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“小姐饶命,奴才们也是被那人威胁,这才不得不说了谎。那人说,若是奴才们不配合,他便立刻要了奴才们的命,奴才们自然是不答应,可是那人又说,他只是想要拿些银子用用急,并不会做什么坏事。奴才们想着,这与夫人的名声无碍,且奴才们的性命也能保证,所以就答应了。”
“小姐饶命,奴才们也没想到事情后来会便成这个样子,累的夫人在庄子里骂声一片,还险些弄得有户人家起了死心。”
颜霜皱着眉,听两人把话说完,便是出了屋子。
“主子,现在该怎么办?”
“我们先回去等四喜她们的消息。”
屋中,两个仆妇将颜霜带着人走了,唇边勾起一抹冷笑。
“小姐亲自来查,夫人心中定然是气得不行。”一人笑着道。
“哼,她不顾主仆的情分,将我们发配到庄子里来,咱们也甭管她气不气,这么好的机会,可得好好利用。明儿个,京城的圈子便是会把夫人逼死庄户人家的事情给传遍了吧?”
“是的,除了咱们庄子,附近的庄子,大家伙都是知道了,这里面可是有着看颜家不顺眼的主子,颜府的当家主母做出这等逼死人的事情来,她们自然是不会放过的。”
“我们就等着乔氏是怎么沦为京城人人唾沫的对象,哈哈哈……”
天黑之时,四喜、八宝、水星和红儿都回了来。
几人喝了口水,便是将打听到的情况告知颜霜。
“主子,我打听到有人在庄子里一直说夫人的坏话,庄子里的人才会对夫人如此的仇恨。”水星说道。
八宝点了点头,“嗯,我打听到的情况和水星差不多,那说夫人坏话的,最开始是两个妇人。”
“收取银子的是庄头,至于那个假冒的人,庄子里的人谁也没见过。”红儿说着打听到的另一个消息。
“主子,情况很不好,咱们庄子还有附近的庄子都传着夫人逼死了庄户人家的流言,明儿个怕是京城人人都要知晓了。”四喜最后道。
什么?
颜霜大吃一惊,最震撼的消息就是四喜说的这个。这才几天,怎么就传到了京城?定然有人在后面推波助澜!
众人神情都十分凝重,林嬷嬷更是焦急的厉害。事关乔氏,她自然是特别的紧张。
屋子里蔓延着一股无以言说的紧张气氛,众人看向沉默不语的颜霜。
脑中思绪飞快,颜霜想明白了事情的关键,开口道:“眼下问庄户们也问不出什么来,事情还得从庄头和散播消息的那两个妇人入手。”
“主子,明儿个我去把那两个妇人是谁给揪出来!”四喜恨恨的道。
如此恶劣的散播谣言,她们到底是安的什么心思?
“不用,我知道那两人是谁。”
颜府,成双院。
颜无忌瞧着乔氏,发现她脸上并没有自己想象中的盛怒,心中松了口气。
“怎么慌成了这个样子?”乔氏给他倒了一杯茶,打趣道,外头的风言风语她自然也是知道的,对于颜无忌此刻的急切,她心中了然。
颜无忌在乔氏对面落了座,接过她递过来的茶杯,瞧着茶叶舒展,慢慢的沉到杯底,抬头看向乔氏,问出了心中的疑惑。
“娘,儿子以为您会生气。”当初,乔氏听得庄子里有人顶着她的名义去收银子,而且还有庄户人家因为二次收取银子的事情要自尽,心里头更是将那人恨得要死,如今怎的听到整个京城的传言,她却是不生气了。
乔氏挑了挑眉,“霜姐儿也不知道在庄子里怎么样了?”
看似不挂边的一件事,颜无忌却是明白了其中的缘由。
乔氏相信颜霜,相信她一定会查明真相,到时候,京城现在的流言蜚语便会不攻自破。
颜无忌仰头喝了口茶,摇头暗道:自己怎么就糊涂了。
正所谓,关心则乱,聪明一世的颜无忌会犯糊涂,完全是因为乔氏的缘故。
起身告辞,颜无忌回到书房,提笔疾书。
此刻,柳氏所在的细舞院。
关于乔氏的流言蜚语,柳氏是无论如何也没有想到的。她呆呆的坐在桌边,紧紧的抿着唇。她只是想要借一点银子,好让柳家的生意能够起死回生,将柳家的家业都保存下来。并没有想过要损害乔氏的名声。
抓着颜珠临走的时候送给自己的荷包,想着她对自己说的话,柳氏心中挣扎的厉害。
“娘,二姐什么时候才能回来呢?”
“娘,为什么我要出府去,我想在府里等二姐回来。”
“娘,二姐不在家里头,我想多多陪着大伯母,她最近都不怎么笑了。”
谁能来告诉她,她该怎么办?
