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门。”
徐杲道：“怕是佀大人不肯开城门。”
张延龄冷笑道：“他敢。也不看看我是谁。佀钟若是阻挠我出城赈济，我便要他今日丢了乌纱帽。”
……
永定门高大的城楼之上，户部尚书佀钟正皱着眉头看着城门下护城河对岸喧嚷啸聚的灾民。
因为被拒绝入城，又没有得到及时的救济，冒着严寒大雪来到京城的灾民们陷入了绝望和愤怒之中。不少体弱的妇孺和年老的百姓已经支撑不住，本来还算平静的百姓因为五名百姓死去而爆发出了极大的愤怒。
此刻的他们，砍伐下树木荒草在护城河对岸的皑皑雪地之中燃起了十几堆大火。年轻力壮的男子将烧的冒火的树枝远远的扔向城门。
京城的护城河虽然很宽，城门口这一段更是宽达十几丈。按理说百姓们是无法将燃烧的树枝扔到城门口的位置的。但是严寒天气已经让护城河的边缘地带结了冰。除了中间一段还是流动的水面之外，已经可以踩着冰面在护城河上前行五六丈，这大大的缩短了和城门的距离。
在这种情况下，气力大的百姓已经能将燃烧的树枝丢到城门口的位置。在连续不断的投掷之后，城门口方向横七竖八全是燃烧的柴火，火苗虽然不枉，但是烟尘四起，满地是火苗。
“这帮刁民，这是要造反么？”佀钟怒气冲冲的看着城门下的混乱局面喝道。
“大人，虽然城门不会因为他们这点手段便被烧毁，但是，这么闹也不是办法。适才有人看到他们已经在砍伐树木造木排了。当真要是木排下水，他们冲到城门下，下官可不知道该怎么办了。动手吧，他们是百姓而已，不动手吧，他们冲到城门口点火，那便对城门有威胁了。”
守卫永定门的是中军都督府所辖京城留守卫所的一只兵马。领军的是一名千户名叫冯敏。看到眼前的情形，他有些担心情况的发展。
“他们胆敢渡护城河袭扰城门，冯千户可直接下令兵士用弓箭射杀，那还有什么好犹豫的？”佀钟沉声喝道。
冯敏皱眉道：“大人，这个命令我可不敢下。射杀百姓的事情，下官可不敢。除非上面下达命令。”
佀钟喝道：“这是什么话？若是渡河攻击城门，那便是不是百姓而是暴民了，你的职责是守卫城门安全，难道放任不管？冯千户，你怕担名誉，这可不成。”
冯敏道：“尚书大人，为何不派人出去安抚赈济呢？这些百姓无非便是饥寒交迫又进不了城，所以才闹腾罢了。根本无需激化到那一步不是么？”
佀钟皱眉瞪着冯敏道：“冯千户是在教老夫做事？”
冯敏愣了愣，尴尬道：“卑职不敢。”
佀钟沉声喝道：“暴民胆敢袭扰城门，冯千户当要当机立断处置，否则城门被破坏，暴民冲进城里作乱，你冯千户的脑袋便要搬家。为防止失态进一步恶化，老夫建议你可以将护城河冰面上的百姓射杀几名，以儆效尤，震慑他们。”
冯敏躬身拱手，正待应诺，便听城楼西边入口处有人大声说道：“混账，那些是百姓，手无寸铁的大明子民，而且是灾民。是哪个混账东西说要朝他们射箭？还有人性么？畜生也不如。”
佀钟脸色涨红，怒目看去，只见张延龄身后跟着几人快步进了城楼。