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华将金箭放在马尸上动了动嘴,但没有说话。项重华长叹一声,又将金箭拿回别在腰里,一面往马儿身上填土,一面低声道:“我连一匹马儿都保护不住,是不是很没用?”
秦非道:“对位高权重者而言,马儿和人命都是只有利用价值的道具,没有任何区别。莫说是你,就算是郢阳君甚至是太子,只要祁王动一动手指,他们一样也什么都保护不了。”
项重华的手指深深嵌进土地,咬牙道:“天地不仁,视万物为刍狗。最有权势的人便是天是地,而我们却只能一面战战兢兢地退让,一面苟延残喘。”
秦非道:“但我们还可以利用他们的权势去保护想要保护的东西。凡事有得必有失,妥协和牺牲总是难以避免。”
项重华看着黄土自指缝缓缓落在马儿初具形状的坟上,道:“你说的这一切我何尝不明白?但万一要牺牲和放弃的却是你最珍视的东西呢?你会怎么办?”
秦非摇头道:“我不知道,也不会去想。”
项重华垂下头,望着自己的双手道:“我忽然觉得自己好无力。秦非,我很害怕有一天会失去所有。”
秦非站起身子,拍拍衣服上的黄土道:“再难缠的君主也远没有天地自然凶险,人既然连天地自然都能巧妙利用、逢凶化吉,还有什么好担心的?何况直到今日为止,虽然险象环生,我们还不是都挺过来了?灾祸固然会令人身心俱疲,但也会把我们磨砺得越来越敏锐。只要假以时日……”
项重华淡淡道:“古往今来的肱骨之臣哪个不是聪慧过人,圆滑世故?可又有几个能够善终?”他叹了口气道:“君心多疑、天意善变。你说得对,马儿和人又有什么差别?”
秦非道:“正因为前途险恶,才更该打起精神来。太子接下来还不知有什么动作,离田猎结束还有两天。现在可不是你感慨哀叹的时候。”
项重华也站了起来,向秦非道:“不错。我要竭尽全力,保护你和雪儿。”
秦非想起魏千雪不禁皱起了眉头,但很快恢复笑容道:“骑射大赛我们满载而归,这下你我在郢阳君府的地位也会越来越牢固。祁王得了美人,今日肯定舍不得出席其他活动,太子他们也要留下充足的时间让美人迷住祁王,所以短时间内不会动手。放轻松一点吧。”项重华向马儿的坟墓拜了三拜,才和秦非回到营帐。
祁王自从得了美人,果然将大典的所有事宜全推给了屈公等重臣,连王帐都不肯出一步,直到大典的最后一日晌午,才打着哈欠,搂着被封为英姬的武士美女出现在比剑场上。太子府似乎因为英姬的受宠而大为安心,只是随便派了几个人出场,且很快便被淘汰。郢阳君府人则一路力挫群雄,被祁王连连嘉奖。
高健手里的长剑乌云般卷向对手,愈战愈狠。对方连退数步,忽然连人带剑撞向高健的肩膀,高健招式威猛有余但灵活不足,想要回剑已来不及,只能怒喝一声,顺势抱住对手,齐齐跌倒在地。高健一个翻身骑在他的身上,双手紧紧扼住他的喉咙,眼见其白眼翻出也不松手,直到听见定夺胜负的钟声响起,才得意洋洋地从地上站起来,高高举起双手。
却听冷笑自背后响起,一个尖嘴猴腮、身材高瘦的男子不知何时出现在了赛场里,眼睛轻蔑地上下一扫,道:“在下自十三岁学剑以来自以为见遍了天下剑术,但今日还是头一次看到这样连滚带爬的打法。郢阳君府果然是……哈哈哈……与众不同啊!”
高健跳到他身边,怒道:“哪里的无礼之徒胆敢对我郢阳君府出言不逊?”
男子冷笑着一揖手道:“在下姜国行馆萧显。”
高健长剑直指他的眉头,高声道:“你可想好辱没我郢阳君府会付出什么样的代价吗?”
