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狂风席卷着雪粒子肆无忌惮的嘶吼着。天地之间一片苍茫,满眼都是皑皑的白色。才这么一会儿的工夫,地上积雪就已经有四五寸厚,可以埋过脚脖子了。
帐篷口的毡帘子猛然挑起,一股寒风夹杂着片片雪花呼呼的往里吹,冷气压的帐篷里的塘火一窒,肥肥胖胖的瓦图王已经灵巧的钻了进来,身后跟着的就是瓦图公主其其格。
瓦图王身上裹着一片厚实绵软的细羊毛毡,脚上也没有穿皮靴,而是裹着一双没翻毛的大软鞋。显然是听其其格说了盐巴的消息之后,根本就顾不得穿戴整齐,裹了一张毛毡子就跑过来……
瓦图王能够执掌这个部落几十年,在残酷的内忧外患中屹立不倒,自然也有过人之处,并没有问林三洪为何知道盐巴的事情,一上来就直接说道:“勇士们是腾格里长生天赐给我瓦图部的礼物,林勇士所说的事情要是成了……不,只要林勇士把送盐的对于引到瓦图部落……”
瓦图王不顾严寒,再次挑起毡帘子,遥指风雪中之中:“你们看,那一大片草地是部落里最肥美的牧场。以后就是你们的了。还有牛羊,我会拿出我一半的羊群分给你们……”
草地和牲畜,是草原上一切财富的根本,盐巴的事情八字还没有一撇呢,瓦图王就毫不吝惜的拿了出来,可见其心思之热切。
能让从内地过来的商队把盐巴留在这里,这个绝大的诱惑无论付出多少牛羊,都不算过分。那些从内地出来的商队,无不是规模庞大,携带着盐茶之外,还有其他物资。不管他们选择哪个部落作为“代销商”,都会带来巨大的利益,哪怕仅仅是路过某些部落取得必要的补给,也会给部落带来很大的好处。大明朝和蒙古之间的战争已经持续了几十年,可民间的情况却是截然相反……
为了保护这些商队,同时也是为了保护自己的利益,沿途的部落不惜发动战争也要保证商路的畅通。为了争夺这些商队带来的“代销资格”,部落里的明争暗斗从来就没有停止过。
可以“代销”从内地出来的货物,不仅仅是商业利益那么简单,在这些偏僻分散的遥远之地,那还意味着部落的崛起和强大,甚至是成为一方霸主的机会,任何一个部落首领都会眼红心热。如果有可能的话,只要能让内地商队把货物留在瓦图部,并且成为稳定的代销商,瓦图王甚至可以考虑以血腥手段袭击强大许多的库尔库曼……
忽然之间,不必付出惨重的代价就会得到这个机会。这等于是天上掉下了金饼子。瓦图王听到女儿说起这个时候,什么也顾不得了,连衣裳都来不及穿的齐整,冒着风雪就跑了过来。
对于这种看起来很不错的条件,不论是林三洪还是其他人,其实并不怎么心热。大家都不会牧马放羊,也不大可能在这里永久的安家落户,所谓的草场其实没有多大的作用,至于牛羊也是同理。
林三洪笑着摇了摇头。
瓦图王认为林三洪是嫌代价太小,正要加价却听林三洪说道:“我也仅仅是这么一说罢了,能不能做得到还不敢保证。草地牧场什么的还是免了吧,那些个东西就是给了我们也没有用,还不如留给部落里的牧民。如果你们真的对盐巴茶叶什么的有兴趣,咱们可以坐下来商议一下细节!”
先是说没有什么把握,紧接着就要商议细节,明显是有很大的把握。
至于有没有兴趣已经不必再说了,任何一个蒙古人对这个事情都有很大的兴趣,简直是太有兴趣了!
林三洪伸手烤着火,一边搓手一边说道:“对于这一带的地形我不是很熟悉,你希望你能很清楚的告诉我你们能不能和运盐茶到库尔库曼的汉人商队联络上?”
“库尔库曼肯定会象保护命根子一样护送商队,在附近谁也不可能单独和商队联络。而且商队也不大愿意和弱小的部落合作……”
走私偷运的商队是为了求财。没有理由放弃合作的很愉快的库尔库曼部再去找一个新的部落。而且瓦图人的部落距离更远,商队怎么可能会做出舍近求远的举动?
林三洪微笑。
串到蒙古的盐巴本身就是出自扬州,幕后的黑手就是汉王朱高煦,林三洪有绝对的把握把这个“业务”抢过来:“只要我出面,商队一定会过来的,这个你们不必担心。”
瓦图王看了看林三洪,吃不准这个林勇士到底有多大的把握,可这个事情的诱惑实在是太大了,哪怕是只有一成把握也要当作十成希望去努力。
“库尔库曼一定会迎出去很远的路程,要是咱们瓦图人想和商队联络的话,要绕一个很大的圈子,就算是派遣骆驼兵进入大漠抄近路在半路上拦截,起码也需要十天的时间……”
“需要多少时间,用多少路程,还有是不是要进入大漠冒险联络商队,这些都是你这个瓦图王应该操心的。只要你们能和商队联络上,我就可以保证让商队过来!”