“娘——”有人拍了柳氏的肩,将她给吓了一跳,回头,见是颜语,柳氏飞快的收敛了情绪。
颜语奇怪的瞧着柳氏,娘今天怎么这么奇怪,她叫了好半天,娘都没理。
“语儿,找娘有什么事?”柳氏拉着颜语坐下,打断她的思索。
“没什么,珠儿不在府里,我想和娘说说话。”
颜语提到颜珠,更是叫柳氏本就不好受的心为之一颤。
“娘,外面的人怎么把大伯母传成那个样子?要是二姐知道了,她一定会很伤心的。”
“是啊……”柳氏苦涩的笑道,“她一定会伤心的。”同时,等到颜霜查明真相的那个时候,当然也会将她恨个半死,到时候,府里的人就都知道她做过的事情,他们会怎么看待语儿和珠儿呢……
一想到颜语和颜珠,柳氏本来还有些犹豫的心变得坚定起来,她知道该怎么做了。
庄子里,接到颜无忌飞鸽传书的一二三四眯了眯眼睛。
主子说,行事要快。
据方才颜霜的谈话,他们已经知道了这件事情,最可疑的人是庄头和两个仆妇。
当即,一向三人做了安排。
二和三分别将庄头和两个仆妇给绑了来,四则将关在庄子地牢中的中年男子给带过来。
三人领命,各自行动,不一会儿的功夫就是将几人给带到了一处偏僻的地方。
杀手行事,讲究干脆果断和速度。
庄头等人被压过来后,一也不和他们废话,直接让三人给了几人一点颜色,叫她们作好心理准备。
鲜血淋漓的人皮吓坏了庄头等人,他们瞧着这些杀人不眨眼还不够,还得剥人皮的家伙,心里头直打哆嗦。
威胁利诱,都远远及不上现场剥人皮来的震撼。
当即,几乎没用到什么刑具,庄头便是招了。庄头一招,煽动百姓的中年男子也是招了供。两个仆妇原本死咬着牙不松口,不过,领会了三谈笑间卸人手臂的功夫之后,两人一瞬间从天堂坠入地狱,深切的尝受到了什么才是最厉害的痛苦,便也供认不讳,老老实实地将事情给交待清楚。
翌日早晨,一夜未眠的颜霜起了来,却是发现黑衣黑裤黑面罩的一二三四站在门口。
一将按了手印的供认书交给颜霜,没说什么,便是直接消失了。
“主子,这是……”瞧着颜霜神色不明的脸色,翠玉忍不住道。
颜霜将东西交给林嬷嬷,道:“林嬷嬷,你拿着这个东西回去,交给母亲。”
林嬷嬷扫了眼供认书上的内容,也很是吃惊,没想到,这件事冒名顶替了夫人的人,居然是四夫人。
事关紧要,林嬷嬷简单的收拾了便回了京城,至于颜霜等人则是留在庄子里,将余下的事情给处理好。
“主子……”
“事情查明白了。”颜霜道。
瞧着她并不开心的模样,翠玉等人认识道,这人定然是颜霜熟识之人,要不然,真相明了之后,颜霜也不会是这样的表情。
“四喜、水星,你们两个带人把庄头给绑起来,关在地牢里等候发落。八宝、红儿,你们两去把那两个仆妇给绑了,也关在地牢里等候发落。”
“是,主子。”
四人领命而去。
“主子,翠玉陪你去外面走走吧。”见颜霜心情不好,翠玉试着转移她的注意道。见颜霜点了点头,她十分开心的去卧室里将披风和护手给拿出来,给颜霜弄好,未免她因为吹风着凉,这才与她一道出了门。
两人穿过庄户人家的门口,往广阔的田庄而去。
风声渐小,天空中下起了白色的雪,飘飘洒洒,融在颜霜的发顶、眉梢,化作点点的水雾。
翠玉跑回去拿伞过来,田庄上只有颜霜一个人看着白色的雪发呆。
那样盼望着一家和乐的母亲,若是知晓了这件事是四伯母做的,母亲会怎么样?
乔氏重亲情,颜霜实在是不忍想象乔氏知晓了这件事情的反应。
“主子……”回去取伞的翠玉很快的跑了过来,撑开伞挡在颜霜头顶。
她脸颊泛红,大大的眼睛水水亮亮,鼻头被冻得一片紫红。
颜霜解开披风,给她系上。
翠玉连连推辞。
“天冷,系着吧,我身上厚着。”颜霜在颈部给她系了个结,又将披风给拢了拢。
“谢谢主子。”翠玉嗓音中带着三分哽咽。
颜霜拉着她的手,两人一道在雪中漫步。
“事情总算是告一段落,咱们也可以松一口气,翠玉,你陪我好好走走,瞧瞧咱们这庄子。”
黝黑的土地,叠叠重重,一眼望不到边际。被稻草覆盖住的土地,有着来年翠绿的生机。千百年来,以土地为生的农人,靠着劳作,养活了一家人。
土地是他们的希望,好收成是他们最满足的喜悦。
一年到头的节日,是他们最真切的期盼。
可是现在,这份期盼却因为四伯母冒名收银,化作了愤怒、无奈和哀伤。
“翠玉,你去把大家伙都给叫过来,说我有事情要告诉大家。”
“是,主子。”
不一会儿,翠玉便是领着众人到了这里。
百姓们漠然的瞧着颜霜,不敢有丝毫的举动,他们心中实在是惧怕了那些不知道会从什么地方冒出来的黑衣人。
“以后,大家不用给府里交租,有了收成,都算大家自己的。”
淡淡的一句话,却是如惊雷,炸开了百姓们混沌的思维。
没有人说话,大家都吃惊的看着颜霜,似乎是在怀疑这句话的真实性。
直到颜霜与翠玉走了之后,人们才炸开了锅。
“不交租?”
