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更有那看热闹的人唯恐天下不乱,飞快地跑去通报了知府衙门。
就在药铺伙计煎药的时候,四名身穿皂衣的衙役手持铁锁铁链,踏入了杏林春药铺的大门,站在人群的前端,随时等着出手抓人。
若水和小七将这一切都看在了眼里。
小七微微冷笑,毫不理会。
若水则神色自若,对着那几名衙役打量了几眼,唇角挂着淡淡的笑意,对他们四人点了点头。
那四名衙役心里就纳闷了,平头百姓们见了自己,都是一副诚惶诚恐的模样,生怕自己找他们麻烦,尤其是在自己手中拿着铁锁铁链的时候,更没有人敢正眼瞧自己一眼。
这小姑娘倒真是与众不同,见到一脸凶相的官差,还能笑得出来?
她是真不知道自己这四人就是冲着她来的么?
这时候围观的众人已经开始对着若水和那掌柜的指指点点,议论纷纷。
甚至有人已经打起赌来,赌若水开出的这一剂药服了下去,那药铺掌柜会不会马上七窍流血而亡。
然后无一例外,所有人都将赌注押在了那掌柜的必然暴毙之上。
那提出赌局的人自然也不例外。
可是赌局有了,却无人肯将银子押在若水身上,甚至有人喊到了以一赔十,都无人肯押。
众人都很是泄气,眼瞅着这稳赢不赔的白花花银子赚不到手。
“我押她赢!”就在众人满是失望的时候,一个清越的声音响了起来,“啪”的一声,将一样东西放在柜台上。
众人一眼,眼睛顿时亮了起来。
那东西正是让众人眼红心热的白玉发簪!
说话的那人,也是那姑娘身边的冷面煞神。
“好,还是这位公子有胆气,肯支持那位姑娘,咱们就赌一赔十,你只需要押一两,就可从我这里赢得十两雪花白银。”
人群中站出中年瘦子,长得两尾鼠须,对着小七拱手道,生怕小七反悔的模样。
他随后取出一叠厚厚的银票,押在白玉发簪的对面。
“我这里是一千两宝源钱庄银票,童叟无欺,就赌这位公子的一百两。”
“我也押,我押五百两。”又一人上前,将十锭白花花的银元宝摆在那叠银票的旁边。
这两人开了先河,登时群情踊跃,大家纷纷都要下注,场面一时间变得混乱异常。
那掌柜的坐在柜台后面,脸色铁青,已经气得脸不是脸,鼻子不是鼻子了。
他现在已经不是生若水的气,而是生这群唯恐天下不乱之人的气。
他们这一窝蜂般一拥而上,叫嚷着要下注,押的无一例外,全是赌自己服药之后,必会一命呜呼!
他又气又恼,又恨又急,两只眼睛恨不得在这些人脸上穿出个洞来。
他自问平时也算是公道买卖,从来不店大欺客,也算是广结善缘。
可是眼前的这群人里面,有不少人都是他杏林春的熟客老主顾,现在却是一副巴不得自己早翘辫子的模样,纷纷买自己暴毙而亡。
更让他忍无可忍的是,这些人当中,还有几名是自己药铺的伙计!
这帮子见钱眼开的东西,等事情了结之后,自己一个个全都把他们开出门外,再也不允他们踏进自己这杏林春一步!
那掌柜的在心中发誓道。
可很快他就感到一阵悲哀,想到了那即将出锅的药剂,全身都像是堕进了冰窖,开始瑟瑟地发抖。
吃了那丫头开出来的药,自己还有命活下去吗?
自己刚才怎么就一时沉不住气,受了那丫头的激将,居然答应了拿命来试药?
他后悔莫及,嘴唇不停地翕动着,反悔的话好几次就在嘴边,可是看到眼前群情汹涌的人群,就是说不出口来。
且不提那掌柜的自怨自艾,后悔万分。
整个药铺的大堂现在乱成了一片。
众人挤着挨着的往柜台前凑,举着手中的银票银元宝纷纷说要下注。
他们全都眼红小七放在台面上的那只白玉发簪,这可是件价值连城的宝物啊,就这么摆在自己的眼前,唾手可得!
虽然他们可能得不到这白玉发簪的全部,但只要将它变卖,他们每个人都能分到厚厚的一笔银子,这可是天上掉馅饼,碰都碰不到的好事情!
有便宜不沾,天理难容!
