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伸，真是草原上的一代枭雄啊！”
庞统笑道：“可惜我军多年磨砺，本想着今年能在草原上大发神威，却不想奔忙一场，虽成功扩地数千里，但却未能真正打上一战，宝剑空利，却无用武之地啊！那拓跋力微上表投降，如此也算是兵不血刃解决了这一个大敌。”
陆逊道：“虽然空耗钱粮，但转念一想，这也算是一场大练兵了。况且虽未能杀敌和俘虏牛羊，但扩地数千里，却也并不算毫无所得。”
刘贤点了点头，正谈论间，就听率领偏师西进的庞德发来捷报，刘贤拆开一看，顿时大喜，原来庞德、关平、关索等人领兵三万从贺兰山出发，一路扫荡羌胡杂处之地，灭族十余，便连当年跟随曹睿西去的匈奴残部刘猛所部也被庞德一举击灭，最后与秃发鲜卑决战于苏泊淖尔，将秃发部的新任首领，年轻的秃发树机能一战斩首，斩杀鲜卑战士万余，收降各族老幼牧民二十余万，夺取牛羊七十余万头。
主力声势浩大，吓得敌人望风逃遁，上表请降。偏师进发，反倒大获全胜，战果辉煌。这让刘贤欣喜之余，也觉得有些无语。
当下刘贤在田豫、庞德等人送来的地图之上依靠河流湖泊划分了四五十个大小封国，又将漠北一分为五，拓跋力微占据其三，轲比能、莫护跋占据其二，空出来的漠南东部草原，刘贤又封了二十余个封国进去。
同时刘贤派并深入漠北，在浚稽山、燕然山、狼居胥山各筑一城，并在三山之间，匈奴龙城故地修筑了一座安北城，以安北都护府的精兵驻守，并在各城周边各封了数个封国。
为了使草原长治久安，刘贤效仿后世某清的制度，给草原各部落划分草场，平素各族不能越过各自的草原放牧，否则便会被朝廷联合各部攻击。使各部落都相对固定下来，不再随意迁徙。
为了使封国和归附各族安心驻守，刘贤在经济上除了大力推进草原上原本就有的牛、马、羊、犬、鸡等畜牧业，同时开发出了易于保存的发酵奶制品和罐头、熏肉等肉制品为代表的食品产业，以皮衣、毛纺织为代表的织造业，以此大力增加草原封国的收入。
同时，为了收拾人心，每当草原受灾之时，刘贤都会派出使者去各族统计受灾情况，由朝廷派人亲自发放赈济。而为了控制草原各族的人口，刘贤还鼓励各行各业去草原招工，鼓励草原各族迁往内地居住。且，每隔数年便会在草原大举征召青壮为兵，送往东北、西域去开拓。
隆武十一年，从西域传来的棉花大举栽种成功，棉纺织业迅速兴盛起来。原本安北都护府的士卒冬装都是内里衣、中毛衣、外皮衣，厚披风，加上毡帽、耳套、围巾、毛袜、皮靴和手套等，不过皮衣较贵，安北都护府在保障军队粮食军械之后，财力有些不敷支出，全靠朝廷支应。如今价格较为低廉的棉衣制造了出来，瞬间减少了一大笔开支，变得收支平衡了起来，一下子减轻了朝廷极大的负担。保暖条件的改善，使得汉军长期驻守大漠，并继续向北探查成为了可能。
从这一年开始，装备了被刘贤称为风帆战列舰的新式战船的北洋舰队和南阳舰队开始拿着刘贤秘密绘制的海图不断派出船队向海外开拓。隆武十一年，刘贤在澎湖、夷洲建立县治，隶属于会稽郡。南洋舰队到达吕宋、婆罗洲、皮宗等地，开始试探着建立港口城寨，与土着沟通贸易，当年便发现了金、银、香料、木材等许多有价值的东西，海商闻风而动，由此开启了商民闯南洋，求财富的序幕。而有海军武装保护，汉商无论走到何处，都不会受到欺负。
