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没有摸清当地驻军虚实之前，却也不敢大意。鲁智深回顾了一下身后众将道：“诸位，胶西县向为赵宋海域重镇，县中所驻禁军不少，如今我军不明敌情，贸然进兵只会徒增损折，你们有什么主意，不妨。”
鲁智深话音刚落，只听马元道：“将军不必费心，此事好办，末将自从加入二龙山，寸功未立，现在就带几位兄弟混进县城中去，务必将城中情形打探清楚来报。”
马元曾为清真山一寨之主，为人还算谨细，有他去打探敌情倒也合适，鲁智深思忖已定，当即道：“马将军能行此事，再好不过，将军此去务必心在意。”马元拱手谢过鲁智深，从本部人马中挑选出两名机警干练之人，扮作本地百姓，自去打探消息不提。
鲁智深待两人走后，选了一处隐蔽的所在，将兵马扎住，命令众将士养足精神，静待马元打探确实，就可向胶西县发动进攻。鲁智深并没有等待多久，午时刚过，就见马元匆匆赶了回来。鲁智深见他衣衫不整，似与人争斗过，却又不见另外两人踪影，心中惊疑不定，当即问道：“马将军此去可是遇到了危险？”
马元顾不得歇口气，急匆匆地答道：“胶西县城中发生了兵变，隶属市舶司的临海军正在劫掠市舶司各衙门，这些叛军见人就杀，见财就抢，城中百姓客商多遭屠戮，末将多亏两位兄弟相助方才能够出得城来，他们为了保护我，已经被叛军杀害了。请将军速速发兵，平定叛乱，拯救县城中百姓。”
鲁智深不禁大吃一惊，当即命令一千人马全速进军杀向胶西县，胶西密州港向为北方第一大港，经济地位极为重要，若是因为叛军的劫掠变得残破不堪，他可就后悔莫及了，以后怎么向宋江交代。
起市舶司驻军的这次叛变，与二龙山军队攻占密州城多多少少倒也有几分关系。密州守军之中有一个叫赵晟的将校，此人本是密州市舶司临海军的一员将校，后来因为犯了过错，被提举密州市舶司事曾孝序斥逐到密州州治诸城县，虽然官职没有变动，依然是禁军将校，但密州城的将校如何能与市舶司相比，海外商品运到密州港，市舶司要从中抽取巨额利润，并且有优先征购部分商品的权力，是人都知道，市舶司是个肥得流油的地方。
其实所谓的官府优先征购部分商品，白了就是强行索买，当地的贪官污吏地主豪强相互勾结，利用职务之便以远低于市场的价格强买海商货物，然后运到内地销售，获利岂止十倍，至于朝廷规定的优先征购百分之二十更是形同具文，许多贵重畅销商品被强行买去的高达百分之五十甚至更多，被全部强买的也不在少数。海商冒着性命危险出海，艰辛备尝，两三年始得一往返，如今又被贪官污吏侵夺，数年辛苦付之东流，以至于有家破人亡，投海自尽者。
曾孝序做了提举密州市舶司一行公事之后，亲眼目睹海商的种种艰辛和市舶司的种种弊政，锐意改革，决心下大力气整顿市舶司的贪腐之风，他与市舶司监官陆恺以身作则，从不利用职权之便盘剥过往行商，只是按照朝廷规定抽取应得税额，至于朝廷规定的优先征购部分商品数额，也是能免则免，给予商人最大的优惠政策，各地海商无不欣戴，两三年间，密州港的商品贸易额翻了一番。
临海军将校赵晟就是因为暗中勒索海商强买海商货物而被曾孝序斥逐的，赵晟被曾孝序断了财路，将他暗暗记恨在心。日前密州城被二龙山军队攻占，赵晟侥幸逃得性命，他不敢返回密州城，只得潜回胶西县城再次投靠他的老上司临海军指挥使王定。
王定听密州城被贼人打破，心中吃了一惊，随即一脸为难道：“赵晟啊，不是我不帮你，你也知道，咱们这两位大人可不好话，向日里你犯了错，被他们抓住了把柄，现在就算我去央求，也没有用。”
赵晟也知道曾孝序和陆恺一向不讲情面，情知王定这番话没错，但如今密州城被贼人占领，他已不能回去，若是市舶司再不肯留他，他就真的没有容身之地了。一想到这里，他就对曾孝序和陆恺恨得咬牙切齿，左思右想之下，赵晟不仅恶向胆边生，一条毒计逐渐在脑中形成。