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“可是,主子身边没人跟着,怎么办?”侯安有点担忧主子的安危。
萧逸一脸不容再议的表情,侯安只好叫上了好兄弟侯北,俩人分工商议了一下。侯安从慕府内部着手,追问几道门房的看守还有慕悦音院子中的丫头,查看有何异常。而侯北则直接出慕府,沿路找寻当地乞丐帮派的耳目,探查任何可疑迹象。
萧逸则回墨渊居等待消息,只是这满肚子的担忧是怎么回事,萧逸略微不安,很怕慕悦音出什么意外。
这时还有另一个人担心的如热锅上的蚂蚁,那就是夏荷。
自从她禀报了老夫人三小姐不见后,夏荷就被勒令呆在主院先别栾乱走,老夫人还不让她出去找三小姐。太太看她哭得不成样,只好说已经派人出去找了。
夏荷只能在远处看着大家热烈的把二小姐送出门,所有人都欢声笑语给二小姐送上祝福,似乎没有一个人在担心三小姐。
就连老夫人和老爷也是,吩咐了所有人先压住消息,还有大小姐那讥讽的语气,就像在说三小姐自己贪玩,这么重要的日子还到处乱跑。
还是二小姐好,安慰了夏荷说三小姐很快能找到。夏荷很想扑倒二小姐怀里哭泣,可是怕弄脏了二小姐的喜服和妆容。
通天的炮响,还有敲锣打鼓吹笛奏乐,二小姐喜气洋洋地被钱府迎走了。留在慕府的宾客都聚集在前院吃吃喝喝,夏荷一个人躲在主院空无一人的屋子里。
肚子饿得叫,竟然也没人喊夏荷吃饭。但夏荷却想到失踪的三小姐,也不知道有没饿着。
夏荷哭着哭着奋起一握拳,她不能呆在这里一事无成,她的小姐只能她自己去找。
幸好府上所有人都被喜事转移了注意力,等夏荷跑到门房时,竟然只有喝醉的看守。正要打开门房的门跑出去,夏荷被迎面撞上来的人吓一跳。
“夏姑娘,您这急忙上哪儿去?”
“刘老汉,你怎么来了?”夏荷有点不耐烦,这时候刘汉还找来干嘛,小姐又不在,她什么事都做不了主。
“夏姑娘,我是专程来感谢三小姐,上次让老奴一家挣了不少酒钱。不过今天是慕家大喜,老奴也想来恭喜一下,顺便讨杯喜酒。”刘汉俯手低头,舔着脸嬉笑道。
慕家这次举办婚宴,可是连药材铺所有的伙计都赏了杯喜酒,所以刘汉一听说,就直接跑到慕府门口讨起酒来了。想着他也跟三小姐算是有生意关系,慕家也不会驳斥这个面子。
“没有喜酒!你快走吧!”夏荷挥手想把刘汉赶走,满脸地不情愿。
刘汉有点怔住,以往夏荷都不是这个态度啊,而且看夏荷眼睛通红,早就是哭过一通了。
“是否三小姐出了难事?老奴虽然身无长物,但只要三小姐一开口,老奴定当鞠躬尽瘁,死而后已。”刘老汉愤愤然,说着不着调的话。
夏荷却从中听到了诚意,立即哭了出来,丝毫不介怀,就把三小姐失踪的事情一股脑全说了。
“夏姑娘不要着急,老奴在道上还是有几个朋友的。若真是为了钱财,那就必然是可以沟通的。你等着,待老奴去悄声打探一番。”
夏荷也没料到刘汉会拍下胸脯郑重起誓,也没指望刘汉真的能帮上忙,但还是叮嘱一番务必低调暗探,且不可暴露三小姐的身份。
刘汉再三保证过后,转身消失在黑夜中。
************
慕悦音经过一整天的折腾,早就累慌了。
那个老妇解了她的眼罩,就喂了她吃了几口馒头和咸菜,手脚还是一直绑着的。慕悦音倒是不嫌弃馒头咸菜,有的吃就不错了,这时候还要挑剔,岂不是等死嘛!