人同此心,就连那四名手持铁锁铁链的衙役也不例外,他们仗着官差之威,挤到了柜台前面,每个人都掏出了十两银子,也下起注来。
“四位官爷,我有一件事,想劳烦四位。”若水一直笑眯眯地看着这闹哄哄的一幕,她含笑的目光掠过小七,然后落在那四名衙役的脸上。
这个小七,现在也变得这样滑头,在百花宴的时候,他就和自己配合演了一出好戏,今日像是旧景重现一般。
以前这种凑热闹的事他是从来不喜欢沾边,可是为了自己,他却甘愿配合。
嗯,不错,夫妇同心,其利断金,这话诚不我欺也。
“小姑娘,你有什么事要麻烦官爷我啊?”其中一名官差看到若水,只觉眼前一亮。
他们当官差久了,自觉高人一等,见到平头百姓的时候,都是吆五喝六,威风十足。
寻常百姓见了他们,也是望而生畏,只知讨好巴结,哪里有人敢招惹他们?
所以这几名衙役在曲池城里向来是大摇大摆,从来不把旁人放在眼里。
而人们见到他们,也是避之唯恐不及,就算是要和他们说话,那也是一脸的战战兢兢,生怕一个说话不当,对方的铁链一抖,就套到了自己的脖子上来。
可这几名官差发现若水看到自己的时候,脸上不但没有露出胆怯之色,神态更是落落大方,笑语盈盈,让他们本来想摆出官威的样子,都摆不出来。
说话的那名官差年纪较轻,看到若水秀美如兰,语笑嫣然,更是心痒难耐,说话的口气情不自禁变得轻飘飘的,哪里还有平时在众人面前摆威风的模样。
“四位官爷想必都是在知府衙门当差的吧?”若水微笑问道。
“不错,小姑娘好眼力。”一名官差也笑着答道。
“官爷,您瞧现在这儿乱糟糟一片,大家都在胡乱下注,却无人保管赌注,不知道四位官爷是否愿意费心,帮大伙儿登记一下,并保管此次的赌资呢?如果一会儿分成输赢,大伙儿拿银子的时候也能分得清清楚楚,不致于为了分多分少而争执起来,不知四位官爷,意下如何?”
若水依旧笑微微地说道。
那四名官差更是大奇,对若水顿时刮目相看起来。
啧啧,天下居然还有这样奇怪的姑娘,她像是生怕自己不会输一样,居然让自己帮着保管那堆白花花的银子和银票!
“这个么?”他们都沉吟起来。
他们原本的目的是让现场越乱越好,那等到最后分赃的时候,他们就可以浑水摸鱼,趁机捞上一大笔。
要不他们仅仅押了十两银子的注,换回来的只有一两银子。
这区区一两银子,如何能放在他们的眼里?
可是若水的眼睛里不揉沙子,早就将四人的心理看得透透的,她岂能让这四人趁火打劫?
她这一番话当着众人的面前说了出来,登时赢得了一片叫好声。
“好!这位姑娘说得好,还是由官爷来帮咱们保管赌资最为妥当。”
“就是就是,咱们信不过旁人,可没人信不过官差老爷!”
“我同意,官差大人,您们就多费费心吧。”
众口一辞,盛情难却。
四名官差面面相觑,心中都是暗叫晦气,却不得不答应下来。
“好,既然大伙儿都相信咱们当差的,那咱们就免为其难,帮大伙儿保管一下财物,喂,小伙计,拿纸拿笔来,咱们好将这些东西一一登记,是谁的银子,就记在谁的名下,这样等到赌局结束,才能分得清清楚楚。”
四名官差把话说得冠冕堂皇,心中却是咬牙暗恨,却不知道该恨谁。
四人的话顿时博得了众人的一片采声,交口称赞果然是官差大人,就连想出来的法子都最是公平公正不过。
那四人得了众人的奉承和赞美,原本灰暗到极点的心情又慢慢变得好转起来,阴沉沉的脸上居然也浮起了淡淡的笑容,四人分别取过纸笔,认真帮众人登录起来。
那掌柜的万万没想到事情居然会变成这样。
他本来想趁着人多乱纷纷的时候,找个机会溜走,哪知道就连他的这点小心思也被若水看穿了。
在四名官差的坐镇下,现场的一切都变得井井有条,下注的登记的,泾渭分明。
那掌柜的只觉得屁股下面扎了个刺儿,说什么也坐不住了。
在这么多双眼睛注视下,他又哪里有机会能够溜走?
他的眉头皱得像一把锁,脸色阴沉沉得几乎要下雨,偏偏有人看出他神色不豫,却偏偏要来招惹于他。
“于掌柜,您的脸色可不大好看啊,好像是憋了一肚子屎的模样,于掌柜的,您是不是肚子疼,想要出恭哇?”说话之人却是隔壁九芝堂药铺的葛掌柜。
葛掌柜的九芝堂就开在杏林春的旁边,只有一墙之隔。
可是要论起生意的红火来,他的九芝堂和杏林春简直就没法相提并论,甚至连给杏林春提鞋子也不配。
每天里来来往往这杏林春抓药煎药的人那是络绎不绝,可是他的九芝堂却门可罗雀,他只瞧着对方红火的生意,嫉妒得眼珠子都红了。
他怎么也就想不明白了,为什么同样都是药铺,这城里的人难道都瞎了眼珠子不成?
