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陆明雅回门一场,虽惹得定国公府上下都多少有几分不痛快,但于陆明萱和陆明芙却是影响不大,姐妹二人收拾了一通,在国公府吃过小年夜团圆饭后,便坐车回了自己家中。
老人们常说周岁内的孩子一天一个样儿,更何况陆明萱与陆明芙已是好几个月不见安哥儿了,乍见之下,差点儿就要认不出来了,安哥儿长大了不少不说,瞧着也比先时瘦了不少,显得五官的轮廓越发明显了,不过仍十分的壮实,已经能在榻上爬来爬去了,姐妹两个瞧了都是十分欢喜,一个才刚抱住另一个就在一旁催个不停,另一个才刚抱住这个又开始催起来。
戚氏在一旁瞧得十分欢喜,继女们喜欢儿子于他们母子来讲,绝对是有百利而无一害的,不说作为一家之主的陆中显瞧了喜欢,只说两个女儿一个已经有了好前程,另一个品貌更出挑,只怕前程更好,将来有姐姐们的提携,自己儿子的前程再次也差不到哪里去,——也许这便是所谓的“好事多磨”,自己虽蹉跎到了二十岁才出嫁,饱受亲朋四邻明里暗里的耻笑,但如今亲朋四邻里,又有几个日子有她过得好的?
晚间陆中显裹着一身的寒气自国公府回来,看到的便是妻子与两个女儿正坐在熏笼前一边闲话一边做针线,儿子则躺在一旁榻上睡着了的温馨场面,他霎时觉得满身的寒意与疲惫都一扫而光了,笑道:“你们娘儿几个说什么呢,这么高兴?”
母女三个见他回来,忙起身与他见礼,戚氏忙又服侍他去净房换了衣裳简单梳洗了一番,夫妻两个才复又坐回了熏笼前烤火。
陆明芙因问陆中显道:“今年府里事情很多吗,这都二十五了,怎么爹爹还这么晚才来家?”
陆中显点头道:“事情是不少,不过我往日回来得并没有今日这般晚,是老夫人临时有事叫了我进去说话,这才耽搁了。”
“哦?不知道老夫人找爹爹什么事儿呢,横竖我们今日也要回来的,怎么不说让我们给爹爹带个话儿也就是了?”陆明芙道。
陆中显就笑了起来,“老夫人怎么可能什么事儿都与你们两个小孩子说,她老人家既这般安排,自然有她的道理,你就别管了。”一边说,一边有意无意看了陆明萱一眼,禁不住在心里感叹,怎么这才一眨眼的功夫,两个女儿都到了说亲的年纪了呢?
陆明萱被他看得心中一跳,暗忖除了一件事以外,老夫人有什么是不方便对她们姐妹说的?心里已约莫猜到陆老夫人具体都与陆中显说了什么,不由微红着脸低垂下了头去,心里却忽然想到了凌孟祈,之前国公府小年夜的家宴上并不见他列席,据说又出任务去了,也不知到底是出什么要紧的任务,要赶在这冰天雪地的大年下?那任务又危险不危险,能不能赶回来过年?
念头闪过,她已暗骂起自己来,不是说好了不该想的以后绝对不再想的吗,怎么又胡思乱想起来,这样除了给自己徒增烦恼以外,某种程度上来说对赵彦杰也不公平!
所幸随即小桃便进来问戚氏晚饭摆在哪里,陆明萱的注意力方被转移了,暂时顾不上去想那些有的没的了。
一家四口对坐着吃了饭,方放下筷子,安哥儿睡醒了,戚氏并不若寻常妇人那样,认为孩子吃奶吃得年纪越大越好,而在自安哥儿半岁以后便开始与他些煮得软烂的饭和肉汤吃,于是一家四口又瞧着安哥儿吃了饭,逗他在榻上爬了一回,笑了一回,眼见时辰已不早了,陆明萱与陆明芙才回了各自的房间休息。
次日起来,因戚氏早已将一应年事准备妥帖了,陆明萱与陆明芙便没了事做,不过有安哥儿在,却也不难打发时间。
如此到了腊月二十九,陆明萱惦记着积芳阁的小荔小迟师傅等人,遂回了戚氏打算上街去逛逛,又力邀陆明芙一道去。
陆明芙十分动心,一年里泰半时间都被关在国公府里大门不出二门不迈的,如今好容易有了出去逛街的机会,她又岂能有不想去的,奈何她自八月来了初葵,每月正好便是在月底这几日,她一来是身子略微有些不舒服二来也怕上街后不慎出丑,只得推说要留在家里帮戚氏照看安哥儿,让陆明萱一个人去。
陆明萱听了,少不得只能满脸遗憾的带着丹青一个人出了门,但马车才一驶出自家的大门,她便忍不住得意的笑了起来,正是因为她知道陆明芙的小日子恰是这几日,所以才会选在今日向戚氏提出要去外面逛逛的,不然陆明芙真与她一道出了门,她还怎么去积芳阁?
