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孟麟期待着,父亲能告诉他有关于自己母亲的真相。
望着儿子期待的目光,孟行舟哽咽了一下,“你不后悔?”
“不后悔!”孟麟深吸一口气,“爹,我要知道真相。”
孟行舟点了点头,“那你知道,为何你跟沐亲王如此投缘吗?你就没有想过,冥冥之中有些血缘关系,是带有指引的吗?”
眉睫陡然扬起,孟麟不敢置信的望着自己的父亲,“爹,你说什么血缘关系?我跟景垣?”孟麟有些害怕,跟容家搭上关系,也就意味着,自己会有成为皇室的危险。可孟麟并不期许成为皇室,那意味着很多事情都将身不由己。
“你们是兄弟,同母异父的兄弟。”孟行舟苦笑着,眼角的皱纹微微凝起。
他老了,原本这个秘密他想带到棺材里去的,可是见到这枚簪子,他便再也没能忍住。打开自己的抽屉,从一堆画轴之中,准确无误的抽出一幅画卷。
当着孟麟的面,慢慢的将画卷铺开。
“这就是你见过的,那幅画。”的确,在孟行舟的仕女图里,女子没有五官,看不到容颜。消瘦的身子,显得有些单薄。发髻上的那枚簪子,跟这枚银簪子的纹路和式样几乎是一样的。
孟行舟望着自己的儿子,“你这枚簪子,是当年我送给你娘的定情信物。”他取出袖中的梳子,“这个是你娘给我的,唯一一样东西,我一直悄悄的藏着。”
“所以——”孟麟面色发白,“爹的意思是,徐婕妤不单单是景垣的母亲,也是我娘?”
犹豫的望着自己的儿子,孟行舟终于点了头,“是。”
孟麟的身子颤了颤,无力的趴在桌案上,盯着这一幅也许永远都不可能完成的仕女图,“所以这一次,我是真的没有母亲了,因为她死在了宋贵妃的手里?”最后那句话,他说得很轻,可疼到了骨子里。他没有忘记,离开容景垣之前,是怎样安慰容景垣的。
原来不单单是容景垣失去了母亲,连他自己,也彻彻底底成了没娘的孩子。
有泪不断滚落,都说男儿有泪不轻弹,可到了真正的伤心处,除了落泪,孟麟不知道自己还能做什么。茫然的盯着那幅画,孟麟声音沙哑得不成样子,“爹不敢说,是因为怕连累她?因为她是皇帝的女人,是景垣的母亲。”
“一旦被人知道,不单单是他们母子会有危险,咱们也会死无葬身之处。我原本想着,只要再熬一熬,也许还能熬出头。如果皇帝驾崩,我就能带着她出宫,这一次我们就找个没有人地方,好好的过日子。什么荣华富贵,什么丞相婕妤,都滚一边去。”孟行舟笑得泪流满面,“可到底没能等到她出来。”
“我这辈子都在墙外等着,她这辈子都在墙内守着。我扶持魏王,我改名换姓,只是为了能靠她更近一点,更有能力保护她。可我守住了承诺,却没能守住她。”
孟麟突然哭出声来,跪在地上像个孩子一般,嚎啕大哭。
有些东西没了就是没了,怎么哭都哭不回来。只不过憋在心里那么多年,不能让他为自己哭一哭吗?
孟行舟没有说话,只是静静的站在儿子跟前,听着他肝肠寸断的哭声,心中百转千回,往事历历在目。午夜梦回时,多少次泪湿枕巾。
可惜,她都不会知道。
这京城,再也没有值得他留恋的地方。
是该回去了!