都只瞧见他杏林春,就瞧不见他旁边的九芝堂?
这葛掌柜的只知道眼红嫉妒他人的生意,却忽略了做生意的根基。
那就是要做到:童叟无欺!
他做生意的准则就是,见一个宰一个,见一双宰一双。
他铺子里药材的定价,和那杏林春相差无己,可是他那药材的质量,却连杏林春的一半都及不上。
就连最寻常的药材,如大黄、白芷等寻常之物,他都要在其中掺杂一些树皮草根充数,短斤少两更是不在话下。
他只注重了短期的盈头小利,却忽视了做生意讲求的是细水长流。
如此一来,上门的客人吃过一次亏上了一次当,又岂会再次光顾?
所以他才会门前冷落车马稀,而他隔壁的杏林春于掌柜却因为做生意公道实在,生意越来越好,越来越火,直到成为曲江城的第一家大药铺。
这葛掌柜早就对于掌柜又恨又妒,他九芝堂又在杏林春的隔壁,最早知道了这个消息,这个热闹他又岂能不凑?这于掌柜的笑话,他又岂能不瞧?
他跻身于人群之中,幸灾乐祸地瞧着于掌柜那越来越难看的脸色,乐得差点冒出鼻涕泡来,这时候便忍不住走上前,嘲笑起于掌柜来。
于掌柜大怒,狠狠地瞪着葛掌柜,目光如要喷出火来。
他本来正想借着尿遁屎遁,可一下子却被葛掌柜的先行喝破,这时候如果他要是再说自己要出恭,岂不是让别人笑话了去?
他心里狠狠地骂道:姓葛的你这个老王八蛋,老子咒你这一辈子都吃臭大便!
“葛掌柜,您今天怎么有空来我杏林春,难道今儿个没有人吃了葛掌柜的药,前来找葛掌柜的麻烦么?”于掌柜冷冷的回敬了一句。
要知道九芝堂卖假药的名头已经名声在外,本城的人几乎家喻户晓,根本没什么人再去九芝堂买药。
所以九芝堂现在只能做做外地人的生意,平时在门口竖起了一块高高的牌匾,上面写着五个大字:全城最低价!
以此来招揽生意。
这块大牌匾竖的位置,却正好挡住了杏林春的半边大门,让从东边街道走过的行人,只能看得到他九芝堂,根本看不到牌匾后面的杏林春。
有许多外地客商不明究竟,便信步走进了九芝堂,由此一来,九芝堂的生意倒也能勉强维持下去。
只是这样一来,因为吃了假药坏药而前往他九芝堂找麻烦的人,也日渐增加,隔三岔五就会发生一起,吵闹的声音直传到杏林春来。
于掌柜对葛掌柜这种坑蒙拐骗卖假药的行为极为不齿,两家虽为近邻,却老死不相往来。
这时候他忽然抬头看到了葛掌柜,他就算是用脚后跟想,也知道这葛掌柜的是为什么来的。
除了想看自己是怎么死的,还会有别的理由吗?
他恨得直咬牙,双手握拳,心道:自己就算是被毒死,也不会让他姓葛的看了自己的笑话去!
“掌、掌柜的,药、药煎好了。”
就在这时,药铺小伙计的声音怯生生地响了起来。
众人顿时唰地一下回过头去,齐刷刷地一起看向正向众人走来的伙计。
他手里端着一碗热气腾腾的药碗,碗中药汁浓黑如墨,散发出一股刺鼻的气味。
众人老远就被熏得皱起了眉头,纷纷抬手捂住鼻子。
“好臭,好臭!这味道怎么这么臭!”
“这是药汁么?那小子不会是拿屎尿煎的药吧?”
那伙计也被自己手里的药味熏得受不了,他强自忍着,用力憋住了呼吸,紧走几步,将药往柜台上一放,退后几步,才长出了一口气。
“呕——”于掌柜差点被熏吐了,他张开嘴干呕了几声,吓得周围的伙计赶忙帮他拍背捶胸。
“哟喝,于掌柜,都说是良药苦口利于病,这位姑娘开出来的果然是一剂良药啊,这味道……啧啧,真是天上少有,地上难寻,您要是一口喝干了啊,包管您是药到病除,嘻嘻,哈哈,呵呵呵!”
