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两艘朱印船和两艘关船慢慢的沿着海岸行驶,秋天白日的温度还是很热的,从南方吹来的微风中甚至带着热度,吹拂在人脸上很是舒服。±頂點說,..
松前藩家老盐田庆喜在甲板上边品茗边晒着太阳,很是惬意,对于此番的探查西虾夷地,盐田认为是个轻松的活计。
早在十几年前开始,松前家就不断的探查西虾夷地,并同当地建立了通商的关系,也派驻了些许人员。
月前江户城将军大人发来信函,命令松前藩绘制虾夷地的舆图献上,将军的命令是不可违抗的,松前藩家督松前公广命令管理运输船行的盐田庆喜全权负责此。
盐田庆喜当然是躬身从命。
按此番只是为了告之当地和人商人配合藩主探查人员,以及贩卖粮食杂货,派个属下武士走一遭就可。
不过,介于德川家光将军的谕令,盐田不敢大意,亲自北上一趟,船上载了二十名奉行所人员探查人员,其中六名吏,十余名护卫。
他打算冬天只是在樽附近勘察,明年再派出几艘船,百余人全面探查绘制。
去过一趟樽的盐田知道自己还有不超过两日的航程就可抵达樽,放下人员卸载货物后,盐田就打算回返。
夷人的地界既不安全也不舒适,他亲自前来就是代表松前藩表明重视的态度,没有打算冬季困守大雪纷飞的虾夷地。
四十出头的盐田庆喜久坐无趣,起身展开折扇,徐徐挥动。眼望远处隐隐的陆地。长叹一声。“大好河山,可惜了。”
幕府此令一下,松前藩藩主松前公广及诸位家老都明白德川幕府盯上了西虾夷地,经过几十年的探查,和人已经知道虾夷地西部和中部有着大片的平原。
对于人多地狭的日本来,这是据本州最近的安置地了,只是迁移丁口开拓林地,开辟道路怕得消耗百万两银。何况还有众多野蛮的阿伊努人的反抗,总之,代价太大。
百年来,和人也不过只在南部和东南部建立了松前藩,和数十城堡,不过,幕府可以先将虾夷地设为直领,以待江户城彻底建成,结余粮饷后再行开拓。
很明显,松前藩吞并整个虾夷地的图谋破灭了。
盐田看着划动船桨吃力的跟着自己所乘朱印船的两艘关船。摇了摇头,“太慢了。”
“确实太慢了,大人,如没有它们拖累,船队十天前就能到达樽。”一旁的属下武士稻田行二笑着答道。
“没办法,朱印船还仰仗它们的护卫。”盐田无奈的道。长方的关船作为战船在近海还是很有战力的,四周厚木护卫,中间是炮位和披甲,人力的划桨在短距离的冲刺上也有其优势。
“大人,远处有大船。”瞭望台上突兀的传来瞭望水手的隐隐的喊声。
盐田略一皱眉,他明白水手不会把和人阿伊努人的渔船当作威胁,肯定是有所发现。
“鸣号,警戒。”
瞭望台上传出一声长长的号角,两艘关船加速冲向队前,布置防线。
盏茶的时间,对方的桅杆出现在眼前,盐田一看就明白水手报警的意图,这是他从没见过的帆型,瘦削低矮的船只,相比船身巨大得多的软帆,高耸的两个桅杆。
对方走着之字轻快的接近到了三里的距离,盐田细看对方桅杆上飘扬着大大的汉字‘赵’,盐田立即下令备战,他从未在日本听有姓赵的苗字,只有明人才有这般苗字,而自百余年前,大明就与日本国成为死敌。
在急促的号角声中,两艘关船快速划桨接近敌船,船上的大筒炮手急忙装填火药,炮仔,不过,敌船没有给他们发炮的机会,它轻快的转向回返了。
盐田皱眉看着敌船压着水花划出一个大大的弧形渐渐远去,后面的关船拼尽全力划桨追击,也只能无奈的看着敌船渐行渐远。
快,奇快无比,这是这艘古怪的船只带给盐田最大的感受。
几艘船上先后响起属下水手炮手笑骂的声音,对于不敢接阵逃窜而去的对手,他们当然有资格嘲笑。
盐田可是没有笑,不但没笑,盐田是深锁眉头,轻摇折扇。
稻田行二深知大人这是遇到难题了,知趣的没有言语,只是静立在旁。
盐田极不喜欢这种云雾中的感觉,敌船飞速前来又飞速退走,让它看起来像是哨船,虽它的吨位不比他所乘的朱印船多少。
也许,敌人就在前方,身为松前藩船务奉行的盐田避无可避,只有向前探查,这是他作为松前武士的职责。
蓝三站在后甲板用望远镜再一次看看对方桅杆上飘扬的割菱旗帜,以及一面橙色的盐田旗帜,作为水手长的蓝三想再一次的确认一下。
松前家的船队在平静中渡过了一个夜晚,第二天午时初,又一次的警报传来,这一次瞭望的水手发现了数艘的大船,四艘松前家的海船急忙戒备。
盐田庆喜在侍从的帮助下穿上了红色具足,只是瘦的身材即使披甲也实在难称威武。
船上的足轻披上了竹甲,炮手装填大筒,忙乱不堪。
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