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兰登大使馆，寻求*……”
英格尔的王子殿下到另外一个国家申请*，这太荒唐了吧？唐纳简直不敢相信自己的耳朵。
理查王子苦笑道：“据，他要求以贵国菲真儿公主未婚夫的身份，获得贵国的庇护和外交豁免权。贵国大使连夜请示菲真儿殿下，并通知我国外交部、内务部，经过紧急磋商，最后拒绝了菲利普的请求。”
不知道为什么，听到“菲真儿公主未婚夫”这几个字的时候，唐纳心里一颤，有种难言的快慰。
一向精明能干的菲真儿公主，也有看走眼的时候？她出使英格尔的目的之一，就是选择最有可能登基的王子，委身下嫁，以此换取海战机甲的制造技术。显然，她选错人了，菲利普的前途已经完了。
这位王子还不是一般的废物，失去了利用价值，也就没有了政治投资的必要，菲真儿怎么会答应他的要求呢？
“坏消息还在后面。”理查哭丧着脸，继续道，“父皇陛下起床后听到了所有相关的报告，雷霆大怒，派皇宫卫队抓走了菲利普，将他发配到了遥远的阿尔及尔。同时，鉴于菲真儿公主在前段时间与菲利普交往过密，有教唆他发动战争的嫌疑，准备宣布菲真儿为不受欢迎的人，限期离境。”
唐纳心头一紧。奥匈利亚王国的公主殿下亲自出使英格尔，级别已经到了两国邦交的最高，埃德化的旨意等于对奥匈利亚王国的莫大侮辱，一旦颁布下来，会让菲真儿成为世界各国的笑柄！
外交任务没有完成不，还闯下如此大祸，身为使团的护卫，唐纳回国后也不会有好日子过了。
难怪理查觉得难以启齿，再三强调和唐纳的私人友谊。
看着唐纳难堪的表情，沉默了片刻后，理查深吸一口气，毅然道：“我马上进城，向父皇求情，只要旨意还没有颁布，就有挽回的余地！”
等理查和雪莱离开，唐纳召集自己的一众心腹手下，把当前形势解释了一番，然后不顾身份的破口大骂：“真不知道白痴女人在想什么，难怪她会选择菲利普，两个白痴凑到一起，还是蛮般配的。”
尼古拉斯、杰克逊和伊莎贝尔面面相觑，不知道如何劝慰暴怒的上司。
难怪唐纳生气。仅仅担负着使团护卫任务的唐纳，通过几场战斗，拼死拼活取得了理查王子的信任，帮助他获取了皇位继承的资格。就算菲真儿那里什么也没有做，凭着唐纳的成绩回国交差也足够了。
谁能想到，偏偏使团的核心人物出了差错呢？
“真是诡异的逻辑。”尼古拉斯喃喃道，“如果我们没有帮助理查，他必败无疑，那样菲利普王子就获得了继承权，公主殿下的做法就是对的。偏偏打败菲利普的，正是我们……”
唐纳怒视着尼古拉斯，想要责怪什么，却只能无奈的叹息。他没有错，除了感慨造化弄人，还能什么呢？
“那怎么办？”伊莎贝尔怯怯的问道。
“什么也不做，等着理查的结果吧。现在的事情，不在我们可以控制的范畴之内了。”
杰克逊耸耸肩，简洁的道：“既然如此，我还有事，先离开几天。”完，也不等唐纳答应，转身便离开了。
“他不会见势不妙，逃掉了吧？”尼古拉斯毫不掩饰对杰克逊的敌意。自从晚上杰克逊大显神威之后，尼古拉斯看他的眼光总怪怪的。
难怪他心，凭着杰克逊的实力，到任何一个国家都会得到最优厚的待遇，何必死心塌地的跑到唐纳的手下？
归根到底，唐纳再风光，也不过是个的子爵而已。
唐纳心烦意乱的挥挥手：“不要管他了，留者不去，去者不留。要走的早晚会走。”
直到黄昏时分，理查王子才派人传来消息，经过他的苦苦哀求，埃德化陛下终于做出让步，不再公开菲真儿公主的行为，只私下命令其迅速离开英格尔。同时，英格尔皇帝毫不留情的放出话来：“英格尔不欢迎菲真儿，不希望再见到她再次出现在兰登。”
也许一切都是朱庇特大神的安排吧。注定他们风风光光而来，灰头土脸的离开。
三天后，奥匈利亚王国使团启程，赶赴多佛尔港口，离开英格尔回国。
除了理查王子，没有一个英格尔贵族为他们送别。
就算是理查，目的也是送唐纳，而不是菲真儿公主吧。仿佛知道这一，菲真儿一直待在她的座驾“凤辇”上没有下车，所有事项都交给布鲁斯和安博尔德处理。
这种时候，除了空泛的客套，唐纳和理查都不知道什么好。感激、友谊之类，碍于双方的身份，是不能在众人面前公开提到的。