同时北洋舰队拿下了对马、琉球等岛屿，并进入倭国，将倭人酋长全族弄死，夺了石见银山，也大发了一笔横财。
因为刘贤颁布的汉人不为奴的诏令，且几乎所有汉人都有自己的土地，成为自耕农，大地主、军功地主们的土地找不到人耕种，对人力的需求极大。四大都护府和各封国更是人力需求旺盛，无论如何也填不满，因此海外开拓的一个重要贸易项目乃是被后世深为诟病的奴隶贸易。但后世从出土的文物上看，汉室虽有人口买卖，但却都是签了正式契约的劳工。虽然干的都是最脏、最累的活，寿命也不长，且除了食物和有限的衣服之外没有什么报酬，但那就是劳工，嗯，有契约为证。
当然，在当时这些土着没有一个人认得文字也就是了。
隆武十五年，南洋海军的船队到达了天竺，带回了满载的一船船黄金，引发了汉人对天竺的憧憬。同年，没有开拓方向的北洋舰队顺着洋流到达新大陆，带回了番薯、土豆、玉米等高产作物。
这一年是刘贤立国之后的第十五年，是天下安定之后的第十一年，刘贤下令清查全天下各州郡封国户口。得汉民二千七百二十四万人，登记在册的蛮夷百姓七百六十余万，此外还有登记在册的贱民六百余万人。
其中汉民人口比十年前增加了近一千一百万人，多是新生人口，差不多是十年之内，平均每对青壮夫妻生育了三个多的孩子。少部分是异族归化之后，主动融入汉人，以及各封国吸纳异族百姓，赐予汉人身份的。
再过十年，这些孩童成长起来之后，汉人的人口将会出现一个爆炸式的增长，到时候天下才算是勉强不缺乏人力了。
这一年，庞统也正式结束了其两届首辅任期，刘贤本来欲要转任其为太尉，但思及自己也已经四十七岁，庞统更是五十有七，倘若再任太尉的话，那么计划中的元老院的设置便将成为空谈了。
当下刘贤下诏，组建元老院，以庞统、向朗等一干元老重臣充实其中，负责审议和修改大汉律法，监督政务院、监察院、枢密院的事务，弹劾首辅，封驳皇帝诏命和首辅政令。
今后首辅则由皇帝、元老院执行委员会以及朝中二品以上官员提名，有元老院和朝中三品以上官员选举，皇帝用印确认，方可任职。
元老院的额定人数为四百八十人，其中一百二十人为士爵以上有爵位之人，一百二十人为军方人士，一百二十人为朝中各部官吏，另外一百二十人为各都督府、各封国、各羁縻国、各行业翘楚代表等。
元老院建立之后，立即选出了第一任选举首辅，乃是刘贤提名的陆逊。
隆武二十年，刘贤五十二岁。这一年，汉军在新大陆和天竺各自建立了第一个都督府。轲比能不甘心被羁縻，联络步度根以及拓跋力微之子拓跋沙漠汗造反，然而拓跋沙漠汗极为睿智，不愿作乱，密告了安北都护府，于是汉军设下埋伏，一举击杀轲比能和步度根，对草原的统治进一步加强。
北方坚昆国以自己为李陵子孙，汉室苗裔为由，上表归附，刘贤欣然同意。丁零国也上表归附。刘贤各封爵位，羁縻统治，将边界线推进到了北方冻土之中。
隆武三十年，天下汉人人口达到四千万，加上在册异族人口，超过五千万人。刘贤大力推广的水力机械极大地提高了生产力，汉军极为强盛，开始四处出击，真正将天竺、西域、东北、草原、安南等地纳入版图，施行郡县和封国并行治理。并开始大规模开发新大陆，同时试探着出葱岭进击西方。
隆武四十八年，刘贤八十岁，寿终正寝，传位于长孙刘拓。
（全书完）