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。”
他皱皱眉，拄着枪站起身，来到城墙边向下看去。城墙上火把的光芒远远投射到地面，看不清那三个人的面容，但依稀能分辨出他们的轮廓和衣着。他远远望着，眼中闪过一抹深思，转身向城墙下走去，口中命令道：
“放他们进来。”
城门上一处供行人进出的小门吱呀呀地打开了，三人鱼贯而入，穿过幽深黑暗的城墙门洞后，站在那里的，是长益城目前的最高统治者。
年轻的将军提着长枪，向三人抱拳行了一礼。
“在下简序，镇南军左将，北斗营十七代弟子，多谢三位方才的出手相助。”
叶牧抱拳回礼，答道：“在下叶牧，我们只是适逢其会，将军不必多礼。”
简序询问：“不知三位值此时机，特意前来长益城，所为何事？”
叶牧尚未回答，一边的贺凉抬手摘下了面具，有些突兀地开口问道：“这位将军，在下有事相告，可否借一步说话？”
简序视线转到他身上，神色未变，点点头说：“可以。”
贺凉随即转头对叶牧说：“叶兄见谅，我找这位将军有些事情要谈。”
“无妨，”叶牧说，“我和这位先找个地方去聊聊天。”他拍拍叶苍的肩，这样说道。
“如此，倒不劳二位费神。”简序闻言，爽快地招手唤来一名小兵，吩咐道，“帮这两位少侠安排一下住处。”
“多谢。”叶牧坦然领了这份既是感谢又是监视的照拂，和贺凉说了一声后，与叶苍一同跟着那位带路的士兵离开了。
而简序和贺凉则一前一后走进了那间临时指挥卫所。歉意地让贺凉在居室稍候，简序先是强撑着忙碌了一阵处理完战后的诸般事宜，这才挥退众人，转身进了居室。
刚刚迈进房间的瞬间，简序就像换了个人一样，整个人的气势为之一变，流露出一种随意而漫不经心的慵懒来。
直接无视了一旁的贺凉，他开始翻箱倒柜，找出来绷带伤药后顺手扔过去，一脸疲惫地重重坐到床上，脱掉铠甲露出上身的狰狞伤口，说：“正好你先帮我包扎一下，背后的伤我够不到。”
贺凉拿着绷带和伤药走近，看看简序身上一道道渗着血的扭曲伤口，当真手上动作不停地开始包扎起来。
将药粉拍在血糊糊的伤口上，他微笑着说：“我还以为你应该已经死了。”
声音不紧不慢，动作不疾不徐。
“嘶”地抽了口冷气，简序困倦地闭着眼睛，抗议道：“轻点，贺大公子我没惹到你吧。”顿了顿，他不满地说，“区区几个不入流的刺客而已，本将军怎么可能那么容易死掉，阿瑶还等着我回去娶她呢。”
贺凉一圈圈在他身上缠紧绷带，温和地说：“我记得，上次收到的书信里，有人和我哭诉，温初瑶姑娘对他不假辞色，却对另一个‘獐头鼠目，败絮其中’的家伙笑得十分好看。”
“恩，后来我想了想，阿瑶对谁都笑得很好看，但她只对我不假辞色，这肯定就是爱了。”简序昏昏欲睡地说着，“说起来，我上次给你寄信是什么时候的事？”
“两个月零三天前。”将绷带最后打了个结，贺凉收回手，说，“好了。”
顺势一头躺在了床上，简序睁开眼看着上方，说：“两个月啊……我总觉得，是很久以前的事了。”
这样说着的时候，那种惫懒而玩世不恭的气质从他身上褪去，他又重新变成了那个自律而冷静坚定的将军。
他问：“贺凉，你不尽早回你那繁花似锦的京城，还在这片是非之地停留做什么？”
贺凉手中把玩着那张黑色面具，说：“遇到了一点意外。”
简序闭上眼睛，说：“还是早点离开吧，既然遇到，回头帮我送封信去京城。不管朝中那些人如何打算，这长益城，我能守一天就守一天，其他的，让他们看着办。”
话语声渐渐微不可闻，他很快沉沉睡去，打起了小呼噜。
注视着儿时伙伴的睡颜，贺凉低声说：“好。”
拿过一旁的薄被给他盖上，贺凉转身出了居室，明灭的烛火下，他的神情平静无波。
两个月，对他来说，确实是很久以前的事了。
另一边，叶牧确认一般地重复问了一遍：
“苍儿，你要留在长益城？”
“是的，爹。”叶苍也仍旧很肯定地点了头。
“能告诉我原因吗？”叶牧问。
叶苍闭上嘴，第一次避开了叶牧的目光，说：“对不起，爹，我不能说。”
没有强求答案，叶牧继续问：“那么，你是出于自愿吗？”，同时紧紧盯着对方的眼睛。
叶苍的视线转回来，坦坦荡荡看着叶牧，说：“我是出于自愿的。”
“你能保证自身的安全吗？”
“爹，我不会有事的。”
“苍儿，回答我，”叶牧静静地说，按捺着升腾而起的怒火，“你能保证自身的安全吗？”
叶苍顿了顿，说：
“——我可以。”
“苍儿，接下来的问题，仔细认真地想过之后，再给我答案。”叶牧说。
“你能在妖魔的军队包围中，在四面八方都是妖魔，砍之不尽杀之不绝，上天无路入地无门，孤立无援的情况下，活下来吗？”
沉默了很久，叶苍清朗的声音坚定地答道：
“我可以。”
这句话噌地点燃了叶牧的怒火，他一把扣住叶苍的双肩，浑然不顾左手虎口的疼痛，大声质问：
“你可以？你让我把你一个人丢在这么一座岌岌可危的孤城里，外头无论哪个方向都是妖魔的军队，天上地上除了敌人就是敌人，这样的形势下你让我安心把你留在这里离开？你还说你能活下来？你觉得这种情况下有人能活下来？”他气得简直不知该说什么好，扬起拳头怎么也打不下去，恨恨一拳击在了一旁的墙壁上，发出好大一声响。
“爹！”叶苍惊呼一声着急地抓起他的手想察看，被他一把抽了回来。
“爹。”叶苍又叫了他一声，说，“……爹就可以。”
“什么？”叶牧没反应过来。
“我说，即使在妖魔军队的包围中，孤立无援的情况下，爹还是活下来，来找我了，不是吗？”叶苍平静地说，“苍儿相信爹，爹也试着相信苍儿一回，好吗？”
“这和那情况根本……”叶牧想说这两者情况根本不一样，却在看到叶苍那双沉静坚定的红眼睛时住了口。
他很熟悉，那种显然已经下定了决心，不会因任何事而动摇的眼神。
室内一时无比静寂。
良久，叶牧闭了闭眼，说：“你长大了啊。”
不再是需要时时关照保护的小不点，也有了自己的想法和坚持。
慢慢呼出一口气，他说：
“做你想做的事情吧，记住你的回答。”
相信……吗。
对他来说，真是个沉重的词语啊。