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这事的人家还是不多。人吃五谷杂粮，谁没有个头疼脑热的？广陵人家，大多还是觉得扛一扛就过去了，不少人家都是等到家里有一两个都躺下了，才想起来到教场领些药物。
大德生堂每日都点算派发的药物，并且会记下广陵城中已经有疫病症状的人数，和住所。纪燮隔日便会将整理出来城中疫病的情形着人送给广陵府杜大人。广陵府上下为了这件事情，都是急得团团转，但偏又无法。疫病算是天灾，古代原没有多少控制的办法，眼下看着疫病的情形还不算是严重，但是万一拖到皇上南巡的时候，城中疫病还没有完全消弭，被御史参上一本，落个防疫不利的罪名，杜毓这么多年来在广陵府的苦心经营，就怕是要全部付之流水了。
二月下旬的时候情况开始糟糕起来。广陵城中，连田家巷在内的一两条街道，在四五日之内，有四十七人发现染上了疫病，有十余人情况极为严重。到了第二日，有三人不治，被马上送到城外火化。这一日，城中染病的人数破了百。绝大多数发病的人住在田家巷附近，还有不少田家的下人，也纷纷病倒。
杜毓急得嘴上出了好几个大泡——田家当家的家主，现任山西大同府的把总，眼下不在广陵城中。田家人口众多，几乎占了整整一条田家巷，附近的人家，也大多是依附田家过活，以田家马首是瞻。纪燮早已向他进言，说是应该将田家巷和附近的几条街区锁一段时日，防止疫病继续流传。纪燮甚至抬出了自家老祖，他声称自家老祖一定能研出特效药来，预防与治疗双管齐下，只要城中疫病不再这样快地传播，他便有把握，在百日之内，将这场疫病完全消弭。
杜毓不是不相信纪燮的话，他所遇到的阻力，尽是在田家这边。
广陵府先是遣了师爷去与田家眼下的当家人商谈，希望田家能够约束家人暂时不要出门，免得疫病继续流传。那师爷还传了杜毓的话，说是田家所需要的药物、每日的嚼用和饭食，都可由广陵府一力承担。广陵府会派大夫上门，一待疫病消弭了，自然就会给田家解禁。
然而田家遣了有功名在身的田乾鹏出来回话，说是不带这么欺侮田家的，说广陵这么多人家有人生病，为什么广陵府偏偏盯着田家。话里话外还提了提杜毓最早在山西做官之时，与大同总兵田敏权往日的一些小过节，说是若是广陵府轻举妄动，一定会追究杜毓的责任之类，放了一大堆狠话出来。杜毓听了差点没吐血，可是碍着田敏权，又真拿广陵府田家没有办法。
田家巷这边的情况，一日比一日恶化。有些年老体弱的人染了疫病，支持不了多久，便故去了。田家每日都会送人去郊外火化。广陵城中舆论的风向也发生了变化，开始有人盛传这次广陵城中的疫病，是因为田家“不德”，因此遭天谴，连带着广陵城中的百姓也遭灾。
田家几位能做主的，这便聚在自家堂中商议起来。说话最有分量的，要算是田乾晟与田紫茹的父亲田敏达，他是大同总兵田敏权的堂兄，丁忧致仕之后，就没有再求起复，而是选择在广陵城中自做个富家翁，他有个掌兵的堂弟，广陵城中，倒也没有什么人敢轻易得罪田家的。
“这广陵府，也欺人太甚了。我觉着这些妄语，怕就是广陵府故意放出来的。”他所指的，就是相传田家失德的那些话。“那杜毓也不自照照镜子，惹咱们田家，简直是太岁头上动土了。”
“你这小子，从小到大就是这么一副纨绔脾气，不懂得动脑子，”田敏达斥道，“你上次让乾鹏回杜毓的那些话，简直太不经脑子了。这话传扬出去，回头杜毓弄砸了广陵府接驾的事情，将屎盆子扣到咱家头上来，有的你哭的。”
“还说不算失德？”田敏达看着自己的长子，冷笑一声，说：“我看就是失德。你今日嘱咐人送出去火化的，有你房里的绘秋吧。”
田乾晟大吃一惊。他将自己房里的一个大丫头搞上了手，那丫头有了身子之后，偏田乾晟还是个百无禁忌的，那丫头竟至小产，流血过多死的。他吩咐人将那丫头的尸身混在着了时疫的死者之中，送出城火葬。这样的事情，竟也叫自己父亲知道的一清二楚，田乾晟一时什么都不敢再说了。
而田乾鹏却摆了一副担心的神情，说：“伯父，紫茹妹妹她们身子柔弱的，还有几个年纪小的，是不是这就送出城去，等城里头没事了再回来？