————————————
对于皇帝的召见,孟行舟早有准备。
御花园内,君臣二人总算是见了面。
但是这一次,孟行舟已经不算是臣,他不再是丞相,所以对着皇帝叩拜的时候,孟行舟高呼,“草民孟行舟,叩请圣安,愿吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝是谁,主仆两个这么多年的交情,他还能不知道孟行舟的心思吗?孟行舟虽然恭敬,虽然忠诚,可有时候实在是心思太缜密,以至于你根本无法得知他内心的真实想法。这些年的朝堂磨砺,让这头老狐狸越发的狡猾。
“废了你的是容景宸,不是朕,所以在朕的眼里,你还是朕的丞相,大祁的有功之臣。”皇帝不紧不慢的开口,两杯茶盏落在案上,一副棋坪空空荡荡,“不必拘礼,与以前那样和朕下盘棋吧!”语罢,皇帝轻咳两声。
孟行舟知道皇帝的脾气,叩谢圣恩之后便起身落座。
皇帝落下一子,淡淡然道,“这些日子,朕一直躺在乾云宫逼毒疗伤,亏了你主持朝务,没让老三乱来,造成不可收拾的局面。”
“皇上言重,那是臣子本分。”孟行舟盯着棋坪,落下一子。
皇帝捏着棋子,毫不犹豫的下棋,“孟麟没事吧?这一次,他护驾有功,险些搭上你的独养儿子,着实委屈你们父子了。”
“草民不觉得委屈,犬子能为朝廷尽力,为皇上尽忠那是他的福气。”孟行舟抿一口香茗,盯着棋坪上的黑白棋子,眸光锐利。
只有在棋坪上,他们才有种英雄惜英雄的感觉。这江山是他们两个拼下来的,一文一武,算是互补短长。可如今却有种逐渐陌生的感觉,高处不胜寒,终究这人情到了巅峰也就淡了。
皇帝端着杯盏,“朕会重新为你复位,到时候你还是一朝丞相,朕不会亏待你们父子,也不能教你们白白受了委屈。”
棋子落下,孟行舟伏跪在地,“多谢皇上隆恩。”可是再看这棋坪上的棋子,孟行舟笑了,“皇上始终是皇上,草民到底赢不了皇上的。”
他的棋子被吃掉了大半,眼见着是要输了。
皇帝也不吭声,继续下棋。
没到最后一步,是难以决胜负的。
可到了最后一步,还是难以决胜负。
因为输的未必真的输了,而赢的未必真的赢。
“草民输了!”孟行舟起身行礼,“吾皇万岁。”
皇帝轻叹一声,放下了手中杯盏,“丞相啊,你跟着朕多少年了?”
“回禀皇上,二十二年,眼见着是要二十三年了。”孟行舟低低的回答。
皇帝一笑,“你与朕都老了。”皇帝起身,负手而立望着偌大的御花园。冬日萧瑟,可御花园里的花卉还是日日的更换着,很少能看见凋敝之景。可人至暮年,你能更换年龄和容貌吗?
“皇上万岁。”孟行舟低低的开口。
皇帝长长吐出一口气,“朕不是生来的皇帝,是打出来的天下,所有你别拿群臣糊弄朕这一招来应付朕。人都有一死,朕也不例外。朕以前不服老,可自从景宸谋反一事之后,朕发觉自己真的已经力不从心。朕也想万岁,可惜啊——不过说说而已。世间若真有万岁,这大祁如何能取代大殷?”
孟行舟垂眸不语,只是毕恭毕敬的站在皇帝身后。
皇帝继续道,“如今朕的儿子长大了,你的儿子也已经入朝为官,一晃眼都那么多年了。还记得当初,你毛遂自荐,来魏王府寻朕。一篇定论,让朕刮目相看。当年朕问过你,何以要冒险帮朕,你还记得自己是怎么说的吗?”
“草民记得。”孟行舟道,“草民说,天之道以仁义,地之道以苍生。臣之道以忠信,民之道以知国。吾不愿为破国之臣,愿为开国之勋,得一时安逸莫若一世安荣。”
“自古以来,那些文人雅士总喜欢拿天下苍生为借口,那是朕最厌恶的。”皇帝笑道,“所以当你说,你是为了荣华富贵而来,朕便知道你这人心思缜密,不是泛泛之辈。你知道朕喜欢听什么,你也知道如何能不着痕迹的迎合。所以朕觉得你是个聪明人,朕喜欢跟聪明人合作。”
孟行舟行礼,“多谢皇上赞誉。”
“朕的天下是自己打下来的,所以朕知道何为来之不易。可是打天下难,坐天下更难。”皇帝抬步往前走,孟行舟在后头慢慢的跟着。皇帝继续道,“一直在听朕絮絮叨叨的,你就不想说点什么吗?”
孟行舟轻叹一声,“草民在刑部大牢里想了很久,也险些病死在那里。不过,倒是让草民想通了一件事儿。”
“什么事儿?”皇帝问。
孟行舟笑道,“草民老了。”这是借用了皇帝自己的话。
闻言,皇帝一笑,以手轻指,“你这老狐狸呀!跟着朕还玩心眼,朕还不知道你吗?”
