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同戒诸人名录。
僧人的户口档案
在我们现代人眼里，出家为僧既要忍受数不清的清规戒律，又生活清苦单调，实在难以忍受。但在古代，做和尚却是许多穷人心中的梦想。做了和尚，就不愁吃不愁穿，原来要负担的徭役赋税也一并取消。出家人一般也能得到人们的尊敬。
在我国古代小说《醒世姻缘传》中，曾写到一名丫鬟想出家做尼姑，她的心理活动读来颇为有趣：
(做了尼姑)，就如那盐鳖户一般，见了麒麟，说我是飞鸟；见了凤凰，说我是走兽；岂不就如那六科给事中一般，没得人管束。但凡那年小力壮，标致有膂力的和尚，都是我的新郎。……且是往人家去，进得中门，任你甚么王妃侍长、奶奶姑娘，狠的、恶的、贤的、善的、妒忌的、吃醋的，见了那姑子，偏生那喜欢，不知从哪里生将出来：让吃茶，让吃饭，让上热炕坐的，让住二三日不放去的，临行送钱的，送银子的，做衣服的，做鞋袜的，舍幡的，舍桌围的，舍粮食的，舍酱醋的……
对佛门的这种理解当然不正确，但在中国古代还是很行其道。从许多古典小说中可见一斑。
不过，和尚尼姑并不是人人可做的。自唐朝以后，建寺、度僧及度僧人数都要得到政府的批准。唐朝初年，唐高祖李渊就曾下过一道《沙汰僧道诏》，规定在两京(长安、洛阳)及天下诸州的寺院要有定数。唐太宗及武则天时代都曾下达过敕建寺院及度僧的诏令。此后，唐代统治者不断明令禁止私建寺院和私度僧尼。这方面的法律甚至相当严酷。
唐贞观年间，有因为私度僧人而被处以死刑的记载。在《唐律疏义》中有这么一条：“私入道，谓为道士女冠、僧尼等，非是官度而私入道及度之者，各杖一百。注云：若由家长，家长当罪，即罪家长，即私人道者不坐。己除贯者徒一年及度之者亦徒一年。本贯主司，为私入道人所属州县官司及所住寺观三纲、知情者各与入道人及家长同罪。”这个法律非常明确。要出家为僧为道必须得到官府批准，即“官度”。否则就是犯法，不仅私自出家和私自度僧者要“杖一百、徒一年”，还要连累许多人。宋代的法律更加严格，曾规定：如果有人私度在寺院服役的童子为沙弥的，除了勒令这个少儿还俗外，本师主两年徒刑，其他知情的僧尼杖80下，并勒令还俗。
政府批准的“官度”有两种情况。一是每家寺院每年有
一定的度僧名额，在这一限额内度僧算是合法的；二是皇帝
在重大庆典及其他特殊情况下，恩赐某地区或某寺院可以度
一定数量的人为僧，这称为“恩度”或“赐度”。恩赐度僧的记载在唐宋时代极为普遍。凡是官度的僧尼都要有政府发放的证明文书，这就是度牒。
度牒的发放从唐宋开始，一直延续到清朝初年。唐朝时，度牒由祠部发放，一般用白绫、白锦制成。上面记载了僧尼的本籍、俗名、年龄、所属寺院、师名以及签发度牒的官府名称。在宋朝，度牒开始用黄纸印造，因为容易伪造，后改用绫纸，还有“防伪标志”——在绫上织有“文思院制敕绫”六字。度牒上有祠官员的签押和左右街僧录司的印章。
度牒证明了僧人的合法身份，《水浒》里的武松被官府通缉，就是靠着在孙二娘家获得的一身头陀打扮和一本度牒，避过了灾祸。
度牒对僧人来说是安身立命的根本，同时，凭着度牒也可以免除徭役赋税。正因为这样，大批人丁涌入佛门。王公贵族、富豪地主为了逃避丁税徭役，也以种种手段度人为僧，这就使发放度牒成为一项有利可图的事情。政府在财政困难的时候，往往用这一招来要钱。比如唐玄宗安史之乱期间，军费困难，政府便公开在太原收钱度僧尼，10天就得钱百万。宋代，政府出售度牒几乎成为一种制度。当时印造的度牒分两种，一种填有僧人名字，另一种没有写名字。这种没有写名字的度牒就是专门为出售印的。每年都要印一定数量的这种度牒，国家因此每年得钱几百万。
除了度牒，政府还有对僧人进行管理的僧籍制度。僧籍由祠部管理，每隔几年就要清查重造一次。僧籍的内容包括僧人的法名、俗姓、籍贯、所习经业、所在寺名、寺中定额的僧人人数等项。如果僧人身死或还俗，当天就要报送祠部，注销僧籍。后来，明代对僧籍的管理更加严格。不但天下寺院要上报僧籍，而且在全国范围内编造“周知录”。也就是由京师的僧录司将天下僧寺尼庵及所有的僧人一一辑录。在每位僧人的僧名之下，记录着他的年龄、姓名、出家的时间及度牒的字号。这本“周知录”编成之后，颁发给所有的寺院。这样，凡有游方僧人前来寺院“挂单”，寺院就要查问这位僧人来自哪座寺庙，叫什么，年龄多大等，然后根据“周知册”核实。如果册子里没有这位僧人的名字，或者其他方面不符合，就认为是欺诈行为，可以把他缉拿，送到官府去。