老妇也有点诧异,这完全不像大户人家的小姐,塞给她馒头就直接咬了下去,她还抬着下巴指给她咸菜,要就着一起吃。
最后慕悦音还被喂了几口水,老妇就把碗收走了,临走还很大力的锁紧了铁栅门。
烛光被老妇带走了,柴房里顿时陷入了黑暗。
慕悦音身靠在一堆柴火旁边,脚边有一张破被单,被她用脚勾过来把自己包裹上。
这还是第*。慕悦音反倒不那么害怕了,等到天一亮,事情也许会露出转机。就这么胡思乱想着,慕悦音也就这么睡着了。
慕悦音是被一阵鸡鸣吵醒的,睡了*的地板,浑身又是僵硬和酸痛。看来真是当三小姐懒散惯了,挣扎着从地上爬了起来,一跳一跳的趴在了铁闸门上,幸好门上还有俩个小眼睛,慕悦音几乎是把脸贴到了门上才能勉强看到外面的情况。
似乎是一个小庭院,有几只鸡在院子里走来走去,倒是看不见人影。这时候应该过了卯时了吧,按照大宅院的规矩,早就有丫鬟伺候洗漱了,早晨都是很繁忙。这里不会只有昨天那一个老妇吧。
慕悦音还在琢磨,就听见铁门从外面解锁的声音,把她吓一跳,赶紧往后退了几步。
老妇一打开门一愣,就看见慕悦音站在那边,倒也没说什么,扔了一碗稀饭和馒头咸菜到右手的旧桌上。
“三小姐也别挑饭菜,庄子上可啥都没有,老奴自个儿都吃不饱呢。”老妇也只是遵照上头的安排办事,可没想着从份例里自掏腰包给人质加餐。
说慕悦音是人质也没错,确实是被绑来的。
慕悦音看这个老妇也还算能沟通,她也就跳着坐到了小凳子上。
“大娘,您能帮我把手脚解开吗,我看着屋子还有门锁,想逃也逃不出去不是?”先摆明态度,绝对不会想逃跑。
老妇倒还实诚,琢磨着她也关不了几天,倒不如让她好好呆着,再说有门呢,还真不怕她一个小姑娘能逃出生天。遂上前给她解了绑绳。
慕悦音边活动发麻的手腕,边装不经意地问:“大娘一个人在庄子上吗?平常都吃些啥菜?”
“可不是,我们老胡家现在就我一人啦,就吃馒头咸菜。三小姐,你就好好呆这儿啦,也就几天的功夫。”
老妇无意中说出了不少信息,这家子姓胡,看来这庄子偏僻很少会有人来,确实是个藏人的好地方。更重要的是,幕后黑手只想将慕悦音关在这里几天,过几天后不知道会如何处置她。
聪明人一般不会告诉这个老妇,慕悦音干脆就跟着老妇话起了家常。
“大娘不嫌弃的话,我就叫您胡大娘吧。这咸菜就馒头还真是好吃。”
老妇看慕悦音完全没有小姐做派,狼吞虎咽啃着馒头,慢慢也放松下来。说了很多庄子上的事,有养几只鸡,常年吃不到肉菜之类的杂事。
慕悦音判断出老妇一家过的日子必定很艰苦,相信幕后之人没有多费力气,就出钱让她和她儿子绑了她来。
不过,若是没有慕府里面的人接应,也是很难做到的。慕悦音又想起那个引路的丫鬟,越来越觉得蹊跷。
敌在暗,慕悦音在明。这会儿想破脑袋也不会想到是谁要证自己,慕悦音打算先安顿好,跟这个胡大娘搞好关系,说不定会有突破口。
*********
经过*的喧嚣,宾客散尽,慕府的早晨显得格外宁静。在宁静之中,还有一丝沉重。
慕康成一晚没休息,陪着宾客喝了点酒现在脑袋昏沉沉的,但他还不能去休息,因为至今下人也没来报三小姐是否已经找到。
“老爷先去休息吧,这闹了整晚,身子该吃不消了。”
李氏刚送完老夫人回院子,孙氏年纪大了本不应坐席这么久,但碍于是慕亦彤的婚礼,再加上府里出了这么大的事,又熬了一会儿,还未到丑时孙氏便坚持不住了。李氏趁机尽了孝心,搀扶着孙氏回屋歇息。
“这都怎么办事的!人还没找到?如今我才知道府里都养了一群废物!”慕康成不禁怒道。
活生生一个人就这么不见了,传出去他们慕家可不得被人笑掉大牙。
“父亲,您可别这么说。要不是三妹妹她自己喜欢乱跑的话,也不会有这么一出。”慕亦婷义正言辞,还不忘在背后捅刀子。
就连李氏也趁机说到:“亦婷说的也不是没有道理,三姑娘总是摊上这事那事的。老爷您说,会不会就是因为三姑娘抛头露面多了,惹了什么不该惹的人。这要是真的有个三长两短,不光是她自己的名声,还有咱们未出嫁的女儿,名誉尽毁啊!”
李氏的话让慕康成听了头更疼了,要是歹人掳了人去是因为钱就好办了,就怕不是。可是慕康成怎么都想不到别的原因了。
慕康成抬手一挥,让李氏别再说下去了。
“多派几个人守着门口,紧盯着有没有送来勒索信。”慕康成吩咐道,现在能做的只有等待。
而李氏和慕亦婷心里却不这么想,勒索多少钱他们慕府就得掏吗,万一狮子大开口让他们老底也赔进去呢?所以心里巴不得没有消息,最好让慕悦音就这么消失在外面。
*********
“老板,来五斤上好的牛肉,再来两坛好酒。”
慕府不远处有一家酒肆,平常除了卖酒生意好时还会卖些时令的肉类蔬菜。这不来了一个粗壮的汉子,二话不说十分豪气地坐在棚子里的方桌旁,还把裹了泥垢的脏鞋搭在板凳上,吊儿郎当的模样。
“呦,这不是胡大爷嘛,今儿哪来的钱买酒吃?”还要上好的牛肉,吃的起吗?!掌柜肚子里的话没说出来,毕竟还是要做生意,不敢随便得罪客人。
可这个胡二是这一带出了名的游手好闲,没有正经营生,吹牛吹多了都自称胡大爷。
胡二回酒店掌柜:“怎么着,怕大爷我付不起啊?告诉你,今儿我就先拿走,给我记账上。改明儿个我一并把之前的账给清喽!”