这话说的有点大了,最起码在瓦图王看来,有不小的水分。那些商队都是为了金银财富才冒着巨大的风险来到荒芜的草原,林三洪一句话就能让人家放弃一直合作的很愉快的库尔库曼部?转而舍近求远还要通过茫茫大漠来到瓦图部?
要是别人这么说,瓦图王父女肯定不会相信,可这些人明显就不是什么“贩运丝绸”的商人,从他们所表现出来的一切来看,肯定是有很大的来头。而且这个前景美好的过分,瓦图王绝对不会放弃,尽管没有信实了林三洪的话语,还是比较真诚的说道:“可以,只要派遣骆驼兵进大漠抄近路,肯定会接触上商队!”
“那就好。派遣你的骆驼兵赶紧去吧!”
“现在?”瓦图王父女有意的看了看外面的狂风暴雪,分明就是在提醒林三洪,这样的天气进入大漠是何等的危险。
林三洪哈哈一笑:“连我们这些手无寸铁之人都可以横穿大漠,你们熟知大漠的瓦图人,经过精心的准备有认识道理,难道还怕过不起死亡沙海?现在的天气确实不好,可你们想过没有?商队到这里最起码要走一个月……两个月也说不准呢。他们来的时候肯定还没有下雪,现如今就算是下了雪也不可能带着货物原路返回,只能前进去往库尔库曼。入冬之后,天气愈发恶劣,商队很可能就不会再出来了,除非是等到明年开春。难道你希望部落里再等到明年?要想赚钱,不吃点苦怎么行?”
“好,”胖子一拍大腿:“风雪就风雪吧,为了瓦图部,这不算什么。我这就安排人进大漠联络商队,林勇士你需要准备点什么?我这就让人去预备!”
联络商队肯定需要林三洪,让他跟着部落里的骆驼队去是很自然的事情。
“我?”林三洪嘿嘿一笑:“我就不去了吧?我给你们点东西,让部落的骆驼队带着过去……”
林三洪取下贴身收藏的一个同心环佩和一块宽约一寸长不及四寸的铜牌子,交给瓦图王:“把这个给商队看,就说扬州林三郎在这里等着他们。”
瓦图王捏着这两样东西左右查看,那个同心环佩很普通,部落里有的是比这更好的宝石玛瑙。实在看不出这个玩意儿有什么特殊之处,而那个小小的铜牌子则更普通了,上面雕刻着几缕火焰纹路,左半边圆滑右半边齐整如刀削斧剁一般,上面有半个小鲤图案,也不知道是什么物件。就凭这个玩意儿就能让商队过来?“这……这就可以?扬州林三郎?原来林勇士是扬州人呐,听说过这个地方……”
那个同心环佩是汉王朱高煦的贴身之物,走私盐茶是犯法的事情,而且牵扯到了汉王,要是被人查出来,虽然朱高煦可以找替罪羊来背这个黑锅。可也肯定会十分小心,肯定会派遣得力人手夹杂在商队之中。要是有汉王的亲信,自然认得这个物件儿。林三洪又担心运送走私物资的人员认不出来,所有特意把自己的令牌拿了出来。
这个铜牌子其实就是北伐军中的一种令牌。
鲤鱼图案的令牌是调粮时候的信符,这东西的基本作用和虎符差不多,只不过不是用来调兵遣将之用。和虎符一样,这东西同样被分成两个部分,林三洪手里有一半,北伐哨军中有另一半。军队需要的时候,就可以派人拿着相应的文书和另外一半鲤鱼铜牌来取粮,只要铜牌对的严丝合缝,林三洪就必须出粮。在平常的时候,这个东西也可以节制左哨管辖之下的那二十多个屯粮点,必要的时候可以调集护粮的军兵。只不过因为蒙古败军的疯狂突围,粮官林大人还没有来得及使用这个东西就临阵脱逃了!
林三洪故意隐瞒了自己的名字,说成是扬州林三郎,就是怕瓦图人知道了自己的真是身份之后会出现这样那样不必要的麻烦。其实这完全就是杞人忧天,扬州知府林三洪也就是在中原和江南有点名气,大明朝一些偏远荒僻之地的百姓未必就知道这个林三洪是何方神圣。至于万里之外的瓦图部落,大明朝的皇帝姓甚名谁都不一定知道,谁还知道林三洪是何许人也?