勉力进行完了如同白开水般无味的对话之后，唐纳凑到理查王子面前，恶狠狠的道：“布兰妮妹妹是我的，不许你再打她的主意！不然，就是远隔千山万水，我也会赶过来杀了你！”
“布兰妮姐留在兰登，是因为圣主祭祀猊下给她安排的课程还没有结束，我怎么敢去神殿胡闹呢？”理查无辜的道，“何况，我只是想追随她，成为她的骑士而已。像我这样正直、善良、纯洁、无私的青年，请不要把你肮脏邪恶的思想强加给我好不好。”
唐纳从鼻子里挤出一声冷哼，冲尊贵的王子晃晃自己的拳头。
欢送仪式便在友好、和谐的气氛中结束了。
总结此次行程，唐纳获得的利益最大。
被埃德化皇帝册封为子爵，获得了“叹息之墙”、“座天使之守护”、“鱼鳍风帆”三张圣器级封印卡，得到了理查王子的私人友谊以及莉莉丝公主的芳心，还搞到一张米开朗基罗猊下亲笔书写的预言诗。若不是最后时刻菲真儿的选择失当，这趟出使就算完美了。
“太完美了会被天嫉人妒，有缺陷才好。”唐纳只能这么安慰自己。不过看到队列当中富丽堂皇的“凤辇”，他还是难免有些愤愤不平。
“女人啊，果然不能对她寄予太高的期望！”
一连几天，唐纳都在盘出使的得失，谋划回国后对付史泰龙的办法，对别的事情没有留心。眼看快到多佛尔海港的时候，尼古拉斯神秘兮兮的跑来找他，才让他发觉到异常的地方。
“布鲁斯和安博尔德一直在密谈着什么，不知道是不是因为公主殿下出使失利，而你却获得了太多的利益，所以想要对付你？”
的确，布鲁斯是护卫部队名义上的首领，这次出使的武官。安博尔德则是内务部代表，负责菲真儿的饮食起居。两人和唐纳都认识了很长时间，安博尔德和唐纳又都是以个人名义向布鲁斯的家族宣誓效忠的“自己人”，按早该交流一下回国后的汇报材料如何写才对。
可是自从使团离开兰登后，布鲁斯和安博尔德一次也没有找过唐纳，这事情就有些蹊跷了。
“到海港之前，你最好去探探风声。如果没有什么异样，我们就按照统一的安排登船。如果布鲁斯和安博尔德对你产生了某些负面的想法，我建议你联系英格尔‘皇家方舟’舰队的司令，将我们的机甲直接开到纳尔逊将军的旗舰上去。”尼古拉斯心翼翼的提议。
和唐纳不同，上大学的时候，身为国际政治系高材生的尼古拉斯接触到了一些被查禁的史籍，很清楚贵族圈子里的肮脏事情。很多骑士当中的英雄，没有死在敌人的机甲下，而是丧命于来自身后的暗算。
唐纳轻声道：“谢谢你的提醒。尼古拉斯，我们国家有一位喜欢给无辜贵族加上稀奇古怪罪名，发动莫名其妙战争来清理不安定将领的皇帝陛下，上行下效，只要不是白痴，和他们打交道的时候都会心谨慎的。”
这几句话的时候，唐纳有些心酸。
时候在贫民区，特立独行的唐纳没有交到朋友。进入都林皇家机甲学院之后，很快和莎朗老师到了一起，唐纳也没有和哪位同学关系特别密切。一直到了他进入军队，身边可以信赖的人才慢慢多了起来。
所以，唐纳仅存的那一天真，总在梦想着和布鲁斯、安博尔德他们，也能够像传中的那些英雄的伙伴一样，同生共死，同闯天涯，同甘共苦，同舟共济……
难道，统统是做梦？
“我不去找他们，你去打探一下好了。”唐纳有些意兴阑珊，几天来沉溺于巨大收获中的喜悦被冲淡了好多。
“好吧。”仿佛明白唐纳的心情，尼古拉斯没有像往常那样嘲笑打击他，而是一本正经的领命，“我会装作若无其事的样子的。”
“不，不用装，把所有的质疑都摆在你的脸上！”唐纳纠正到。
愣了一下，尼古拉斯明白了唐纳的用意。
以布鲁斯他们的城府，很难从简单的对话当中推断出什么，与其这样，还不如大摇大摆的打草惊蛇。如果他们真的有什么阴谋，便会认为已经被唐纳识破，只能提前发动。
被动的挨打，不如主动出击，至少可以打乱他们的部署和计划吧？
雷达预警车开出队列，停到路旁，换成赫本开车，尼古拉斯走下车，冲着后面的“凤辇”招手。
“唐纳，到多佛尔之前，我们还修整吗？”赫本心翼翼的问。
“应该不用了吧。还有不到三百公里，多五个时就能够到达，我们辛苦一下，天黑前赶到，在海港休息吧。毕竟野营的话各个方面都不方便。”唐纳漫不经心的回答，心思全在尼古拉斯和布鲁斯的会面上。
“不能停一晚上吗？还有二百多公里，就到了那天晚上的战场了……”
唐纳一下明白了赫本的意思。