酒店里还有其他的食客,大多认得这个胡二,这时好奇地插嘴问:“胡大爷好阔气,有好买卖也别忘了咱们这些兄弟啊。”
胡二立刻仰起头,享受着大家的羡慕嫉妒,神秘一笑:“不是大爷我小心眼,实在是这买卖只得我一人做起,你们,哈哈,只能无缘啦!”
一番话说得羡煞旁人,有人想再继续追问,胡二都还是摇摇头故作高深。
“胡大爷看来是走了好运,若是有下次这样的好机会,不妨照顾一二啊。”一双手捧了一只酒杯,递到了胡二的面前。
这双手的主人不是陌生人,胡二之前也同他打过照面,听闻他在慕府帮过工,所以胡二就自然地接过了刘汉的敬酒。
要说也真巧,刘汉四处奔波,可是毫无接过,想着这下要辜负夏荷对他的信任了。一头的茫然,就走到慕府旁边,想蹲着点,看有没人往慕府投递勒索信。
刘汉还没走到慕府门口,就听见这家酒店的欢笑声,被吸引住听了一耳朵。
当下胡二就和刘汉喝了起来,掌柜的看见胡二这么阔气,还悄悄地给他俩上了几个下酒菜,又添了几瓶酒,一并记到了胡二的账上。
就这么喝过了一个晌午,胡二早就醉醺醺耷拉着脑袋。刘汉还纳闷,怎么这么容易就醉了,也没喝几两啊。他也没猜到这个胡二平常真的是没钱吃酒,都是假装阔气赊账的时候也总是买一点点,久而久之这酒量就下去了。
“呵呵,我告诉你,这可是大买卖。哈哈,老天爷都想不到这么好的差事竟然能落在我头上。”胡二一只手搭着刘汉的肩膀,开始胡言乱语起来。
刘汉本来有点不耐烦,他只想小酌一下缓缓神气,结果就跟这家伙耗了这么长时间,他要是再不动身,怕夏荷那边要急疯了。
刘汉只好敷衍道:“胡大爷做成了这笔买卖,估计好久都不愁啦,不像我,还要养那个不孝子。给慕家卖点药材也挣不了几个钱,看来怎么都比不上您胡大爷了。”
胡二今天受到了有史以来最多的吹捧,飘飘然起来,还安慰刘汉说:“我那买麦比你什么卖药材轻松多了,估计你一辈子也碰不到。不过人各有命,你只要安安稳稳的卖药,也是可以的。”说完又大喝了一口,嗤嗤笑了起来。
要说刘汉不好奇还真不可能,有这么轻松的买卖自己怎么没遇上,眼前这个一无是处的兔崽子是怎么遇上的。
刘汉顺口用了激将法,斜着眼讥笑道:“胡大爷不会是诓人的吧,说了这么半天,我还请你吃酒,得了,您再说我也不信了。我走了,您慢慢用自己的钱喝去吧。”
刘汉装作要走的架势,却被胡二一把抓住了,只见胡二面红耳赤反驳道:“你可不能说我诓骗吹牛逼,我从不来这套!我就告诉你吧,这次卖的是人!呵呵,比你那什么破药材值钱多了!”
轰的一声,刘汉还怀疑自己听错了,又附耳到胡二嘴边,哄骗着醉醺醺的胡二再重复了一遍。
心里顿时一凉,但又生出一丝惊喜,刘汉难掩兴奋,若真的是人,会不会是三小姐,这个胡二也不会这么巧拐了三小姐吧。
可是刘汉才孤身一人,如何才能继续追查下去呢?刘汉不再耽搁,付了酒钱,也不管趴在桌子上不省人事的胡二,撒腿就跑。
他得立即去跟夏荷姑娘回话,两个人商量一下怎么办。
等到刘汉飞奔到慕家门口,发现门卫不是原来的那个,他想要进去找夏荷,却被陌生的门卫拦住了,责问他是何人为何要进去找夏荷姑娘。
刘汉支支吾吾说不出来,总不能说因为他知道慕三小姐的下落吧,毕竟他事先跟夏荷保证过不跟任何人提及的。
若是贸贸然跟门卫说道了,他被怀疑跟这拐骗三小姐的事儿有关可咋办。
就在刘汉门口徘徊思虑的时候,他已经被一个人盯上了。
侯安也是*未果,好巧不巧听见这个老头在门口提到了夏荷,当机立断,趁着刘汉徘徊到隐秘处,猛然出现给了刘汉一掌,刘汉立即晕了过去。
“主子,人带到了。”侯安邀功一般直接把人丢在了萧逸的面前。