一时到得积芳阁,众人都是喜出望外,小荔忙放下手上的活计,迎了陆明萱主仆去后堂吃茶,迟师傅与小迟师傅则过了一会儿才捧了账簿来求见。
今年积芳阁的收益又比去年翻了一倍,已快接近五千两了,陆明萱大略看了一下账簿便放下了,笑向小迟师傅道:“有迟师傅和小迟掌柜坐镇积芳阁,我是再放心也没有了,只管等着数银子即可。”随即提出将给迟师傅和小迟师傅的年底花红自去年的各一百五十两,提高到了各三百两。
迟师傅父子跟了她两年多,已经约莫摸准了她的性子,知道她说给便是真的给,若一味的推辞她反倒不高兴,只得满脸受之有愧的收下了。
至于黄妈妈与小荔并店铺里后雇来的那五个媳妇子,陆明萱也将她们的年底花红提高了一倍,待小荔去外面一说,整个积芳阁立时变成了一片欢乐的海洋。
少时小荔自前面回来了,迟师傅忽然开口与陆明萱道:“有件事一直想请姑娘的示下,偏姑娘一直不得闲过来,好容易今日来了,我说不得只能腆着这张老脸来求姑娘赏个体面了。”
陆明萱见他说得客气,忙笑道:“迟师傅有话但说无妨,什么赏不赏个体面的,都是自家人,这样说岂不外道?”
迟师傅闻言,方道:“不知姑娘觉得小儿怎么样,配不配得上小荔姑娘?若是姑娘觉得小儿勉强还配得上,我想为小儿求娶小荔姑娘,不知姑娘意下如何?”
陆明萱这才注意到小迟师傅与小荔早已双双红着脸低垂下了头去,小荔更是一副不胜娇羞的样子,衬得她原本只称得上清秀的脸也平添了几分颜色,她还有什么不明白的?显然小迟师傅与小荔早已是郎有情妾有意。
陆明萱不由笑了起来:“这样的好事,我岂有不同意之理,只是一点,小迟师傅以后可得善待小荔才是,不然我可是不依的。”
迟师傅见陆明萱同意了,喜之不禁,正要说话,谁知道小迟师傅已先道:“姑娘放心,我一定会善待小荔姑娘,不会让她受半点委屈的。”话都说完了,才猛地意识到如今是双方的尊上在商量正事,按规矩没有他插嘴的份儿,才恢复了正常颜色的脸霎时又红透了。
小荔一张才恢复了几分正常颜色的脸也瞬间红得能滴出血来一般,含羞带嗔的横了小迟师傅一眼,头比方才低得更低了。
陆明萱就笑得越发欢畅了,有种看见身边的人幸福,自己也觉得幸福的感觉。
笑过之后,陆明萱正色与迟师傅道:“我回去后便打发人将小荔的身契送来,以后她便是良民了,还请迟师傅不要介意她曾为人奴婢,千万要善待她,以后她自然会加倍的孝敬于您。再就是劳您打两套赤银的头面,记到我的账下,算是我给小荔添的嫁妆。”
一席话说得迟师傅点头不迭,小荔则早已是泣不成声,跪倒在了陆明萱膝下:“姑娘待我恩重如山,我一定永世不忘,不但这辈子,下辈子乃至下下辈子,哪怕做牛做马,也要报答姑娘的大恩大德。”
陆明萱忙搀了她起来,自己也禁不住红了眼圈:“我要你做牛做马做什么,只要你与小迟师傅过得好,把积芳阁经营得蒸蒸日上,便是对我最好的报答了。”
中午吃过自外面酒楼叫来的席面后,陆明萱因单独叫了小迟师傅去后堂问话:“这些日子凌公子可有来铺子里支银子?我听说他这些日子出任务去了,还不知道回没回京呢,你待会儿便把他今年的分红算算,等哪日他回来了,便跑一趟锦衣卫卫所,亲自交到他手里,他如今已是为官的人,要用银子打点的地方可多着呢!”
小迟师傅道:“凌公子自八月起,便再没在铺子里支过银子了,不但没支过银子,反而使虎子将之前他支的银子共计四百六十两,并去年姑娘与他的分红都全部送了回来,也不知是什么缘故,我正说要请姑娘示下以后改怎么做呢,可巧儿姑娘就先问起了此事。”
凌孟祈连以前自积芳阁支的银子都还了回来,这是打算彻底与她划清界限了吗?陆明萱一时间不知道心里是什么滋味儿,但转念一想,原是自己先要与他划清界限的,他如今这么做也是无可厚非……不由暗自苦笑了一声... -->>
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