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堪堪拼了老命的撑下来。他流连忘返,偶尔与其她的秘密情人幽会时,只觉得味同嚼蜡。
人逢喜事精神爽,既然近来桑德曼公爵在某方面食欲大开,他的活力便又重新焕发出来了。而且作为几十年的王国重臣,桑德曼公爵已经侍奉了两代的国王。他做事公私分明,不会为了床笫之欢,就撒手丢开政务不管。
目前桑德曼公爵手里最重要的工作,是与暴风之国森蓝结盟。身为战士和神民统御的强大国度,安曼自然不会对千法城的作为视若无睹。只是事关国家利益,绝不可以掉以轻心。所以在与森蓝四世派来的密使接触后,庞大的谈判便要正式展开了。
据桑德曼公爵估算,这次由暴风之国森蓝牵头,教廷在背后支持的讨伐行动,至少能动员起三万名士兵。这些人还远远不是中部大陆所能支撑起的极限,但用来对付奥特兰与千法城的千把人,已经是操起牛刀杀鸡的架势。
如果战事顺利,能够一举抹平奥特兰的话,联军多半还会有渡海去灭掉千法城,一劳永逸的想法。毕竟现在是战士和牧师的天下,经过百年积累,实力已经远超法师们掌控着的千法城了。
所以在桑德曼公爵眼里,与暴风之国森蓝联盟,绝不是各国凑出一支大军那么简单。不出所料的话,恐怕这将是对法师的最后一次宣战,绝对是名留青史的好机会。于是桑德曼公爵禅心竭虑,开始寸步不让的谈判。他要为自己争取到一个显眼的位置,以骑士的身份再赴疆场。桑德曼公爵的心里清楚,这恐怕是自己最后的一次出征。能否真正的名扬天下,全都在此一举。
现在桑德曼公爵正坐在巨大的桌子前,琢磨与暴风之国森蓝的往来信件。他凝注精神,暂时不去想就在隔壁密室里的嘉西亚。男人一世,最重要的终究是名望。桑德曼公爵固然喜好女色,却不是那种分不清孰轻孰重,沉进温柔乡就爬不出来的废物。
正当桑德曼公爵在逐字逐句的推敲时,有人敲响了房门。他皱起眉头,不高兴的说道:
“进来。”
老管家伊姆兰推门而入,脸上有压抑不住的忧虑。他是桑德曼公爵的心腹,早年以侍从的身份陪着桑德曼公爵南征北战。见到伊姆兰的脸色后,桑德曼公爵立刻丢下手里的笔,沉声问道:
“发生什么了?”
“昨天索普男爵身体不适,卧病在床。两小时前他浑身喷血而死,一小时前他的夫人、儿子、医生也全都喷血而死。死于同样症状的还有五名王家骑士,以及海蓝宝石妓院的老板。”
伊姆兰垂着头回答,肩膀微微颤动。桑德曼公爵惊诧之余,揉搓着额头说道:
“难道……有刺客下毒?”
如此牵强的推测,是因为焚血症世所罕见,没几个人知道。而且病发时的情况,看起来与烈性毒药相似。
在毫无头绪的情况下,桑德曼公爵立刻把情况通知国王。同时他派人去探查水源,看看是不是有人在井里或河里下毒。一番忙乱下来,桑德曼公爵一无所获,同时更多的人开始发病死亡。他焦头烂额之下发动军队四处巡逻警戒,至少想要阻止刺客继续投毒。
事态严重,桑德曼公爵忙里忙外,熬了个通宵,竟然有点发烧了。他身为高级战士,又有真神的祝福,原本是怎么都不会生病的。算来算去,也只能怪罪在年事已高上。桑德曼公爵躺在病床上长吁短叹,甚是怀念年轻时露宿雪地也照样活蹦乱跳的自己。
第二天,桑德曼公爵的病情非但没有好转,反而恶化了。他只能半躺在床上,向不断来去,做报告的军官下达命令。好在他的爱妾嘉西亚坐在床边伺候,虽然从不主动说话,但温柔体贴,大慰桑德曼公爵之心。
“国王驾到!”
门外传来高喊声,那是关心老臣的国王亲自来探病了。桑德曼公爵心情更佳,他正要命令嘉西亚先行退避,忽然又瞪圆了眼睛。
在桑德曼公爵的注视下,嘉西亚面带一如既往的柔媚微笑,从七窍中溢出血水来。她凝视着桑德曼公爵,忽然之间,就无声无息的倒下去。道道伤口从嘉西亚的皮肤上出现,血花四溅。桑德曼公爵目瞪口呆,被洒了满头满脸的鲜血也不自知。(未完待续。。)