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京西海淀蓝靛厂正北,是清朝火器营所在。
火器营之建是在康熙年间,选择满洲,蒙古八旗火器之兵组建而成,到了乾隆三十五年,再加以扩充,建立了现在的这个官房、营房两千余间,兵甲超过4万人的庞大结构。
统领火器营的为掌印总统大臣蒙古王公僧格林沁,下辖总统大臣若干人、内外二营左右翼长、署翼长营总、营总、鸟枪护军参领、副鸟枪护军参领、署鸟枪护军参领,分掌内外火器营训练之事。
其他的还有协理事务翼长、署翼长营、营总、鸟枪护军参领及额设笔帖式人等负责办理章奏文移事务;另外再有的就是各旗分属的佐领、参领、游击、指挥等,主管操演枪、炮之外,并修习步射、骑射及各项技艺。
隆隆的炮声响过,御驾进了大营,僧格林沁率领营中武将三品以上,文官四品以上全副公服,在红毡条前跪倒行三跪九叩首的君臣大礼:“臣等,恭请皇上圣安,万岁万岁万万岁”
“朕安。”到这里来验炮,就不能如前些时日便服到贡院去那般了,皇帝穿着全套的朝服,有小太监在身后持着中节缓步跟从:“都起来吧。”
“谢皇上。”
“这里有多大面积?”
“回皇上话,火器营南北长四里,东西宽一里。”
“不是很大啊。”皇帝回身招呼:“老六,在这里验炮,可能够施展得开吗?”
奕是这一次和英使、英国火器商人做沟通之务的全权大臣,前些日子也曾经陪着英国人来过这里,甚至试射了几炮——若是等到皇帝驾临,再出现任何的差错的话,厥罪匪浅,总要事先做到心中有数才是的。当下赶忙躬身答说:“皇上不必为此节烦忧,臣弟和僧王(这是指僧格林沁)已经试验过了,只要略略调整射程,便不虞有失的。”
“那就好。朕看这里街道纵横,养兵数以万计,总不能为流弹所伤。”
“是。皇上天语,臣等谨记。”
“走吧,到演武场去。”皇帝一摆手,领先直行:“看看英国人火炮威力如何再做决断。”
“喳容才为皇上引路。”
一行人众星捧月一般前导后扈着皇帝到了转街不远处的炮场,这里早已经准备停当,演武场高达三丈六尺高的龙台上,龙旗飘摆,中间设一顶黄幄,里面摆上了御座。
演武场不远处的空地上,摆放着几门黑乎乎的铁家伙,矮矮的,像几个铁狮子一般盘踞于地,事先早已经擦拭过,炮筒上系着红色的绸缎,看上去威武而又雄壮,火炮的边上有几个木箱子,里面盛放着炮弹,穿着号服的兵士跪倒在地,向走近的皇帝请安。
皇帝亲自走过去检视,他不是很懂,不过奕和僧格林沁是懂的,在一旁为他做着解释:“皇上,这是螺旋线膛炮,可以发射英人口中所说的12磅炮弹,能打出十里的射程。”
这一面,僧格林沁让兵士打开了弹箱,皇帝走过去看看,炮弹的形状是介乎于圆形炮弹与锥形炮弹之间,整体更短,后尾粗大,前端囫囵。像个放大的半截的橄榄,多于像一枚炮弹。
“装填呢?能不能装填一下看看?”
皇上有命,何来能不能之说?奕和僧格林沁指挥兵士取出一枚炮弹,拉开螺旋线膛炮的炮闩,将炮弹填了进去,然后飞快的关闭炮闩,再一次鹄立一旁。这时候他才注意到,这种火炮居然是从后装填的这等军械方面的知识他可谓一窍不通,不过最基本的一点他是懂的:从后装填便是需要底火技术——英国人已经这么先进了吗?
看他有点发呆,旁的人不敢插话,现场安静了下来。好一会儿的时候,皇帝笑着点点头:“还有其他的火炮呢?都给朕介绍一番”
“是。”奕和僧格林沁在前引路,将另外的几门臼炮和榴弹炮又给皇帝做了介绍。转了一圈之后,众人这才簇拥着皇帝到演武场台上的黄幄之中落座。
皇帝居中而坐,接过奕递过来的单筒望远镜,凑在眼睛上向外看了看:“那几个……是什么啊?距离这里有多远?”
“回皇上,那几处是事先准备好的炮靶。距离皇上所居之处,正好有四里地之遥。”
“你们和英国人商量过了吗?用什么炮来打?”
“是。臣等已经商议过了。分别用螺旋线膛炮、臼炮和榴弹炮各自发射一番,请皇上龙目御览”
皇帝不置可否的一笑:“开始吧。”
“是”僧格林沁领命,下了演舞台,到下边吩咐一声,有炮手飞快的再一次装填炮弹,待到掌旗的兵士挥动红旗下达命令,立刻拉动炮闩,轰隆一声大响,炮口冒出一团火光,带着烟雾... -->>
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