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不止是他,在场每一名百姓心中,都是这般想的。
他断了腿,可老李家却是家破人亡,人对弱势的一方,会下意识地产生同情与怜悯,尤其是亲眼目睹城门口那场闹剧后,心中的天平理所当然会倾斜。
白灵儿急匆匆赶来,就听见百姓的议论,她慌忙从人群中跻身到前边,想要进屋。
“爹!爹!”她挥手叫嚷。
莫长歌第一个发现她,神色凝重地从屋子里出来。
衙差当即放行,白灵儿慌慌张张往内室冲去。
孙复也紧跟着进了屋:“王爷。”
“无关人等尽数散去,莫要在此逗留。”莫长歌命令道,官差立马疏散百姓,将他们赶走。
白灵儿撩开帘子进入内室,木床上已失去生息的老妇人孤零零躺着,她的爹失魂落魄般站在旁侧,脸色从未有过的苍白。
“爹……”白灵儿慌忙握住他的手,“这到底是怎么回事?刘大哥,你说!”
为什么乡亲们要说爹害死了人?
爹不会做这种事的。
刘孜苦笑一声,才娓娓道来:“打伤白大哥的人抓到了,是镇上一个见财起意的壮汉,这是他的老母亲,那人被送往边境服役十年,可这位老妇却气急攻心,如今断了气。”
白灵儿只觉得荒唐!整件事爹有错吗?他才是受害者啊。
她闭上眼,仿佛能够回想起乡亲们憎恶、谴责的样子,可她不甘心!凭什么爹要承担这些事?
“事已至此,你难受也是无用。”莫长歌幽幽叹道,事情的发展出乎他的预料,错了吗?白家人何错之有?这位死去的老妇,又有何错?“衙门会好好安葬这位老妪,你们姑且回村,待到此事平息,再做打算。”
这是现下唯一的办法。
白灵儿恍惚地点点头,她现在做不到冷静思考。
她怒,她气,可她又不知道该去怪谁。
刘孜同她搀扶着白祁耀离开镇上,莫长歌差人在暗中保护他们回村,待到人走后,他才收回担忧的目光,扭头向知府下令:“此事到此为止,本王不想听到什么不该听的流言,你可明白?”
他不愿让白灵儿的声誉受损。
知府郑重地答应下来。
回到王家村,村里的村民还不晓得这事儿,见白祁耀父女俩一并回来,乐呵呵地迎了上去。
“白大哥,案子审得怎么样?那人伏法了吗?”
“哎,要不是地里的庄稼急着收割,我说什么也得去镇上瞧瞧热闹。”
……
白灵儿抿了抿唇:“大婶大娘,我爹他累了,有什么事赶明儿再说吧。”
村妇们瞅瞅白祁耀苍白的脸色,误以为他腿伤发作,这才讪笑着让出一条道来。
可纸终究包不住火,白天去镇上的赶集顺带看热闹的大有媳妇在一刻钟后回到村里,大咧咧地给乡亲们说着先前发生的事,她的嗓门出了名的大,这一嚷嚷,整个王家村几乎都给传遍了。
不少村妇跑出门来凑热闹,大有媳妇说得愈发起劲,有声有色地像她们讲述整个过程。
“灵儿,爹没害死人,爹也不想的。”刚回到厅中坐下,白祁耀仿佛回了神儿,抓住白灵儿的手焦急地辩解,“爹没想过要害死她……”
“爹,”白灵儿心头大痛,她缓缓蹲了下去,用力握住白祁耀的膝盖,“这事和你没关系,是那人伤了你,知府大人按律法办差,他本来就应该得此下场,至于那位老婆婆,她是很可怜,可事情不能怪到你头上啊,咱们不管外边怎么说,爹,你自个儿不能瞎想啊。”
她怕,怕爹会扛不住外边的流言蜚语,舆论的轰炸有多可怕,白灵儿穿越前见识过不止一次。
越是淳朴的地方,一旦发生闹剧,越是会变得轰轰烈烈。
白祁耀一听她这话,稍微恢复了些冷静,可这颗心仍是说不出的难受。
他分外自责,早知道会这样,他就该在公堂上为老李说说情,也许老妇就不会丧命。
白灵儿怎会猜不到他心里的想法?眼圈一红:“爹,咱们别管这事了,你待在家里陪着娘,其它事儿有我和刘大哥在呢。”
刘孜立即点头,帮着安慰白祁耀:“是啊,白大哥,这世上哪有过不去的坎?等过些时候,风头散去,大家也就忘了,你别往心里去,毕竟这事怨不得你。”
他打从心里为白祁耀叫屈,是,老李家很可怜,可说到底这些都是他自找的!
他再穷,再落魄,哪怕是去街上讨饭,也不该夺人钱财,伤人至残,真要说有错,错的人也应当是他。
白祁耀捂住脸,什么话也不想说。
“灵儿,你出去吧,爹想一个人静一静。”
白灵儿不太放心,可她拗不过白祁耀,只能一步一回头离开前厅。