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温润都是上乘的翡翠。看到这么贵重的礼物,连见惯了大场面的刘湘兰,也不免惊讶。
“徐大人,这么贵重的礼物,奴家怎么消受得起。”
“我想着女史的楼号叫素楼,所以就选了几样清雅的首饰,小意思。这里还有一千两银票,算是送给你的脂粉钱。”
徐爵出手如此阔绰,倒真令刘湘兰感动了。她嗫嚅着说:“徐大人,你如此耗费,叫奴家怎样报答你才好。”
“你退下吧。”徐爵挥挥手,管事退了下去。“只要你今晚上把夏大爷陪好,让他满心欢喜地回去,你就算报答我了。”
“这位夏老爷,究竟是什么人?”刘湘兰又问。这回,她不再是打情骂俏,而是郑重其事地打听了。
徐爵略一沉吟,问:“你知道冯公公么?”
“冯公公,哪里的冯公公?”刘湘兰茫然地摇摇头。
“就是当今的司礼监秉笔太监冯保。”
“不知道。”刘湘兰还是摇头。
徐爵看她一问三不知,心里头有些窝火。但一想,她一个南京的青楼女子,不知道北京官场的显要人物,也属正常。于是又提高嗓门问:“当今的皇上是哪个,你总该知道吧?”
“这个倒难不倒奴家,当今皇上是嘉靖皇帝。”刘湘兰认真地回答。
“这个夏老爷,是皇帝身边的大红人儿。”
“啊,皇上身边的人,”刘湘兰的神情立刻就肃穆了,“徐大人,你说今晚上就是他来?”
“我是请冯公公作陪,我自己哪能请动夏老爷。”
“徐老爷和冯公公有什么关系?”
“我们就是朋友!冯公公是裕王府的人,他想拉拢夏大人,我牵线!”
听到徐爵绕了半天弯子,才兜出这层关系,刘湘兰在心中说道:“说到底是龙尾巴上的一只虾子。”但在表面上,她却恭维说,“我说徐大人怎地这等虔诚,原来是个踩得皇城晃晃动的人物。”
“明白了就好,”徐爵长出一口气,说,“这会儿,夏老爷也该到了。”
刘湘兰又恢复了轻松活泼的神态,她说:“请徐大人放心,今儿晚上,我要让夏老爷在奴家这里玩得开心,不过……”
“不过什么?”徐爵盯着她问。
“跟夏老爷是逢场作戏,奴家现在,倒实实在在有些喜欢徐大人了。”
这时,只听得楼下一声大喊:“夏老爷驾到!”
徐爵陡地站起,准备下楼迎客,临出门时对刘湘兰说道:“如果你真的喜欢我,也要等把今天晚上的这一场戏作完。”
徐爵还没有走到楼下,夏慕已奔着楼梯口儿上来了。只见他身材高挑,玉树临风,好一个偏偏公子。
看夏慕这副尊容,徐爵不免心里头犯嘀咕,暗道这位就是将人活活开膛破肚的锦衣卫镇抚使,怎么这么文弱?但转而一想,人不可貌相,冯公公看中的人,必定有一番能耐。想到此。徐爵便迎着上楼的夏慕喊道:“夏大人,下官徐爵在此恭候多时。”
“你就是徐爵?”夏慕上得楼来,瞧了一眼徐爵,见这人蒜头鼻,大眼泡,生的一双色眯眯的眼珠子,一看就不像好人。
进得厅堂,徐爵先是让座儿,接着寒暄叙礼。徐爵把刘湘兰介绍给夏慕。
“夏大人,这位就是素楼的女史,床上功夫可是一流!”
刘湘兰忙弯腰蹲一个万福,说道:“夏老爷,多谢你赏脸,肯到奴家的寒舍里来叙叙话儿。”
夏慕眉头一皱,也不回话,板着一张脸,见冯保还没有来,便按捺着性子等着。
不过看着刘湘兰,也就豆蔻年华,年纪轻轻就混迹风尘,也不像勾结倭奴的人。不由得说道:“刘女史,年纪轻轻,就掌管素楼,本是不小嘛?”
“夏老爷说笑了,这还给多谢众位老爷的扶持。”刘湘兰打心眼里害怕这个皇帝眼前的大红人,只是碍于徐爵的情面,不得不强颜欢笑,“其实,奴家是徒有虚名。”
“唔,这句话听了受用。”夏慕把丫环递过来的茶,咕碌咕碌一口气喝干了,接着说:“在京城,干你们这行儿的,我见得多了,刚出道儿时,有只烂梨子吃也就满足了,权当是解渴。一旦走红了,嗨,就开始架起膀子,自称是圣是贤了。俗话说,皇帝的女儿状元的妻,叫花子的老婆一样的鸡……”
夏慕的话不好听,眼见刘湘兰,两道柳叶眉蹙做一堆儿,徐爵情知事情不好,于是干咳一声,硬着头皮打断了夏慕的话:“夏老爷,你看,是不是把酒摆上?”
“再喝会儿茶吧,冯公公不是还没来吗?”夏慕说着故意瞟了一眼还在咬着嘴唇怄气的刘湘兰,指着挂在墙上的琵琶问,“姑娘想必是曲中高手?”
“谈不上。”柳湘兰冷冷地回答。
徐爵哈哈一笑,说:“我徐爵生平有一大爱好,就是喜欢看美人儿生气。今天,又过了一把瘾。刘姑娘,你暂时下楼去消消气,我和夏大人谈点正经事,待会儿,再一边喝酒,一边听你唱曲儿。”
刘湘兰瞧了一眼冷冷的夏慕,还有那让人胆颤的飞鱼服,如释重负地下楼去了。