乔家人实在可恶至极。凝聚身上的念力,运至眼睛处,顿时就朝乔茵射去,想要勾她的魂,让她当众做出丑态来。
乔蓁早就防备这个百灵了,上回见过那次的印象不太好,从年彻那儿她知道这次她被圣旨宣进神宫,是冷夜操作的,这个仰慕师父的百灵焉能给好脸色自己看?所以当看到她有异动的时候,她立即就出手与之对抗。
她的气势较弱,只能在关键时刻替乔茵挡下一击。两人的念力碰撞在一起,四周的盘景帷幕红灯笼都被吹得蓬蓬响,更有几只红灯笼从廊上掉下来,乔维与乔李氏等人更是险险站不住脚。
他们都脸色大变,不知道这是发生了什么事?
乔茵的反应是慢了半拍,只是一看到这情景,她就知道自家妹妹处于下风,这回她也不再掩饰,而是卯足了劲与对方相抗,凭两人之力对抗百灵强悍的念力。
百灵原本以为很容易就能拿下这对姐妹,哪里知道都好一会儿了,只用了百分五十念力的她与她们硬是战了个平手,这与当众打了她一巴掌有何区别?她的身后还有不少弟子跟着,被他们看去,她的脸都丢尽了。
这么一想,她拼尽全力输出念力,誓要压住乔氏姐妹的风头。
一旁的乔维就算身体恢复得差不多了,但到底仍有几分虚弱,当即就站不住脚,身体向后飞去。
乔蓁忙一把拉住他,让他到她的身后,两眼瞪向百灵,这女人的心肠太毒了,为了意气之争,全然不顾那些普通人。短时间内她还能与她对抗,时间一长,她后继乏力的特点就凸显出来,现在只能咬牙顶住,身体五脏六腑都在疼痛着,像是被汽车碾压过去的感觉。
乔茵也在苦苦支撑,她的先天能力不及乔蓁,只是仗着比她多修练了些许日子,眼看就要顶不住,她看到乔蓁的目光看过来,朝古琴努了努眼神,顿时心领神会,只能死马当活马医,把身后侍女怀中的古琴抢过来抱在怀里,素手轻拔,清亮的琴音顿时响彻这一片天地。
百灵感到心血一震,两眼不可置信地看着那把古琴,这琴的增幅能力怎么这么强?这时候局面慢慢扭转过来,乔氏姐妹与她渐渐成平手之局。
乔茵也是一脸的震惊,这琴比她的短笛不知好了多少倍?顿时面有喜色地加快弹奏的速度来给己方减轻压力。
一刻钟后,百灵的气血上涌,很明显要支持不住了。
她身后有一名梳着飞天髻的少女忙道:“师姐,赶紧住手吧,再下去只会两败俱伤……”
“不关你的事。”百灵固执己见道,一把推开挡事的少女。
“师姐,师父若知道你在此为难乔姑娘,必定要重罚。”少女不甘心地再度干预,更是出手调停。
因一股外力的介入,势钧力敌的三人这才不得不收力,因为冲击较大,乔蓁与乔茵都退了好几步。
百灵虽然没有退步,但苍白的脸色显示出她也同样不好受。
乔蓁拿出帕子抹去嘴角的血迹,看了眼那梳着飞天髻的少女,只见她朝自己点点头,然后很快就退回原位,当然还少不了百灵恶狠狠的瞪视。
百灵强撑道:“已经耽搁了不少时间,你赶紧着,别让我们这么多人就等你一个。”说完,掉头就走出去,是一刻也不想再呆在这乔家。
乔蓁没应声,而是转身查看众人的情况,乔维有她护着还好一些,听露等侍女都脸色苍白地跌坐在地,一时间起不来。
乔茵却是拉住她的手,“七妹妹从哪儿得来这好东西?”
乔蓁一看,乔茵指的是手中的琴,这是她斫的琴,看了眼五姐姐眼里的喜意,耸耸肩不以为意道:“也不是什么好东西,到底还有几分不如意,姐姐若喜欢,下回我再给你弄个更好的……”
乔茵一听这话,赶紧给了个五粟子乔蓁尝了尝,就差插着腰教训她一顿,“七妹妹可不要这么拖大,这可是千金难求的,比我那笛子贵重得多,我可不能占你的便宜,你赶紧给个数目我,看看我的私房钱够不够还你……”到底是心爱之物,她舍不得真还给乔蓁,说到底她还是占去了最大的便宜,苍白的脸上有了一丝赧意。
乔蓁顿时有几分哭笑不得,这对于她而言真是要多少有多少的玩意儿,当然得指的是木材并不昂贵的,一些上了百年的木材是可遇不可求的,上回墨砚弄回来的百年桐木都还在原地风干呢,这是她要慎重处理的木材。“这个……真的不用五姐姐补差价,真的花不了多少钱……”
乔茵听得睁大了眼睛,乔蓁的话让她有几分难以理解,当然她并不是个莽撞的人,自然知道现在不是细问的时候,只能拍拍她的手背,用眼神暗示她一切当心,匹夫无罪怀壁其罪,看来不到万不得己,她是不能随便使用这琴。
乔蓁只得点点头,方才转头与乔维说了几句体己话,让墨砚扶着他下去。
接下来的乔李氏等人似乎面有疑问,乔茵当即揽下:“有什么都来问我,先让七妹妹出门吧,不然那个女人又要来说三道四。”
乔李氏等人这才收起心中的疑问,离愁别绪再度染上她们的心房,亦步亦趋地送乔蓁出了三房的大门,送上了马车,看到乔蓁从车窗口探出头来朝她们挥帕,“都回去吧——”
她们都仍痴痴地站在原地张望着,乔李氏母女更是掩不去脸上的泪意,当场哭了一阵。
忽然,一匹粟色的马从她们身边疾驶而过,她们抬头看时,只看到对方褐色的衣服。
“茵姐儿,我瞧着那人背影怎么那么像你的五舅舅……”乔李氏朝乔茵疑问道。
乔茵也瞪大眼睛看了一会儿,“我瞧着也像……”
随即两人都想到乔蓁与朱尔德那场乌龙婚事,脸色都有几分讪讪的。
“你五舅舅也算个长情的人。”乔李氏最后感慨地道。
乔茵却不好回答这话,长情也得看对象,如果乔蓁不爱五舅舅,那么他的长情就会是她的负担,看来她要找个机会好好劝劝五舅舅别再沉迷下去,乔蓁与年彻早就互定终身了,这里面没有他插足的份。
“乔姑娘,乔姑娘……”朱尔德一脸急色地追至乔蓁的马车旁,在车窗外朝她呼喊着。
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