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作战的表现，这是给了他们一个立功的机会，可何尝不是朱永兴观察考验他们的一道习题。
酒宴过后，朱永兴和马宝等人在客厅落座，喝着茶水，谈论了一些明日出兵作战的事情。然后朱永兴发下印信，让亲兵队长杨国骧派人送马宝、马惟兴、高启隆去各自军营中任职，以便尽快让他们熟悉所率之兵将，并做好出发的准备。至于马自德，朱永兴则另有安排，温言慰勉了一番，派人送他去别处安歇。
提前出征作战，朱永兴觉得略有些仓促，但新武器给了他信心，还有一个则是一直未使用的象兵。
白文选所部前来会合时，部队中有十二头战象，而土官刀白龙也有象兵，加在一起有二十多头战象可供使用。只是朱永兴先前采取的战术并没有适合战象发挥的地方，所以，一直被弃而未用。
据说，战象在冲锋时可达到三十千米每小时的速度，而且冲锋并不能简单地被装备长矛的步兵方阵化解，这一点与骑兵有所不同。战象冲锋的威力在于它们巨大的力量。它们冲垮敌人的阵型，践踏敌方的士兵，挥舞长牙破坏厮杀。
即使敌方有没被冲垮的军队，但至少也会被战象的冲锋驱赶到一边，或者是在其压迫下后退。除此之外，战象通常并不需要与敌人接触就能引起恐慌，在它们的冲锋面前，敌人往往会因为恐惧而望风披靡。骑兵在战象面前也不能幸免，因为没有经过特殊训练的战马不熟悉象的气味，很容易在大象面前受惊。
由于象的厚实皮肤，再披上铠甲，就使得在战场上杀死或者击败战象极端困难。而战象高度和重量的巨大优势对它们的骑手们起了可观的保护作用。
但是战象也是一柄双刃剑，使用不好也会对己方造成巨大的伤害，在经受数创或者驭手死亡的情况下，战象会发狂。它们疯狂地奔跑，一视同仁地引发战斗双方的伤亡。
历史上战象失败的战例大多数都与烟火有关，还有记载说猪是对付战象的有效武器，老普林尼记载：“战象对最小的猪的尖叫都会感到恐惧。”据说麦加拉人曾将滚油倒在一群猪身上，使得猪身上着了火，并把它们驱往敌人的战象队。面对身上有火苗的惨叫的猪群，战象在恐惧中四散奔逃。
按照记忆，朱永兴觉得在战场上单一使用大象，或者对方已经有所准备，大象的威力就得不到充分发挥，甚至可能反受其害。在双河口战斗中，李定国就曾布置了象阵以应对来攻的清军，但却被为了给死去的孔有德报仇、而敢于拼命玩命的线国安部所击败。
也就是说，线国安所部有不少人是见过大象，并且有过交战经验的。这就使朱永兴不得不谨慎地使用战象，首要的便是先隐藏不用，不使敌人有心理和行动上的准备，然后再窥准时机突然使用。其次，朱永兴还让人加强了战象和驭手的防护，并给战象配备了眼罩、耳塞，驭手和士兵则装备了三棱锥和锤子，在战象发疯时能迅速击断它的脊椎骨，从而避免对己方的伤害。