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理甘必达却是有苦自知,法军进攻台湾不利,而驻越法军司令米乐,也已经明确的表示,除非得到至少一个师的援兵,否则他绝不会继续往北进攻,如果做不到这点,干脆解除他的职务,另请高明。
甘必达对此是无可奈何,没有任何办法可想。因为法国陆军现在其实紧缺优秀的将领,在法兰西第三共和国成立后,原先的大批高级军官,因为有贵族背景,死的死,关的关,退伍的退伍,正是部队里指挥人员青黄不接的时候。而米乐是为数不多公认的资格老,有威望,能力又强的陆军中将,并且在越南地区也确实是攻城拔寨,屡屡获胜,换个人还真不放心。
但是再增派一个师,在目前的后勤压力上,肯定是雪上加霜了。而且必然需要另外一笔巨大的预算,这对目前的法国财政负担来说,真的是不堪重负了。
甘必达恨极了自己的前任,茹费理,居然在没有充分把握的情况,挑起了这样的战争,现在这个烂摊子丢到了自己的手上,该怎样体面的了结它呢?
海参崴,俄国取名为符拉迪沃斯托克,本是中国领土,二十年前,俄国通过《中俄北京条约》,强占了这个城市,使之成为了俄国在远东最大的军事基地和港口。
正在海参崴的法国谈判代表团,已经与中国代表团进行了几次非正式的接触,但毫无进展。
此时,宝海收到了总理甘必达从国内发来的电报,要求尽可能取得一个结果,底线是中国从越南撤军。只要中国承认法越之间的《西贡条约》,其余一切都好商量,法国可以立刻从台湾撤军,也不索要任何战争赔款。甚至法国可以答应越南北圻为军事缓冲区,法军将保证不进入这个地区。
甘必达自认为这应该是一个极为优厚和宽大的条件,中国人这几十年何曾签订过这样的条约,中国朝廷在得到这样的结果后,应该足以向国内交待了。
1881年1月31号,中法双方正式进行第一次会谈,会谈地点在海参崴惟一的酒店,阿斯托里亚酒店,这座酒店是模仿圣彼得堡著名的阿斯托里亚酒店而修建。
会谈刚一开始,法国代表团副团长,原驻华使馆头等参赞巴德诺,便开始大放厥词,肆意的恐吓中方代表:“来自中国的各位先生们,很高兴我们今天能坐在一起,为了早日结束这不幸的战争而共同努力。但我知道这并不容易,我希望中国先生们能够怀着诚实而又客观的态度,来看待目前的局势,这将有助于谈判的顺利进行。”
巴德诺略微提高了音调,继续说道:“现在的事实是,神圣的法兰西共和国,在军事上已经取得了毋庸置疑的优势,在越南战场上,我军已经取得了一系列的胜利,连续攻占了几座原先由中国军队非法占据的重要城市,强大的法兰西军团正在向中越边境挺进。在海上,法国远东舰队已经包围和封锁了台湾,并获取了台湾的北部港口基隆,对台湾全岛的占领将只是一个时间问题。”
巴德诺又喝了口水:“我希望中国的先生们能认清这些事实,在谈判中才能保持开阔的心胸。我们的要求并不高,无非是以下几点:第一,中国在越南北部的残余部队必须立刻撤回。第二,中国必须无条件承认法越之间的《西贡条约》。第三,必须立刻释放孤拔等被中方非法关押的法国官兵,并对这些人员的精神损失进行经济补偿。第四,中国需要支付一笔赔款,因为这关系到法兰西共和国的尊严,当然出于中法的友谊,具体数额可以商谈。如果中国的先生们足够客观,那自然会明白以上条件已经足够优厚了。”
坐在对面的中方首席代表曾纪泽,在听完巴德诺的长篇大论,心里不禁哑然失笑,真是觉得又可气又可笑。皇帝在给他的电报里,已经明确交代了谈判的底线,那就是中国有信心获得最后的胜利,法国劳师远征,糜费巨大,坚持不了多久的。在越南问题上,中国将会寸步不让,法国必须承认中国的宗主权,以及《中越章程》的法律地位等。
在赔款方面,更是一个铜板也没有。无耻的法国人,居然把孤拔等人这些战俘,说成是被非法关押,还大言不惭的索要精神补偿,脸皮之厚简直匪夷所思。以曾纪泽这样饱学之士的涵养,一向是强调“非礼勿视,非礼勿听”的,此时也不禁心火直冒,脸上变色。
而旁边的谈判副使吴大澄和李秉衡,则已是气呼呼的有些按捺不住了。
不过曾纪泽也听出了对方的色厉内荏,前面是气焰嚣张,但在最后说到赔款时,可能是生怕刺激中方,画蛇添足的解释是为了法国的尊严,还声称数额可以商量。可见皇帝的判断完全正确,“法国正在为找一个下台阶,而绞尽脑汁,夜不能寐。”