萧显淡淡笑道:“剑士能以身殉剑是无尚的荣誉,但死在无能者手下则是一种耻辱。”身后的侍从递过两把佩剑,萧显瞧了高健一眼,似是自语道:“不过太以强凛弱也未免胜之不武。”抽出其中细细的短剑,将长剑递回了侍从手里。
高健爆喝一声道:“竖子拿命来。”不等侍从退下便持剑冲过去。
项重华叫声“糟糕”,见魏千雪一脸疑惑不解,低声解释道:“这萧显是姜国有名的剑士,剑法奇险怪异。所谓一寸短一寸险,越是短细的剑越能将其优势发挥得淋漓尽致。走稳重刚强一路的高健若是能冷静迎战、以刚克柔,至少也有八分胜算。但他被萧显激怒得失去了理智,剑招越来越浮躁凌乱,这样下去必败无疑。”
秦非摇头低声道:“要对付高健这种出身世家、眼高过顶的鲁莽之人,没有比激将法更好的了。”
只见高健如饿虎般扑左扑右,却连萧显的边都够不到。萧显手里的短剑沿着古怪的方向不断击出。不一会儿的功夫,高健的胳膊便已被划破一道长口,大腿上也鲜血淋漓。高健越战越急,越急越气,原本刚劲中正的剑招简直成了乱打。
魏千雪跺脚道:“高将军气力将尽,恐怕马上就要落败。”
只见萧显一个纵身扑跃,竟然贴着地面冲进了高健的剑网里,短剑一个上撩便划破了高健的手筋。高健一声惨叫,长剑脱手落到萧显手里,萧显原地跳起,轻轻松松地一剑便架在了高健的脖子上。
钟声一敲,高建惨败。
郢阳君府众人又是叹气又是怒骂,纷纷看向郢阳君。郢阳君的脸上也有些挂不住,派人把还想拼命的高健拽了下去,似有心若无意般看向了项重华。项重华却忽然转头,恰好错开了他的目光。
萧显高声道:“在下在姜国便听闻郢阳君府人才济济,但今日一见未免有些名不副实。郢阳君该不会在赛场上还要属下坚持礼让谦逊吧?不如这样,郢阳君的手下只要在三场内将在下击败,在下便心服口服地向郢阳君道歉。若是在下侥幸连胜三场的话,那萧某只能认为……”
郢阳君府中的人均皱起了眉头。萧显身为姜人,虽然针对的是郢阳君府,但若是郢阳君府落败,抬不起头来的可就是整个祁国。这个让举国蒙羞的罪名任谁也承担不起。
魏千雪小声急道:“华大哥,郢阳君一直在看你呢!”
项重华不发一语。
秦非暗中叹气,心道:“萧显和姜国王室关系匪浅,很有可能见过本是雍国储君的项重华,甚至还交过手。一面之缘虽不一定有多深刻,但剑术高手却可以凭借剑术认出对方。重华不敢上场也是情有可原。”他不由地看了一眼姜陈两国使者,双方虽保持着距离,但陈人对姜国萧显的凌人表现,却丝毫没有阻止和愤怒的意思,显然双方均受刘羲绰之托故意找郢阳君府的麻烦。一个奇怪的念头忽然从秦非脑中掠过:“若刘羲绰出了事,姜陈两国就算出了乱子,祁国还会顾及吗?”
刘羲纬再也沉不住气,从席位上站起,就要走向项重华这边。
陈嘉看着焦急的魏千雪,心想道:“美人自古爱英雄。我若可以在雪儿面前解了这个难题,她定会对我另眼相看。”不等请示刘羲纬便提气跃起,在空中极优美地一个翻身飞向赛场,双脚往守在赛场旁的侍卫头上轻轻一踏又借力飞起,最后才一面旋转一面飘落在萧显面前。众人见他身法这般俊俏,不禁齐声欢呼,乱哄哄的会场爆发出此起彼伏的叫好。
陈嘉得意洋洋地看了魏千雪一眼,才清清嗓子高声道:“在下陈嘉师从青龙山竹先生,请壮士赐教。”
众人听得从未出过手的陈嘉竟然是四大名门的青龙山门生,大感振奋。魏千雪也不禁面露微笑。刘羲纬不由一愣,又坐回席位上,却满面愁容。