这么大的风雪,让骆驼队进到大漠深处去寻找说不准什么时候才可能碰到的内地商队,这本身就是担着不小的风险。要不是有巨大的利益诱惑着,瓦图王绝对不会同意做出这么疯狂的举动。可是始作俑者林三洪却不去了,实在有点说不过去……
瓦图王正要说什么,旁边的其其格赶紧给父亲打个眼色,说道:“也好,既然林勇士有这么大的把握,就留在这里等候消息,我们会派出最精干的人手去寻找商队,希望腾格里长生天保佑瓦图人……”
其其格已经看出来了,林勇士对这个事情有极大的把握,要不然也不会有这样的提议。既然他们敢于留在部落里等候消息,可见信心很足。只要骆驼队抄近路,总能有机会见到那些从内地过来的商队,只不过是或迟或早的时间问题而已。既然林勇士留在这里,就说明他不怕担这个责任。所以也不必强求一定要他本人跟着去。
就在当天,瓦图王开始着手准备,命令部落里的骆驼队深入大漠。
在这种大风大雪的时候,深入无边无际的大漠,就算是熟知大漠的瓦图人也不敢草率,一再追问瓦图王为何要做出这么疯狂的举动,瓦图王也只好实话实说。
一听说可以得到从遥远的内地输出来的盐茶和各种物资,瓦图部落顿时沸腾起来,于巨大的利益相比,这点风雪还有危机四伏的大漠都不算什么了。就在当天傍晚时分,瓦图人的骆驼队就进入了大漠……
大雪足足下了一天一夜,到第二日中午时分才算是止住了。
满眼都萧萧皑皑的白色,远处的高山近处的干草堆,仿佛银装素裹一般。云收日照,天上的太阳虽然照耀着,可一点暖意也没有,好像更冷了一般。冷风卷起表层的雪末子,打在人的脸上更添几分寒意。
一尺多厚的积雪在江南很难见到,要若放在江南的雪后,说不得就要邀上三五好友,围炉品茶,顺便做出一些吟白雪颂冰弦的诗句来。可是在这个地方,这样的冰雪稀松平常的很,也没有人有会以欣赏的心态去面对。部落里的男男女女正在清扫帐篷和牲口棚舍上的积雪,免得被压塌了,适时的打开干草堆,取出干草和清水饲喂牛羊。一些孩子们则提着小巧的弓箭在雪地里追寻小兽的足迹……
各个帐篷里头飘出焚烧牛粪的味道,在瓦图部落的这些日子,林三洪等人已经习惯了这种味道,感觉和家乡烧木炭也没有什么不同……
老郭正在用小壶熬肉粥,这种吃食就是把羊奶或者是马奶熬成浓浓的浆糊状,然后把剁碎了的细嫩羊肉放进去一起煮。这种东西的味道很怪,郭四妹虽然极为不喜这种“独特”的吃食,可林三洪一再强调这种东西是“大补之物”,对于体虚力弱之人最有好处,老郭深信林三洪的话不会错,每天都会熬这种郭四妹根本就吃不惯的东西给他吃,每当郭四妹不想吃的时候,老郭一瞪眼,吓的四妹就赶紧往肚子里灌!时光流逝,天气愈发的冷了,从部落前边流淌而过的小河已经结冰,人们取水的时候都要砸开厚厚的冰层……
这些日子以来,郭四妹受到很好的照料,恢复的也还不错,虽然还是显得有点虚弱,已经可以出来走动了。
部落里的牧民对这一群勇士极为赞赏,经常送些烤肉或者是烧羊头之类的美味过来。前几天的时候,瓦图公主其其格还专门送过来一小口袋面粉,据说是怕郭四妹吃不习惯部落里的饮食……
这种面粉既不米粉也不是麦粉,带着一点青黑的颜色,好像是用某种草籽研磨而成……
东西是好东西,可是一大群老爷们儿,没有一个人会是精通庖厨技艺之人,而且瓦图部落比不的内地,缺少很多用习惯了的佐料,也未必能做出是什么真正的美味。
已不记的是谁提出的主意,要用羊油炸鱼吃。
鱼羊为鲜,鲜嫩嫩的鱼肉外面再包裹一层面糊,放在羊油之中渣的金黄酥脆,一定美味解馋。于是众人从牧民手中要了几枚鱼钩,自己做成钓鱼所需的器物,一窝蜂的跑到小河边,砸开冰层垂钩而钓!按照以往的经验,憋闷在冰层下的鱼儿又蠢又肥,轻易就可以钓几条大的上来。可事实总是和美好的愿望相去甚远,大家在冰河之上冻了一个多时辰,也不过是钓上几条两寸来长的小小鱼苗。
这种从高山上下来的冰雪融水汇集成河,水性极寒水流很疾,鲜有什么肥大的鱼虾,就算是有也是这种银色鳞片的小鱼!
林三洪也垂下鱼钩,心思却不在吊钩上,一门心思的望着远山出神……
武奉孝小声的问道:“林大人,咱们真要在这个瓦图部落生活下去?”
这个问题其他也同样关心,只是习惯于信赖林三洪的指挥和应变能力,一直没有问而已。可这么长久的时间都过去了,却迟迟不见林三洪有什么动静。
既然武奉孝问了,其他几个人也歪过头来,等着林三洪的回答。金窝银窝都不如自己的草窝,虽然现在还不能回到家乡去,可不代表大家不想回去。
林三洪笑了笑说道:“肯定是要回去,这个是不消说的,如今咱们虽然离家万里,可终究是要回去的。只是现在咱们还摸不清楚朝廷的情况,临阵脱逃跑到了这里来,回去了也没有什么好下场。所以我在这里正在准备一个应对的法子,至少能化解了咱们做逃兵的罪过。请大家一定要相信我……”
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