葛掌柜捏着鼻子,嘻嘻哈哈笑得直打跌。
他现在简直是开心死了,这么一碗臭汤,就算是于老头喝下去没被毒死,臭也臭死了他!
哈哈,太有趣了!
自己这趟真的没白来啊。
于掌柜的闻言,差点又是一口气没喘上来,只憋得连连咳嗽。
他这一咳就咳起来没完,可惜咳声还没停,就听到若水的声音悠悠然然地在他头顶响起:
“掌柜的,您要想咳,可以待到喝完药再咳,这药嘛,是趁热喝药效才为最佳,等您喝完了药,您可以尽情地咳个够。”
一听这话,于掌柜的咳得更厉害了。
“咳咳咳,咳咳咳。”
他气得咬牙切齿的,该死,这个牙尖嘴利的小姑娘又在将自己的军,她当自己是在故意咳嗽的嘛!
好容易他才止住了咳,若水已经端起了那碗浓墨汁一样的药,直往他面前送来,殷殷地说道:“掌柜的,您抓紧时间喝,这药要是凉了,见效就没那么快了。”
该死的!还见效快!
她是唯恐自己咽气咽得不够快么!
于掌柜咬了咬牙,只见所有人的眼光都看着自己,一个个脸上露出期待的表情,他就很想破口大骂,更想一把夺过碗来,将这满满一碗臭汁尽数泼在这些人的脸上。
瞧瞧他们一个个都是些什么嘴脸!
好像一个个巴不得自己早点死一样!
就为了打赌赢得的那点银子,至于么?
于掌柜越想越气,再加上那葛掌柜不住在旁边煽风点火,添油加醋地说着不咸不淡的风凉话,更让他气不打一处来。
好吧,既然所有人都在看着自己,自己要是不喝这药,岂不是活生生地让那姓葛的看了笑话?以后他肯定会把这件事添油加醋地传扬出去,他这张老脸往哪里搁去?
喝就喝!
除死无大事!
于掌柜心一横,从若水手中抢过碗来,张开口,咕咚咕咚几大口就把那碗臭汁喝完了。
说也奇怪,这碗臭汁闻起来是奇臭无比,可是喝在嘴里,味道倒有些甜甜的,并不难喝,他喝完了之后,还用舌头舔了舔嘴唇,有些意犹未尽。
“哈哈,这臭汁好喝么?要不要再给于掌柜的你来上一碗?啧啧啧,老于头,我老葛和你住了这么多年的邻居,居然不知道你还有这个爱好,喜欢喝这么臭不可闻的东西,早知道如此,以后我家那夜壶倒可以每天送给你喝上一壶,哈哈,哈哈哈!”
葛掌柜的仰头狂笑,越笑声音越大。
这一日简直是他这辈子最快活的一天,他的老对头于掌柜的喝下了毒药,马上要一命呜呼了,从此后,杏林春将再也不复存在,这曲池城里所有的人都会看到,他九芝堂的辉煌崛起!
若水的眉头一皱,觉得这姓葛的简直比乌鸦还讨厌,笑起来比鸭子叫还难听,“嘎嘎嘎,嘎嘎嘎”,特别刺耳。
她对着小七使了个眼色,嘴角对着葛掌柜的一努。
小七马上会意,手指轻弹,一缕极细极细的指风对着葛掌柜而去,在他的笑腰穴上一点。
葛掌柜笑声突然变大,“哈哈哈,哈哈哈”地笑个不住,好像看到了世上最好笑的事情一般,只笑得眼泪都流了出来。
他的笑声实在是聒燥,让所有人都对他侧目而视,人人都想:这人实在是心肠太坏,看到于掌柜喝下了毒药,居然开心成这般模样!
“快滚,快滚,要笑回你的九芝堂笑去,这里可是我们的杏林春!”
药铺的伙计忍不住开始往外轰人。
他们心里正笼罩着一层哀戚,眼见得于掌柜喝下了一碗由八种剧毒无比的毒药熬出来的毒汁,很有可能马上就会气绝身亡,想到于掌柜往日里虽然对自己等极为严苛,就算是称量的时候出了一点误差,也是非打即骂,让众伙计心中都颇有怨念。
所以刚才在下注的时候,有人便悄悄地上去下了注,赌的也是于掌柜服药后必亡。
可是此时看到掌柜的服毒,命在倾刻,这些伙计们突然之间天良发现,才意识到往日掌柜的对自己严苛,全都是为了病人,也是为了自己好。
如果称错了克重,拿错了药材,那害的就是一条人命啊!
故而掌柜的平时才会格外的严厉,不容许他们犯任何一点细微的错误!
那些下了注的伙计们心下大悔,眼中含泪,... -->>
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