第十八章 赁屋（一）

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    钟三看得没错，石小七今日如此决绝地离家，与他有着很大关系，石小七在钟三身上看到了希望，一种可能因为石炭而改变人生的希望，一种可能让石小七的娘和妹子不用再卑微地寄人篱下、看人脸色、受人欺侮的希望，既然有了希望，那还待在那个冰冷的家里干啥呢。

    然而，横插出来钱掌柜的事，又让事情变得复杂了，对于石小七来说，因为上辈人之间的仇恨，他是肯定不会搭理钱掌柜的，可是这样一来，后面如何干石炭的买卖，便成了难题，但如若不干石炭买卖，石小七娘仨又该如何生存呢？石小七刚才冲动的离家行为，直接把自己逼到了没有退路，而且，生活的开销还要石小七的娘来解决，这是方才石小七爆发时所无法想到的，但是说到底，石小七也并不后悔，因为他知道，这个家是迟早要离开的，今日既然离开，不管是否冲动，也是迈出了重要的一步，至少，是离开了屈辱和欺凌，因此也还算是畅快的。

    对于钟三来说，石小七是他心目当中的好帮手，本以为可以在石炭的买卖上互帮互助，共同打拼，然而钱掌柜的这段故事横生枝节，又令石小七退了回去，这往后如若石小七不干石炭买卖，自己便是少了一员大将，但如若为了迁就石小七而放弃钱掌柜，则更加没有可能，毕竟，在石炭的事情上，现在的钱掌柜远比石小七重要得多。

    一路上，这二人各有各的心思，但是并不影响他们之间的关系，因为哥俩从小玩到大，感情深厚，不会因为这点小事就伤到弟兄之情，他们照样有说有笑，仿佛所有的困难都不存在一样，这或许一方面也是年轻的力量。他们加速向着黄为村进发，因为他们知道，必须在今日天黑前找到住所。

    黄为村确是阳城东门外最偏的村，这里村民不多，穷乡僻壤，比之东门外的其他村还不如，但这里有几个好处，一是物价低廉，生活成本低，二是人少是非少，和其他地方的瓜葛不多，便于钟三他们远离是非之地，静下心来做大事。

    钟三石小七他们刚进黄为村的村口，就看到前面有家杂货铺面，几人忙走上前去，一看有个老汉正坐在铺面里，钟三急忙上前施礼道：“敢问老伯，本村可有屋子可赁吗？”那老汉看了看钟三，又瞧了瞧石小七娘仨，然后说道：“赁屋，老朽这么多年在此开店，还是头一遭碰到要赁屋的，听你的口音，像是本地的，赁屋要做啥？”钟三笑着答道：“老伯，咱们家中老屋年代久了，前几日有面墙垮塌了，幸好当时俱不在那屋内，这段时日要修缮一下，故需赁屋而住，”石小七的娘和妹子听着钟三的谎话，又看他面不改色的样子，都暗暗道奇，不过石小七对这个三哥早就熟悉了，也就见怪不怪，还跟着说道：“是的，老伯，这是我哥，咱们只想赁两间屋，能凑合着住就行，”老汉摇摇头道：“没有，咱们村本来就没多少人家，从来也没个人要赁屋，反正我是不知道哪里有屋可赁的，”钟三和石小七听了这话顿觉无奈，弟兄俩正在为难之际，忽听村外响起马蹄之声，由远及近，众人一看，原来是几个军卒，骑着马朝这边过来，等他们靠近，才看出原来是五人五马，每个军卒均未穿铠甲，只着普通军衣，腰下挂着短刀，手里提着马鞭，此五人来到面前，把钟三等人扫了一遍，随后便坐在马上，朝着杂货铺的老汉说道：“老汉，照老样子，把东西拿过来，”老汉忙走出铺面，躬身施礼道：“军爷，您前几次拿的东西，铜钱都还没给呢，小老儿不过一点小本生意，根本承担不了这么大的赊账啊！军爷，您好歹给点铜钱，先把前几次的付掉吧，”说罢又躬身施礼，为首一个军官，约摸四十多岁，坐在马背上用马鞭指了指老汉说道：“你这老汉，爷们几个过来光顾你的买卖，给你赚了多少银子，要不是爷们的军营在此附近，爷还不来呢！前几次的钱不是都和你说啦，最近军饷拖欠，爷们几个手头紧了点，暂时没有接济上，以后定是会给你的喽，你又急个啥呢？！”老汉接着道：“军爷，您说这话都好几次了，可是小老儿还是没看到银钱啊！”这时，旁边有个军卒开口道：“老汉，你说这话还是不信任咱几个啊，方才咱们旗爷都说了，过几日手头宽裕了，自会还你，还不赶紧的，把东西都拿上来？！”说罢把马鞭在空中扬了扬，大有威吓之意，石小七的娘和妹子哪里看到过这种架势，吓得连忙退后好几步，大气都不敢出一口，钟三和石小七也有点发怵，毕竟，这些乡村长大的少年，哪里见过这种场面，倒是那老汉，见怪不怪，叹了口气，一边从铺面里拿出了些酒、茶等物，一边说道：“军爷，莫怪罪小老儿，东西都齐了，您拿着吧！”说着便把东西递给刚才那个旗爷，旗爷接过来，这才笑道：“老汉，这就对了，爷们大器，也不诓你，你说说，这几次加起来，总共是欠你多少银两啊？”老汉想了想说道：“加上这次的，共是二两银子，”那个旗爷听了说道：“好说，好说，老汉，等上头把欠咱的军饷发下来，总归一并给你就是，”说罢这些话，他又扫了眼钟三他们，然后严肃地问道：“你们几个咋的平日从未见过，从哪里来的？”钟三和石小七一听，心里都有点害怕，钟三强自镇定地说道：“军爷，咱们是东门外上水村的，”那个旗爷一听，问道：“上水村？到这里来做啥？”钟三忙道：“家中山墙垮塌，正在修缮之中，因闻黄为村开支低廉，故来赁屋居住，”“赁屋？这破烂的黄为村，每个屋子里都住了人，哪来的空房给你住？”钟三答道：“军爷，不瞒您说，方才老伯也是如此说，咱们正为此事愁烦呢，”旗爷又问道：“你们要住多久？”“如若修得慢，半年总是要的，”那旗爷在马上把那包东西递予旁边那个军卒，又对他耳语了几句，然后笑了笑说道：“算你们几个乡巴佬有福，爷们倒是有个住所，可以供你们居住，银两方面也好说，住三月一两银子，住半年银子二两，你们看如何？”钟三看了看石小七，石小七也看了看钟三，两人眼神只交汇了一下，已明白了对方的意思，钟三对着旗爷说道：“军爷，但不知是何住所，离此地有多远？”旗爷说道：“不远不远，就在这黄为村中，是个靠山面水的好地方，屋子嘛，旧是旧了点，不过可是整齐的两间正屋，外加一个灶间，而且还是独门独院的，你们四人住，岂不美哉？”说罢，便乐呵呵地瞧着钟三。