“皇上,草民是真的老了。”说这话的时候,孟行舟口吻低沉,这一次是来真的。
皇帝微微一怔,俄而蹙眉望着眼前的孟行舟。
孟行舟俯身跪地,双手举起了辞呈,“草民早已卸下丞相重责,虽然是废太子授意,但是天下皆知。草民今日正式递上辞折,请皇上恩准。看在草民这些年为皇上尽忠为朝廷尽心竭力的份儿,许草民告老还乡。”
“你要离开京城?”皇帝面色陡沉。
伴君如伴虎,皇帝的脾气自然是多变的。
孟行舟长长吐出一口气,“犬子已经长大,用不着草民这个父亲了。如今天下归心,太子已定,一切都已经朝着皇上期许的目标前进。草民实在是有心无力,这些日子在府中养病,可日日夜夜想起家乡父老,总觉得是时候该落叶归根了。请皇上看在草民没有功劳也有苦劳的份儿上,准许草民这小小的心愿!”
他话语间透着疲惫,一种疲软的无力。
的确,当年孟行舟跟着他的时候,还是个意气风发的书儒,如今两鬓斑白,再不是当年的白衣少年郎。
都老了。
孟行舟跪在那里磕头,毕恭毕敬。
皇帝眸光凝重,看得一旁的魏道德格外惊心。皇帝不是那些文人雅士,他是刀戈戎马出身,稍有不慎就会杀伐不止。
一时间,谁都没敢说话,四周似乎安静得可怕。
孟行舟跪在那里,也不敢抬头,只是心里早已有了准备。生或死,其实就是皇帝的一句话。入了这皇城,进了这大祁的朝堂,你的命就是皇帝的。
君要臣死,臣不得不死。
“朕会好好考虑,回去吧!”皇帝动了气,拂袖转身。魏道德快速接过孟行舟手中的折子,朝着孟行舟行了礼,而后疾步跟随皇帝而去。
“多谢皇上恩典!”孟行舟行礼起身。
望着皇帝大步离开的背影,孟行舟轻笑一声。
出宫的时候,孟麟就站在马车边上等着,一脸焦灼。父亲要递辞折,很容易招来皇帝的盛怒。毕竟皇帝还需要孟行舟主持朝纲,要知道如今的朝廷上,丞相一职暂时空缺。所有人都在猜测,是不是要让孟行舟官复原职。
“爹!”孟麟急忙迎上去,“您没事儿吧?”
孟行舟释然浅笑,“皇上收了折子。”
孟麟一愣,孟行舟已经抬步上了马车。见状,孟麟急忙跟着进去。
马车徐徐开动,孟麟道,“皇上没有龙颜大怒?”
“有。”孟行舟深吸一口气,“不过我这么做,也不过是趁了皇上的心思。”
“皇上不想留您吗?”孟麟有些不太明白,对于皇帝的心思,孟麟是猜不透的,毕竟他未曾入朝为官,有关于皇帝的事情也都是听父亲说的。
孟行舟道,“你以为皇帝真的希望我留下来辅政吗?”
孟麟一愣,“此话何解?”
“皇帝说,他老了。”孟行舟别有深意的望着孟麟,“皇上是个猜忌心很重的人,所谓伴君如伴虎,他其实压根不信任身边的人。可他不会表现出来,如果他真的想要为我官复原职,在第一次上朝的时候就已经那么做了。他其实是在等着我的自己提出辞呈,自己放下权力,还政于朝。”
“皇帝老了,来日就是太子登基。臣子的势力太强硬,势必会削弱皇权。皇帝的心思那么沉,他不想让天下人觉得自己在斩杀功臣,毕竟已经借着容景宸的手,杀了不少有功老臣。如今就剩下我们几个老臣,他只能等着我们自己走。”
“皇上生气,也只是摆摆样子罢了。没有皇上授意,魏道德没胆子接我这折子。这样也好,我这一桩心事也算是彻底放下了。倒是你,你有什么打算?”
孟麟耸肩,“我不想离开这里。”
孟行舟低头,“沐亲王都没有找到,你——”
“至少会有衣冠冢。”孟麟道,“真真正正的衣冠冢。”
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