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立夏,雨过天晴,天气微凉。
夜色里,小镇南边去往天宝山的崎岖小路,有位穿着破衣,身形消瘦的孤苦少年,形单影只。
少年步伐沉重,背上的竹筐分量十足,将他的腰压的很低,手里一把磨得发亮的柴刀充当着行山杖。
月光下,清瘦的背影被拉长,少年低垂着眼帘,嘴里含着根提神的药草,看着脚下崎岖不平的山路,低头锁眉,心中默默盘算着背负的这一筐草药能卖几个铜子。
小镇盛产草药,且疗效极好,深受朝廷深阁的青睐,尤其是一些腰间阔绰的富贵豪绅更是可以为了一味药材一掷千金,因此这座药材宝山也成为了小镇人们赖以生存的重要来源之一。
自从有人花了大价钱在险峻的南山开采出一条马马虎虎的羊肠小道,小镇的药工进山也就方便多了。
天上星河流转,映照着大地的寂静。
少年姓董,名静春,随的母姓,是个每日为了活着四处奔波的孤儿。无依无靠的少年,很早就跟着大人们进山学习采药。
那时他才刚到懂事的年龄。
年纪小力气弱,爬山吃力,行脚也跟不上大人的步伐,采药认药的本事更是不堪入目,手法不行,经常坏了药草,眼光不行,常常挖到了野草,更别提卖上价钱了。
少年经常哭着从山上回来,不是在山上摔的疼了,而是觉得委屈。
好在少年倔犟,不肯低头。
辛苦熬了几年,跟着大人们进进出出,总算是熬出了本事。上山下水熟门熟路,进了山如只猴子一般,眼光毒辣,手法捻熟,不比采药十几年的老人差多少,运气好,时常还能挖到一些上好的药材,这才让少年家徒四壁的潦倒日子有了些好转。
结果世事无常,老天好像看少年极不顺眼,又不想一巴掌拍死他。
朝廷一纸公文下来,封了无数山头,下令不得私人开采和私人售卖草药,一经发现便要吃刑司。靠山吃山的日子不复存在,这一下几乎打断了小镇人的半条腿,也打碎了少年好不容易熬出头的念想。
悲喜交加,天不从人愿。
小镇里唯一的药铺却因为这一纸公文水涨船高,领了个“奉诏监司药”的牌子,得以自由进出天宝山,同时入山采药一事也由药铺掌管。
每日由药铺发放药单,标出今日要收购的药材。准许带有药铺发放山证的人进山开采,过后下山分拣药材,统算年份,凭此置换钱财。
世代近乎大半都是采药人的小镇人民,皆是老实人,不敢僭越朝廷法令,更不敢再私人售卖,只能私下骂上两句,好解解怨气。虽然药铺的牌子极其好拿,只是数量有限,每日发放不多,口多食寡,小镇百姓只得纷纷另谋出路。
家徒四壁的董静春,好在早些年跟着村里的师傅们学了不少谋生的手艺,也不至于因为这一事,而彻底没了谋生存的手段。只是原本将要拨开乌云见日出的美好光景,顷刻间又浓云密布,让光景惨淡的日子更是雪上加霜,日子越发难过。
当下这吃着这顿想下顿的日子终究不是持久之记,为此清瘦少年这些日子总是眉头紧锁,想着法子,谋一条新的赚钱生路,越长远越好。
低头赶路的清瘦少年,想着前些日子听来的消息。听说小镇要重新修建一座学塾,是外乡来此定居的教书先生,向驻扎在小镇的朝廷官员提出来的。
原先的私塾太过老旧,虽然几经翻修,可仍是朽木难为,尤其门前那条排水不畅的泥泞小路,赶上大暴雨天,积水颇深,小孩子们只能让家长背着过来。到了寒冬时节,四处漏风的室内即使生着火炉也不太暖和,冻的小孩子们一个个小手通红,大人们兴许受得住,可小孩子们万万受不起这份严寒。
小镇官员对于小镇的私塾学堂修缮一事确有此意,骊山高氏对于芊芊学子一向笃厚,稍一谋讨便确定了下来,选定了一处新的地址,近日便要开始动工。
修建学堂的匠人和帮手自然要在小镇里征召,董静春便想着明日去看看,能否碰一碰运气,虽然对于建房一事一窍不通,但出些力气还是没有问题的。
别看董静春人小,可这些年跋山涉水,吃进肚子里的苦,都化成了少年的身板力气,比起同龄的孩子强出太多,近乎不逊于成人。
为了活着,能吃苦,脏活累活任劳任怨,做事从不拖泥带水。上山放羊,下水摸鱼,草里捡鸡蛋,操起棍子打野猪,领着猎狗抓兔子,在地里撅起屁股种菜,拿起大扫把清理牛棚。这个孩子就没有不会的。
在小镇几乎家家户户都知道有这么一个可怜又能干的孩子,平日里这些活也会主动找着董静春来干,有的给钱有的给饭,孤苦少年这些年就这么过来的。
星空璀璨,万籁寂静。
少年抬头看天空的次数很少。
董静春沉默的走着,偶尔扶一扶背后的竹篓,动一动发酸的双肩。虽然已经立夏,可天还是凉凉的,尤其是半夜,还需要生点火暖一下炕头,所以背篓里除了一些药材外还有不少柴火。
董静春可买不起炭炉这种有钱人家的玩意。
小路坑坑洼洼,到处都是碎石子,少年走的小心翼翼。临近镇子大门口才有微弱灯光照了过来,抬头望去是一位提着灯笼的目盲老人,披着衣服正站在小镇的大门边上。
老人闭着双眼,腰间别着根细竹制成的烟杆,烟袋子挂在一端,同样佝偻着腰却比董静春高了半头,气色倒是不错。
清瘦少年叹了口气,知道老人一定去过他家了,没见到自己,这才在这里等着他。
董静春停下脚步,将柴刀插在腰间,一手接过老人手里的灯笼,一手牵着老人的手,两人一起向镇子里走去。
老人已是古稀之年。
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