第11章 蚁穴

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    一夜之间，“农场”又回到了本来的面目，没有了蚂蚁尸体，菌田内的腐败树叶已经被清理干净，新的嫩绿叶子源源不断地被工蚁补充进来。一部分工蚁趴在菌田里用口器将叶子嚼碎然后吐在真菌的根部，像极了正在给麦田施肥的老农。然而看得许扶摇一阵恶心，差点吐出来。

    初抵贵地就被拉壮丁上了战场，都还没来得及熟悉周遭的环境，谨慎如许扶摇自然会补上这一课。循着曲窄的甬道转了一大圈，足足花费了许扶摇小半天的时间，在小白的协助下许扶摇在脑海中构建了一整套“蚁穴地理信息系统”。整个蚁穴方圆近十米，共有30来个穴室，根据小白的计算可能生活着20多万各色蚂蚁。这些穴室功能明确，外围大多是培育灰白色真菌的农场，往内有几间蚂蚁们的育儿室，摆满了呈半透明的白色幼虫。居中被拱卫着的是整个蚁巢的核心--蚁后居所。

    许扶摇还专门跑到蚁后跟前去瞻仰了一番。本以为会看到一条巨大的白色肥蠕虫，结果只是一只正常形态的蚂蚁，不过个头倒是很大，大约有3个自己那么大。蚁后被周围一团个头娇小的工蚁们簇拥着，这些工蚁只有蚁后的脑袋大小，或不停地钳起小段真菌喂养蚁后，或将蚁后产下的蚁卵及时搬离穴室。

    “腐朽的剥削阶级生活啊！”许扶摇感叹了一句，但一想起若是把自己换位进去当一只木得感情的生殖机器就忍不住打了个寒战。

    在一处甬道里，许扶摇碰到了一队正在搬运尸体的工蚁，尾随它们行进让许扶摇发现了蚁巢的另一处出口--坟场。说是坟场，其实不过是一个腐烂的树根形成的大坑，在蚂蚁们看来就近乎悬崖峭壁了。

    工蚁们将尸体、腐败的树叶还有各种不知名的废弃物都抛弃到这“悬崖”下面，这一高度社会化的举动让许扶摇感觉很是惊奇。

    探索完蚁巢的许扶摇完全不顾及自己作为一只兵蚁所承担的巡逻警戒责任，径直沿循着昨天战斗的记忆爬出了蚁巢。在蚁巢洞口沉思了一阵，许扶摇钳来一堆小石块，在蚁巢前浮土上镶嵌出一行文字，并压紧压实，随后义无反顾地跟着外出的工蚁步向未知的世界。那一行整齐排列在蚁巢穴口的“人？19：00”字样显得格外诡异。

    工蚁们循着特殊的气味往返于巢穴和植物之间。它们短粗的鄂剪其实并不适合战斗，反而更加适合切割植物的叶片。在剪咬下大片树叶后，工蚁们举起数倍于自身体重的树叶返回巢穴，远远看去仿佛叶片自己排成队列涌向蚁巢。

    仗着有小白帮助绘制地图，无虞迷路的许扶摇越过工蚁们探索到的最前线，继续往前爬去，在小白提示大约前行了500多米后，许扶摇清楚地意识到，自己接触到了水泥地面。许扶摇更加谨慎了，他可不想自己被一只大脚给踩死。循着墙角、沟壑、路石的折角处，爬行了整整半日光景。甚至在一处垃圾桶里找到了面包碎屑，白糖颗粒，让早已饥饿不堪的许扶摇得到了能量的补给。然后悲催地发现自己……中毒了，准确地说是醉了。

    被抛弃的食物难免发酵，产生微量的酒精，但在糖的甜味遮掩下味道并不明显。许扶摇毫无顾忌地一阵胡吃海塞，竟然就这样醉倒在地。踉踉跄跄地爬到一个阴暗的角落小憩了一阵许扶摇才再次缓过神来，这回倒是货真价实地饭饱酒足了。背负起几颗白糖粒，沿着小白建议的路线足足爬行了两个多钟头，才回到蚁巢入口。

    太阳落下，蚁巢周遭的光线也逐渐晦暗。许扶摇趴在自己拱出来的简易掩体内一动不动，注视着那排石粒镶嵌的小字。不多时，一只暗红色的兵蚁从蚁巢内钻出，站到了那个“人”字上面，许扶摇注意到这位也是个好狠斗勇的主儿，光看它胸腹间仅剩的四条腿就能想象其战况的惨烈。又过了一会儿，又一只兵蚁钻出，许扶摇注意到这一位倒是全须全尾毫发无伤，这位小心地打量前一只兵蚁，随即在对方面前用前足在地上划出一个“人？”。先来的四腿兵蚁点了点偌大的头颅，然后两只蚂蚁就在一起连比划带写画地交流起来。

    许扶摇观察了一小会，在脑中问小白“轮回者之间不能通过引导者直接进行意识交流吗？”小白回答是“不能”并就此问题收费10轮回点，让许扶摇好一阵郁闷。

    在反复确认安全后，许扶摇爬出掩体也依样画葫芦地加入了轮回者蝼蚁之间的讨论。这种靠笨拙地写写画画加上肢体语言交流的效率自然是极低的，但好在文字能精确地表达信息，所以三只蚂蚁很快交换了重要信息。交流中，大家也并不透露彼此姓名，倒是很方便地用剩余的蚁足数来称呼彼此，许扶摇于是有了光荣的别称“五足”，让许扶摇想起了一部网络小说的厉害角色“好歹是大宗师之上的高手不是！”许扶摇很满意这个临时外号。

    通过“会谈”许扶摇得知大家起点都一样，进入空间就卷进了“农场保卫战”、“托儿所保卫战”等战役。不同的是各人的应对选择，六足直接逃到了蚁后所在穴室苟起，一蚁未杀却很幸运地得到了完成任务的提示；四足和许扶摇一般老老实实厮杀，也如许扶摇一般结结实实地缺胳膊少腿变成了伤残蚁士。战后的时间大家的行为倒是都差不多，无非是探索蚁巢，探索周遭。

    六足很焦急地提供了一个情报。他在探索途中遭遇了人类并且听见了人类之间的交谈，旁的蚂蚁听不懂但六足是能听懂的。那是一个大人和一个小孩的对话，大致意思是说小孩在花园里发现有蚁群活动，告诉了大人还描述了自己所见的蚂蚁活动情形。大人判断这个蚁群可能是切叶蚁，并说切叶蚁是害虫，会危害花园里的植物，得想办法灭杀掉。