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一行人来到谢瓦利埃时,果然已经黄昏。
迫近地平线的太阳为广袤的天空渲染出金色的晚霞,无限壮美。而在地面,却只有温度的微光,将每一栋建筑每一个人的影子拉长到诡异的程度。
戛然而止的狂欢节,为城堡前的广场留下了一地狼藉。跟白天相比,此时的谢瓦利埃安静得好似鬼村。凯瑟琳的父亲将伊兹抱下车,和牧猪人苏珊还有凯瑟琳一起在领主侍从的带领下进入城堡。
领主夫妇在主堡的主厅。狭小的窗户已经被阳光抛弃,却尚且不到点蜡的时候。挂满了四面墙的壁毯与帐幔映衬得主厅异常昏暗。昏暗而压抑。
谢瓦利埃老爷作为领主,坐在正对大门的主位上。他的妻子紧挨着他落座在一侧。在另一侧稍微远一点的地方,奥利弗少爷与卡特琳娜小姐分别坐在他们自己的位置上。另外坐着的还有克吕尼。除此之外,主厅当中还站着几个人,其中两个分明是斯潘塞神父和吉姆?布朗。
凯瑟琳的父亲,纽芬的管家第一个迈入主厅,牧猪人跟在后面,苏珊和凯瑟琳一左一右紧紧拉着伊兹的手紧随其后。距离觐见领主还有几步路,伊兹不需要被抱着了。
领主老爷挥了挥手,原本站在主厅中央的几人立即心领神会地退到一边,让上位者们可以清楚地打量品评新到的四个人。
在凯瑟琳父亲的带领下,几人向领主家族的成员行礼问好。还没等弯下的腰直起来,凯瑟琳便听到领主夫人那带着急切与请求的语气:“亲爱的丈夫,我可以么?”
抬起头便看见领主老爷点了点头。领主夫人好像怕丈夫后悔似的,立即指向凯瑟琳他们,颐指气使地说道:“哪个是伊莎贝尔?上来。”
凯瑟琳松开手,让苏珊领着伊兹上去。在松开手的那一瞬,凯瑟琳能感觉到伊兹的小手掌心全是汗水。
苏珊领着伊兹站到了领主夫妇落座的平台旁。平台离地不高,领主家族的成员才能呆在上面。
“快点儿!上来!”领主夫人拍椅子的扶手。
苏珊和伊兹都忍不住一抖。苏珊战战兢兢地迈上平台。然后引导着妹妹上来。然而不等伊兹迈步,领主夫人突然前倾,一把掐住伊兹的脸蛋。
伊兹小声惊叫,抖都不敢抖。
“皮肉是细嫩。像只兔子似的胆子小。果然惹人疼。”领主夫人又扳起伊兹的下巴,仔细端详,“眼睛瞎的?”
“是,我的夫人。小女从出生的那一天眼睛便看不见。”牧猪人毕恭毕敬地回答。
“果然是上帝给她的标记,让世人认清她撒旦的本质。”领主夫人嫌恶地撤了手,掏出手绢一顿猛擦,“可都这样了竟然还能勾引人,果然是色|欲的化身。”
领主夫人话音刚落,凯瑟琳注意到领主老爷表情很扭曲。显然是想掩盖自己的无奈,可惜失败了。
“上帝赐您慧眼。我尊敬的领主夫人。”克吕尼说着,抻头过来又将伊兹仔细打量一番,“但她这个样子,恐怕很难清楚地知道自己都经历过什么。”
领主夫人深以为然。
“既然来了,听她一言也无妨。”领主老爷说。
“不!”领主夫人以飞扑般的势头猛然转身。双手扣在领主老爷按着扶手的手背上,“亲爱的,这种人的话怎么能听能信?我们既然不会去信又为何要听她说上一遍?万一她真有蛊惑人心的本事可如何是好!”
“……好吧。听你的。”领主老爷这次明确地表现出了无奈,朝苏珊扬了扬下巴让她把伊兹带下去。
不再理会伊兹和牵着妹妹一步步往回走的苏珊,领主老爷问道:“伯格?布朗,今天从太阳升起开始到现在为止,你的小女儿伊莎贝尔都在什么地方?在狂欢节之前的十天都是怎么过的?”
“这……”牧猪人不知如何回答才好。只得实话实说,“尊敬的老爷,我的女儿行动不便,往常一直呆在家中,一年里迈出家门的日子一只手都数得出来。只是今日是狂欢节,我的女儿被她的哥哥吉姆带到谢瓦利埃游玩。然后……”牧猪人偷偷向儿子投去求助的眼神。却没有得到回应,“然后……然后就……”
领主老爷重重一拍扶手:“到底怎么样!”
“然,然后就回家了。”牧猪人狂抹冷汗。无法想象他这么避重就轻地回答究竟承受了多大的心理压力。
可惜,一眼就能戳破的谎言还不如不撒。领主夫妇非但不信,而且对牧猪人多了一分厌恶与鄙夷。
可这也不能怪牧猪人。他们才进来。根本不知道吉姆和斯潘塞还有克吕尼都说了些什么,万一穿帮了可怎么办。
“伯格?布朗。”领主老爷端坐于上首,并不刻意表现的威严的语气却有种无可名状的压迫力,“你也算老谢瓦利埃了。虽然你去了纽芬,但依然是我的属民,从前我信任你,如今我依旧信任你。你实话实说,你的女儿到底是什么时候回家的,怎么回家的,她一个瞎子是谁把她送回家的——吉姆,我没叫你说话。”
无奈,试图为父亲解围的吉姆只能退了回去。牧猪人如坐针毡,冷汗流得几乎要脱水了。见状,凯瑟琳的父亲上前一步:“尊贵的老爷,伯格?布朗虽然身为伊莎贝尔的父亲,但当时并不在现场。对于今天伊莎贝尔如何回来的,我更加清楚。是否允许我为二位描述?”
领主老爷同意,于是父亲说他看见林中冒出黑烟,便和凯瑟琳等人一同赶往现场救出了昏迷的伊兹。至于别的事别的人,... -->>
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