第七章 四岛会议
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苏兰朵车队伴随着一路的咒骂和呼喊来到了白院广场。这里被全面戒严了,普通民众都不得入内。环形广场中央是一艘老旧的蒸汽帆船,这是太波人引以为傲的银山号货船,太波人即是搭乘这艘货轮到达了这座岛屿。银山号被绿荫和一圈旗杆包围,旗杆上挂着大小不一颜色各异的旗帜,这些旗帜是自由岛屿联盟成员的象征。
车队在通往白院的台阶前停下。我们下了车,望见一片平缓的阶梯通向下陷的洼地,在平坦的最低处,低矮的会议大厅占据了大片土地。大厅之后是悬崖,天空和云朵。
我们顺着台阶来到了白院议事厅,八藩区的心脏。我本以为太波人会选择一种更奢华或炫耀的态度建造他们的象征,然而这里却朴实无华。建筑保留着石材原有的纹路和象牙白色,工匠们并未做过多雕琢和装饰。大厅的设计足够精巧,数十根圆柱支撑起了白院的顶部,大片角度精妙的空隙保证了议事厅内光线充足。
通往白院的台阶上密密麻麻刻满了名字。太波族裔中的杰出代表,如成功的商人、船长、英烈和政治家的名字都会出现在这里。在最后一节台阶,我注意到了一段话:一零二一年七漏时,来自勘察诸岛的商船丰饶号误撞会议大厅引起大火,一百二十一人死亡,三百四十七人烧伤,六十一人坠入后悬崖失踪,自此会议大厅重建。
并不气派的入口后是十分庄严的长廊,除了光束和干花,这里没有多余的装饰。我们踏着红地毯来到偏厅后的休息室,两位太波人侍者向我们鞠躬。太波人有古铜色皮肤,黑头发,浅棕色或黑色眼睛,无论男女都会扎起小辫子,男人只扎一条向后梳,女人则扎两条搭在肩膀两侧。
“你们在这里等一下。”迟伢说,“从窗户你们也能看见外面,不妨提前做做准备。”
我们喝了两口茶,静待会议开始。很快,我看到了稀疏的南突兰使团,领头的便是阿施卡先生,我们很想同他打个招呼,但他们很快便进入了白院。
“南突兰只来了七八个人。”珠儿有点惊讶,“这也太少了。”
与之对比强烈的便是北突兰使团,约有五十多人从台阶上乌压压走下来。最前方,两位年轻人搀扶着颤颤巍巍的肥胖皇帝。他留着稀疏干枯的胡须,头戴白色尖顶帽,披着白色丝绸披肩,穿着深蓝色宽大长袍,胸前是闪着光的坠饰。
在南北突兰使团之后到达的才是东道主,八藩区使团。太波人清一色的扎着辫子,他们都穿着裹身的米色无袖衫和阔腿裤,左臂戴着黑底金纹袖章,右手则戴着金戒指。最前方的苗条女人便是现任八龙商会会长,也是太波人和八藩区的领袖叠西女士。她四十有余,皱纹已爬上了她削瘦小巧的脸庞,然而那双黑色的眼睛仍然熠熠生辉,透着比年轻人更旺盛的精力和欲望。太波人使团在她的带领下疾行步入会场。
苏兰朵使团和屠茶使团出现了。站在苏兰朵使团最前面的是苏兰朵大主。奇禄苏兰朵女士突然离世时,方茨苏兰朵正进行着他的环世界旅行。他不得不提前返程,并且在途中做了一个简单的继承仪式。他留着浓密的大胡子,带着精致的方形红帽子,穿着一身笔挺的传统苏兰朵红金色军装,正低头仔细倾听,参与着外交官的对话。他的听力不太好,大概是因为长期打猎导致的。
同他交谈的是屠茶大主,屠茶白湾。他同样穿着军装,款式同苏兰朵传统军装有些类似,不同的是屠茶人的代表色是几近于黑的深绿色与金色。屠茶人在领子和袖口做足了文章,绣上精细的镶金雕饰。屠茶白湾留着八字胡,虽然已经上了年纪,但英俊之貌仍然十分吸引人。在他身后的正是屠茶余树,他最为器重的次子。
苏兰朵和屠茶使团步伐缓慢,一步一步跟着最前方正在谈话的两位大主。最后,他们终于进入了大厅,不然我还以为他们要在台阶上开完整场会议。
有一段时间,台阶上一直是空空荡荡的,然后,一排整齐的阴影出现了。与其说这是夺冷外交使团,不如说这是军团。高大强壮的夺冷人有深棕色或黝黑皮肤,他们面孔凹凸有致,如同雕像突然有了生命。所有人披着白色长袍,左肩是华美厚重的铠甲装饰。队伍中只有一个人披着黑袍,那便是黑衣宗主,夺冷人和万般神教的领袖。他的眉骨突出,上面没有一根眉毛,在深邃的阴影下,一双青蓝色眼睛映着冷光,同他浑身的白色纹青一样冷峻可怕。
一想起这群纪律森严的夺冷人是这世上最敌视我的族群,我便不寒而栗。夺冷人雄踞夺冷岛群,拥有庞大的宗教军团,远比没有武器的冷石教会强大——我真对最后一处遗迹的探索感到不安,因为那处遗迹位于夺冷境内。
随后,珥拾兰和他的西岛使团出现了,几张熟悉的面孔让我安下心来。珥拾兰依旧带着他那顶松垮的钟形帽,披着蓝金色大衣。北海舰长丹秀和那群敢怒不敢言的文官都出现在了使团当中。
最后出现的使团是珥拾帝国使团。我第一次见到珥拾皇帝,他几乎和我想象的样子一模一样:他年纪很大,白胡须盖过嘴唇和下巴,白发则被那顶珥拾传统的礼仪帽盖去。但他仍然十分结实硬朗,淡蓝色眼睛的逼人气魄更甚于夺冷黑衣宗主。他无需旁人搀扶,笔挺的走在队伍最前,手中紧握的长杖是珥拾帝国权力的象征。
在他身后,珥拾银灵亲王正盯着皇帝的背影。年轻的雄狮总对老狮子的所有虎视眈眈。但若将银灵亲王比作狮子,不免看低了他的隐忍和野心。或许他是动物歹毒特性的集合,而冷静和沉稳则是他少有的美德。奇怪的是,当我看见水施平安无事的出现在银灵身后,我竟然有些高兴——这个女孩儿还是平安无事的回到了家乡。
随着所有使团进入白院,四岛会议开始了。