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来的张家,心里先就有了一万个不愿意。再看看条件,那张氏家族在上海滩名声显赫,而楚家不过是一般的人家,有所谓“齐大非偶”之嫌。又看见照片上泊菡柔弱的模样,心想一定是那种十指不沾阳春水的娇小姐,嫁了过来,不但不能为她分劳,反而还要自己去伺候她。只不过不好当面拒绝女方的提亲,便推说要等楚舜回来后再商量。
等楚舜到家,楚太太简略地说了张府议婚之事,也不询问楚舜的想法,直接表示反对。楚舜问能不能再考虑考虑,毕竟女家主动上门,没有实足的道理就回绝太扫对方颜面。楚太太依旧不松口,楚舜自小到大对母亲极为孝顺,一切以她的意愿为重。也不好再争些什么,匆匆吃了几口饭,就回到书房,一个人也没开灯,把自己裹在黑暗里想心事。
等了夜已深沉,楚太太上床就寢,楚舜照例过来侍奉母亲吃药,喝水,做些放痰盂、放热水袋等琐事。母子各有心事,也没有多话。楚太太准备拉了灯睡觉,却看见楚舜跪在了自己床前。
“姆妈,儿子想娶张家的女儿张泊菡。”
“不是和你说了道理了吗?我们两家门不当户不对,我们这样的人家娶不起张家的小姐。”
“大哥当初就可以娶得,如今轮到我就娶不得了?!”楚舜反问道。
楚太太叹了口气,又气喘了一阵:“你那个大哥,什么时候听过人劝?再说我只是他的继母,本来说话就深不得浅不得的,只好由着他去。”
“可你不同,你我骨血相连,我自然得为你尽心尽力地盘算。”
楚舜两行清泪落下:“母亲说的是有道理,但道理也不能包括了所有的情况。母亲说张家门槛高,可他们家一点也不势利,反而和蔼待人,态度开明。上次大哥追求他们家泊蕊小姐,人家一口答应;大哥后来反悔,人家也不计前嫌,一样热忱地待我。这次蒙他们家不弃,愿意将泊菡嫁给我,我也不能辜负他们的好意!”
“舜儿,你这是意气用事,婚姻是一辈子的事情,光凭意气是不行的。”
楚舜眼泪纷纷而落:“姆妈,我不是意气,我是真心喜欢泊菡,从见到第一面起就喜欢。”
“你这个混帐,是不是和那个张家小姐做出了什么见不得人的丑事,搞得人家不得不赶上门来提亲!”楚太太抬手就是一个耳光。
楚舜左脸立即红了几条指印,哭道:“姆妈不相信我就算了,泊菡可是冰清玉洁,温柔娴静的好姑娘,我和她从没有背着人说过话,姆妈这样糟蹋她,我简直没脸出去见人了!”
楚太太也知道儿子品性端正,自己刚刚的言语不过是妄加揣测,只好将头靠在床上,喘着气说:“刚刚是我急了,不应该这样不相信你。不过,我可是从没有见过你这么不听话。”
楚舜流泪答道:“因为有大哥的事在前,我以为张府不可能再接受我们家的提亲,所以,就算喜欢泊菡,也只能放在心里。如果没有张府提亲,我一切以姆妈的意见为重,不会埋怨什么。现在老天给了我这次机会,我不可能放弃。姆妈,我在你面前发誓:楚舜今生今世只愿意娶张泊菡为妻。如果不能娶到她,姆妈这辈子也不会有儿媳妇,不会有孙子了!”
楚太太还是不情愿,皱着眉想了半天:“舜儿,姆妈一直觉得那位项小姐不错,她家和我们家都在徽州,大家知根知底,她那么中意你,偏偏你不愿意。”
楚舜低下头,眼里含泪,但态度却一反常态地坚决,不肯让步:“儿子本来都可以随姆妈的安排,但这一次,请姆妈就同意了吧!”
楚太太生怕儿子和楚尧一样,是个说到做到的人,叹了口气,让步道:“那我再和你几个舅舅商量商量吧。”
楚舜的几个舅舅都在上海做着小本经营,听说有张家这样一门好亲事,自己有可能跟着沾沾光,没有一个不乐意的,都捡着好话往里灌,楚太太一个妇道人家,见大家都在劝她,又心疼儿子,只好退一步,和楚舜约好婚后由她亲自教导泊菡礼仪家务,楚舜不得宠妻逆母等等的条件,这才勉强同意了这门亲事。
到了春暖花开的时节,楚张两家按照楚太太的意思,在小世界餐厅请了两家亲友,宣布楚舜和泊菡订婚,正式结婚则放到泊菡高中毕业进行。张太太虽然没能多留泊菡几年,但看到泊菡终生有靠,也非常开心。楚舜和毓信都写了信告诉楚尧这桩喜事,楚舜还寄了一张和泊菡的定婚照片送给大哥。