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有条件南迁的两河中原百姓,已经把城里能占的地方都占了。
为了应付此次殿试,扬州官府派人清了几家客店出来,且还在馆驿里腾出部分房间以供正奏名进士们住宿。
李昂一家不落跑个遍,得到的回答无一例外是客满。而且,都说没有一个叫薛徽言的入住。
想来此次诸道类试共取五百余人,再加上他们的随从,对本已人满为患的扬州城是个不小的压力。
眼看着日已西斜,街道上的行人也越来越少,再找不到住处就只能露宿街头。虽然包袱里有一封老丈人写给行朝故交的信,但不到万不得已还是不要给人家添麻烦的好。
思前想后,李昂决定去寺庙道观之类的碰碰运气。因为这些地方一般来说空间都比较大,而且悠闲清静,再者方外之人也愿意与人方便。
刚想去问路,就看到一个背着包袱,挂着搭膊的青年急冲冲的往客店里去。看他模样可能也是前来参加殿试的进士,李昂提醒道:“这间已客满。”
那青年闻言停住脚步,朝里张望一眼,还真就不进去看了,打量李昂几眼,揖个手:“这位官人莫非也是前来应策的?”
“正是,寿春李昂,草字荩臣。”
“幸会,吉州胡铨,草字邦衡。”
既报了名字,大家又是同年,李昂便说了自己的打算并邀他同去。胡铨倒也是个爽利人,二话不说就跟着走。
路上,胡铨建议道:“李兄,我早听说扬州有大明寺,昔年欧阳文忠公在此地任职,建‘平山堂’于寺内,莫不如去试试?”
李昂却摇头道:“胡兄远从吉州来,尚且知那大明寺平山堂,更何况旁人?依我之见,只有寻那小庙小观,多施舍些香油钱,看能不能收留你我。”
胡铨听了不以为然,非要去试试。李昂也由得他,两人一路问过去,到那大明寺一看,果然不愧是将近七百年的名刹,山门巍峨,气势不凡。但根本不用进去,人家在外墙上贴了告示,说近来因诸道进士赴行朝之故,寺中和尚们连禅房都腾出来了,再无一间空房。
胡铨看了苦笑一声,致歉道:“悔不听李兄良言,白跑一趟。”
李昂浑不在意,打趣道:“无妨,再不济,城外还有军营。”
“你我好歹也是过省的待策进士,怎能跟那些配军黥卒同居?李兄是玩笑吧?”胡铨立马就炸了。
看他神情认真,李昂知道这是观念认知上的差异,说了也没用,便打个哈哈敷衍过去。
又一路寻问,终于在天黑之际于城东北某个旮旯找到城隍小破庙一所。没有和尚,没有道士,只有眼花耳背的老庙祝一人。
胡铨费了半天劲,愣是说不清楚。最后还是李昂连比带划,总算让庙祝明白了他们的意思。然后便端着油灯把他二人领到东廊一间房前,哆哆嗦嗦取了钥匙打开门,门开之际,胡铨李昂发誓看到有什么东西从里头飞出来……