既然是军人，就要有在战场上献身的心理准备。尤其是被称为炮灰部队的轻装步兵，一场战斗下来，减员一半是很平常的事情。建功立业这类打算，是骑士步兵才会有的。
只是，自从唐纳成为火莲花的首领之后，依靠他强悍无匹的个人能力，依靠士兵们刻苦到残酷的训练，阵亡士兵的数量降到了最低。若是从一名高级将领的眼光看，和唐纳获得的战绩比较起来，那损失完全可以忽略不计。
这次跟随唐纳到英格尔执行护送任务的士兵，都是火莲花轻装步兵师中的精锐，无论驾驶师还是整备师，都是精挑细选出来的。谁能想到，她们会在一场与己无关的战斗当中，客死异国他乡？
尤其是整备师，她们是后勤部队，不是作战人员，不用上战场，即便战败了，胜利者也会秉承骑士精神，保护她们的安全。正常情况下，后勤人员人身安全的保险系数仅次于身价昂贵的大贵族。
可是，一个月前，那场唐纳带队，协助英格尔部队围剿维京海盗的战斗当中，火莲花护卫部队牺牲了九名战士，全部是整备师。
这些正当妙龄的女孩，永远倒在了远离故乡的土地上。最让人心里不安的是，唐纳根本不知道她们的名字，是看到她们的军牌才确定了身份。
“给凤辇传达我的提议，今晚在上次战斗的地方扎营。给各车发布我的命令，火莲花全体官兵换上军礼服，在同僚阵亡的地举行一个型的祭典仪式。”
“是！”
制度上来讲，布鲁斯才是护卫部队的负责人，鉴于士兵们都是唐纳的手下，他很聪明的没有对行程安排和安全工作胡乱插手。唐纳向他们进行提议，纯粹是出于礼貌。
尼古拉斯还在凤辇上，不知道和布鲁斯胡扯些什么，反正子爵阁下的亲卫干净利落的同意了唐纳的意见，什么也没问。
至于公主殿下——如果保持现在的沉默状态，等回到奥匈利亚的时候，不定唐纳就忘记一行人当中还有菲真儿这么个人了。
半个时之后，尼古拉斯回到雷达预警车上，脸色十分怪异、
“问出内幕没有？”唐纳迫不及待。
尼古拉斯苦笑：“有阴谋，大阴谋！”
“什么阴谋？你怎么看出来的？”唐纳挺直身子，吞了口口水。
“布鲁斯亲口告诉我的，他们在策划一个阴谋，大阴谋。”
唐纳差让自己的口水呛死。
“这么，他们没有打算对付我们了？”
“废话，你以为他像你一样愚蠢，打算害你，还提前打个招呼？布鲁斯，知道得多了对你没有好处。而且，他让我提醒你一下，还记不记得法兰斯殖民军中的暗翼骑士团。”
“我什么时候对我要暗害的人打招呼了？”随口反驳了一句，唐纳靠到椅背上，陷入了沉思。
为了照顾机甲运输车，车队的最高时速也不超过六十公里，悬浮车的窗外，英格尔旖旎的田园风光徐徐闪过。几个月前发生的一幕幕也如同窗外风光般，在唐纳的心头逐一泛起。
那是“雪原反击”战役的最后一战，唐纳率领部队高速穿插到法兰斯殖民军的后方，使用流氓手段，将无数没有做好战斗准备的重装机甲毁在仓库当中，又用大量地雷阻挡了敌人的援军。
暴怒的史泰龙也抛弃了骑士风度，命令他的“暗翼”骑士团用投枪袭击走出机甲的唐纳。当时唐纳的两名亲卫都无法保护他，一名普通士兵夏洛蒂舍身挡在唐纳身前，重伤倒地。
为了给夏洛蒂报仇，唐纳向赶来进行骑士战斗的布鲁斯借用机甲。
“我的忠诚，我的能力，我的部下，我的一切。亲爱的布鲁斯子爵阁下。”
“这个女孩，只是一个普通的士兵，她不是您的亲卫或者随从吧？为了她，值得吗？”
“只要她在我的火莲花，是我的属下，那就值得！”
这段对话，让整个火莲花部队的官兵都感激涕零，成为唐纳最忠实的下属。同时，唐纳也把自己的前途和未来和布鲁斯的家族捆在了一起。
之后长达六个时的决斗当中，唐纳连续挑战了法兰斯“暗翼”骑士团的三十五名骑士，一举奠定了自己在南方集团军乃至奥匈利亚王**队当中的威名。
今天，布鲁斯让尼古拉斯传话过来，是在委婉的提醒唐纳，不要忘记当初的效忠誓言。
不管布鲁斯和安博尔德两个人，也许还有国内的其他人在策划什么样的阴谋，唐纳对布鲁斯的宣誓有整支“圣辉”骑士团看到，除了和他们同流合污，唐纳没有别的选择。
貌似闭目养神的唐纳脸上浮出阴险残忍的笑容。
“我的命运，还是要由我自己来掌握！没有经过我允许的道路，我为什么要盲目的迈进？只是，对于布鲁斯这个军务尚书的公子、南方集团军名将来，什么样的阴谋才称得上大阴谋呢？”