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盟。”
郑芝龙淡淡地道:“我说是就行了。”
至傍晚,周三老、黄辰离开的消息在诸盗间传得沸沸扬扬。所谓两虎相争,必有一伤,两位海上大豪杰说不得要陨落一位,翌日连漳、泉二府亦得知了这个传闻,黄辰固然势大,却有仁义之名。那周三老才叫人害怕,其部烧杀淫掠,无恶不作,偏偏实力又极为强大,官兵、乡勇奈何不得,他离开中左,漳、泉二府官民个个长出一口气。
与此同时,林习山和郭大眼带领船队归来,他们路上并未遇到报信之人。回到烈屿才知晓事情。由于之前受到风暴袭击,几艘船包括格罗宁根号(groningen)都不适合远航,林习山让郭大眼留在烈屿主持大局,自率九艘战船连夜追赶赵弘毅等人。
黄辰倒是没有和报信之人错开,被堵在鸡笼港口,当他得知周三老归浙,又惊又怒,不回中左。直接率领十一艘战船北上前往周三老的大本营沙埕。
沙埕。
前些日一场风台过后,天气始终不见好转。不是阴天,便是下雨,再不刮风,尽情捉弄着海上男儿,今日亦不例外,并且有愈演愈烈之势。不久或许又会来一场大风台。
乌云笼罩整个天幕,海水似也受到感染,变成墨色。海面上,两支令福建官府“不敢问”的海盗船队相距十数里,遥遥对峙。剑拔弩张,北面舰队的船只数量多而分散,南面舰队的战船数量少而凝聚,且十丈大船极多,占总船只数的四成还多。
周三老站在旗舰舵楼内,慢慢放下手中的千里镜,紫黑脸庞浮出一丝冷笑,哼道:“海上都说赵弘毅胆子比老鼠还小,看来传言多有不实之处啊,竟然敢追来,当真是不知死活。”
叶富一旁小心翼翼道:“赵弘毅敢追来,必有所恃,大首领不可大意。”
周三老一脸阴森地道:“赵弘毅旗下大船仅有五十,而我旗下大船近百,两个打一个,若还是打不过对方,我也不用再在海上混了。——传我命令,斩杀黄辰麾下一人,赏银三两;斩杀小头目,赏银十两;斩杀大头目,赏银百两;斩杀赵弘毅、阮进等队首,赏千金!此战所得战利品,五成充公,五成兄弟们私分。”
为了获得胜利,周三老一改吝啬本性,慷慨解康,他心里非常清楚,面前的舰队并非黄辰全部实力,其本人也没来,他必须把握住这次难得的良机,就算两败俱伤亦在所不惜。周三老的话语传遍全军,诸盗顿时士气大振,目绽红光,恨不得立刻冲上去与对手厮杀。
赵弘毅坐镇中军,陈四为前锋,张刑、庄默为左右翼,阮进则率领十数艘大船游弋外围。
论海战本领,赵弘毅远远不如阮进,然而后者是一员善于冲锋陷阵的猛将,他的作战风格决定了其不适合坐镇中军指挥。说实话赵弘毅同样不适合,他本人也明白这一点,所以他不准备对几位队首指手画脚,而是把自己定位为各方的联络人,起到沟通协调作用。此战的核心依然是阮进,所有人皆要配合他展开行动。
周三老看到赵弘毅船少还敢分兵,大笑他不通海战,胡乱指挥,断言此战己方必胜,果断下令开战。前锋不出意外落到了林七老的头上,何三老处于第二梯队,周三老本人坐镇中军,翻浪蛟、李俊稷担任左右翼,全部船只以泰山压顶之势齐齐冲向赵弘毅舰队。
两支舰队一个向东南行,一个往东北行,渐渐有交汇之势。
“咚咚咚咚咚……”一阵使人心悸的巨响,陈四前军战船率先向周三老舰队开炮,一朵朵耀眼的火光闪烁,十数枚硕大的铅弹瞬间脱出炮筒,近百丈距离转瞬即逝,半数坠落海中,激起一道道水柱,另有七八发炮弹轰进三艘敌船,其中一发十分凑巧的击中一只鸟船头桅,并在甲板上翻滚肆虐,引发一阵骚乱,一时间哀嚎声此起彼伏。
周三老嘴角狠狠抽搐了一下,说道:“我还道赵弘毅怎么敢来,原来是仗着有红夷大炮撑腰。”对方前军的红夷大炮就不比他少,整支舰队当有多少?想想周三老便觉得头皮发麻。
遭到一轮炮击,周三老舰队战船上的几门红夷头炮展开反击,让人哭笑不得的是,几枚炮弹竟然全部落空,无一命中目标。
其实这才是大明炮手应有的水准,他们一月半月都未必能够摸一次火炮,而且对弹道学一窍不通,今日又逢狂风大浪,船身颠簸,能打得准才怪。相反,黄辰舰队的炮手接受的是荷兰炮手的培训,船上更有荷兰炮手亲自参战,双方炮术水准根本不在一个层次上。
重新填装完毕,陈四诸船再度开火,霎时间炮声隆隆,震耳欲聋。黄辰舰队比周三老舰队多的可不仅仅只有红夷炮,还有铜发熕炮,随着双方不断拉近,陈四战船上的数十门铜发熕炮亦开始发威。
此时双方距离已经相当接近,周三老众多船只顷刻间遭到猛烈地火炮洗礼,特别是林七老座舰,成为集中打击目标,船头被炮弹轰成粉碎,强烈的冲击波横扫整个甲板,并引起大火。逃过一劫的诸盗惊魂未定,便受头目驱使,战战兢兢的救人、救火。
林七老气得面色铁青,当初他带着五条大船来到闽海,因受制于周三老,发展很不顺利,现下只有十几条船,还不及李俊稷多。如今还没接近对手,座舰及其他三船就受到了重创,这仗要他怎么打?心里既恨对手,更恨周三老。
双方舰队即将接触之际,阮进率十数艘大船亦扑直周三老舰队侧翼,然而就在这时,令人震惊的一幕发生了,李俊稷不仅没有阻拦阮进,反而配合对方反戈一击,直取周三老中军,周三老舰队顿时陷入大乱。
“李俊稷!李俊稷小儿,你敢背叛我?!”周三老万万没有想到,李俊稷居然在关键时刻从背后给了他一刀,脸上尽是愤怒怨毒之色,将手中千里镜狠狠摔在了地上。(未完待续。。)