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服，挺胸肃立，没有一点声音发出。广场的右侧，立着一排木架子，架子上整齐的摆放着足有上百张战弓，从七八斗的软弓，军中常备的一石弓、两石弓，一直到极少见的五石硬弓，都赫然在列。
靠近武英殿台阶的地方，几名身穿绿袍的是兵部的官员，他们就是今天试射殿廷的考官，负责记录成绩。试射殿廷是朝廷的一项激励制度，两年一次。由各地军中官员推荐精于射技的基层将校，参加朝廷举办的射箭大赛，优异者授于官职。以激发军中士卒习练箭技的热情，同时，也是底层将校获得官身的一条途径。
武英殿前一阵响动传来，却是皇帝到了。今天皇帝赵祯兴致很高，也不知是出于什么意思，竟是带着二皇子赵曙一起来了。一众官员将校行过礼站定，赵祯开口道，“尔等能被举荐到此，自都是军中精英，箭术超群。今日试射殿廷，优异者，朕不吝拔擢。”
其实皇帝坐的地方距离一帮将校很远，于飞都怀疑他们能否听见皇帝说的话。但很快，一名內侍高声又重复了一遍，台阶下边立刻响起“吾皇万岁”的呼声，竟是异常的整齐。肯定是练过的。于飞腹诽。
试射很快开始。其实也很简单，一人五支箭，五十步全中，六十步五发四中，七十步五发三中为中上，不足者等而下之；七十步五发四中为上下，七十步全中为上中；八十步中的为上中，五发两中为上上，三中以上则为异等。中上者给官，余者赏赐财物。
五十步全数全中；六十步三十八人全中；七十步五人全中。于飞看得津津有味。他可是头一次看见射箭，真是不同凡响。他估算五十步，大概也有后世的五十米左右，五十米外的箭靶已经很小了，双眼几乎难见靶心。
至于六七十步外，已经看不见靶心，完全是凭经验和感觉射箭。还要考虑风的影响。要知道，箭矢是以抛物线的轨迹运行，还要计算距离，计算望山的角度，计算拉弓的力度。于飞看到有五人七十步全中，真是生出了崇拜的感觉。神射啊！
八十步，广场上所有人似乎都屏住了呼吸。一箭飞出，似一道流光一闪而逝，然后才听见弓弦“嘭”的一声响。目光追不上箭矢，众人只是伸长了脖子望着箭靶，没有听见声响。只见远处箭靶旁的军士倏地举起了手中的红旗。中了！场上传来了喝彩叫好的声音。皇帝赵祯眯着眼，身子不自觉的前倾，听到中了的喝彩声，呵呵一笑，说道，“真是神射！”
五人轮番上阵，竟暗暗有了较劲的意思。一番比试下来，最后的结果是一人三中，两人一中，两人不中。其实八十步中与不中，真的要凭点运气，也许平时都能中，偏生今天一紧张射偏了。
皇帝赵祯召榜首的军校上前问话。这名军校年纪约莫二十多岁，身形健壮，双臂略长，正是善射的特征。走到台阶中层的平台上，单膝跪地行军礼，大声道，“臣康定军进武校尉选锋营都虞侯秦征，参见陛下。”
“康定军？”赵祯略显诧异。他知道，这是范仲淹到西北后整顿出的一支新军，是西军精锐。还是他亲自下诏建立的。赵祯立时就觉得亲切了许多，看着眼前的小将眉清目秀，但浑身都透出一股精悍阳刚的力道，形象与气质的对比，产生出一种强烈的视觉冲击，竟是越看越喜欢。
“年方几何？可有表字？”赵祯微笑问道。
“臣十七岁，未取表字。”秦征低头道。也许是军旅磨砺的缘故，看上去却是比实际的年龄要大上不少。
赵祯略一沉吟，道，“《诗》云：征，行也。朕唯愿天下万民再无兵祸，能够安居乐业，畅享太平。朕赐表字安民，你可满意？”
“陛下仁厚爱民，臣秦安民叩谢天恩。”
“秦征射技超群，戍边为国，屡立战功。擢升三班奉职。”
皇帝对秦征的喜爱，在场一众人都看得出来。从无品的进武校尉一下擢升从九品三班奉职，这是秦征烧了高香了。不过这也是应有之义，试射殿廷本就有激励士卒勤习箭术的用意。
但这不是最主要的。最令人羡慕的是秦征入了皇帝的眼，所谓简在帝心，说的就是这样的情况了。可以想象，秦征得到皇帝的关注，之后的仕途也必是一路青云直上。
有羡慕，有嫉妒，奈何比不得，谁有秦征那样的箭法？人又长得俊秀，小白脸就是比粗鲁军汉招人喜欢。
皇帝起驾走了。后边的事自有兵部的官员料理，记录成绩，勘合告身，拟定可授官职品级，上报批复。
于飞也很喜欢秦征，说不上原因。或许是箭术高超，或许是这个人看上去很沉稳，不像是十七八岁的青年。总之，于飞感觉到此人可信任，莫名的好感。所以他很留意秦征的细节。
刺青是此时从军的惯例，例如充军的罪犯，金印就是刺在面颊上。上等的禁军大多是勋贵的后代，刺在耳后。而此人的刺青在手背，却说明，此人乃是响应朝廷号召，主动从军的热血青年，而且是身具特长。
在这个年代，流行的是“万般皆下品，唯有读书高”，又有民间的俗语说，“好铁不打钉，好男不当兵”。除了禁军，大宋的军队序列里还有厢兵，不过早已沦为权贵、军头使唤的杂役。
禁军也好不到哪里去。自澶渊之盟至今已四十年，承平日久，禁军不摸刀枪，军纪废弛，造空额、喝兵血，内部早已朽坏。京城禁军更甚，忙着每日做买卖，已沦为商人。每日里三五成群呼啸过市，恶名昭著，民间口碑极差。
就是这样的军队素质，秦征能选择从军戍边，才更显得难能可贵。