“收成都是我们自己的?”
“小姐说的,应该是真的吧。”
“以后都不用交租了,那岂不是,我明年就能给我儿子取上媳妇了。”
“……”
远远地,听得身后闹哄哄的声音,翠玉瞧着颜霜终于是浮现出了一丝笑容的嘴角,心中的担忧也是放了下来。
两人沿着田庄,一路走到了一片树林。
光秃秃的树干在雪中矗立,可是等到来年的春天,这里又会是一片生机。
颜府。
匆匆忙忙赶回京城的林嬷嬷将供认书交给乔氏。
“主子……”
见乔氏只是粗略的瞄了一眼便丢在一边,林嬷嬷诧异的问道:“主子,您都知道了?”
乔氏叹了口气,“昨天夜里,四嫂自己供认了。”
这……
林嬷嬷迟疑的瞧着乔氏,四夫人的动作也太快了,自己供认和别人查出,这其中的差距非常的明显,夫人会怎么做呢?
“林嬷嬷,四嫂做出这样的事情来,府里是断然不能留她了,明儿个,我便在众人面前,要她们四房分出去,以后她们如何,再也不干咱们的事。”乔氏一宿未闭的眼布满血丝,林嬷嬷瞧着她失望的脸,心中也是心疼的厉害。
“夫人,您若是不忍心……”
“不,她一定要搬出府去。为着一个柳家,她就能将咱们颜府的名声置于不顾,即便我再怎么想着一家和乐,也是不能由着四房了。这家,还是分了吧。”
林嬷嬷没有说话,只是安静的听着乔氏说话。
“你让人把这封信交给霜姐儿,看了信,她就明白我的意思了。”
乔氏将昨夜早就写好的信拿出来,交给林嬷嬷。
庄子里,身上沾着雪花的四喜急急忙忙的将京城来的书信交给颜霜。
翌日,天晴,颜霜召集庄子里所有的人在议事厅见面。
“诸位,有人冒着我母亲的名义来庄子上收银子的事情,已经查明白了。我今天要大家过来,就是把这件事情告诉大家。”
一听说事情的真相有了眉目,大家伙都紧张起来。
到底是谁这么大的胆子,竟然敢冒着夫人的名义骗了他们的银子,害得他们都误会了夫人,还险些伤了小姐,惹出祸事。
要是让他们知道,他们一定不会绕过骗了他们的人。
大家伙握紧拳头,屏住呼吸,焦急的等待着颜霜开口。
四喜、水星、八宝和红儿将庄头和两个仆妇压了上来。
颜霜指着三人,道:“冒着我母亲的名义收银的人,就是他们三人。这两个仆妇,当初送到庄子上,我母亲为着过去的情分,并未说明具体的原因。现在,我要告诉大家,她们是在府里犯了错,才被我娘给送到了庄子上。到了庄子里,两人非但没有醒悟,反倒是记恨着我娘,趁着庄子里收银交租子的机会,便是顶着我娘的名声,随便找人来冒名顶替。”
“而庄头,就是与她们一个鼻子里出气的人。作为庄子里的管事,他不为大家着想,不顾着颜府的名声,这样的人,颜府是不敢再用了。”
“这是三人的供认书,大家都看一下。”颜霜让翠玉在众人面前亮了亮连夜又让三人在白纸上按的手印。
嘴里塞着东西的三人哀求的瞧着颜霜,拼命地在地上磕头。
庄子里也有识字的人,瞧了供认书上的内容,便一字一字的念给大家伙听。
这下子,大家伙都明白了真相,看着庄头和两个仆妇的目光也带着仇恨。
“呸,大家伙这么些年,他居然伙同外人欺骗咱们,真不是个东西。”
“这两个妇人,有事没事就爱说夫人的不好,起初我还信了她们的胡言乱语,冤枉了夫人……”
“他们这些没安好心的,就该下地狱。”
“……”
众人七嘴八舌的议论开来。
“至于大家伙被骗了的银子,府里头现在还凑不出,不过,我娘说了,为了让大家过了好年,会让人送来大米和肉。”
颜霜又一句话,叫众人都安静下来。
“小姐,你们免了我们的租子,这已经是天大的恩德,骗了银子的人是他们三个,不关府里的事。”
一人开了口,很快的便有其他的人应和。
“是的小姐,这件事不关夫人,不关府里的事。”
颜霜听着众人说话,心中安定下来。
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