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从广州湾连接到马尼拉。
中午吃饭的时候,艾伦卡特先生的话明显多了一些,说道:“今天见过邻居米勒先生的管家了。他家和这里的情况差不多,仆人都是女多男少。因为米勒先生要常年出海。也是看中这里良好的治安环境,才来这里安家的。
本来我们刚搬过来的时候,米勒先生是在家的,不过那时候米勒先生已经准备出海了。大部分时间都在船上和码头上准备出海的货物,上个星期米勒先生刚回家。听说我们家还在这里住,这才让管家准备名帖过来拜访。”
下午一点半之前,女仆们又将餐厅收拾了一遍,全家人坐在这里静等客人们到来。
米勒先生是带着家人一起过来的,到了门口经过女仆的通传,艾伦卡特先生带着全家迎接出去,然后两家人回来坐在餐厅喝下午茶。
英国和欧洲的茶叶都是来自于远东的外销茶,或许叫做茶砖更合适一些——茶砖的优势是能够长期保持。
使用茶砖每次喝茶之前,都要从茶砖上切下一块来粉碎,然后用热水泡茶喝。
两家人里面,只有安迪知道,大家现在喝的茶砖是普洱。不过对英国乃至欧洲的上层社会来说,茶叶的主要功能是帮助消化肉食。
在茶叶在欧洲流行之前,欧洲人是从远东进口大黄来消化肉食的。现在欧洲人也培育出了能吃的大黄品种。
米勒,全名康德拉米勒。年级在四十岁上下,米勒夫人要稍稍年轻一些,这一次米勒家带着四个孩子来的,分别是两个女儿和两个儿子,年级从十六岁到十岁不等。
两家人都是穿戴整齐,米勒家一起来到的还有两个女仆。和安迪家的女仆一样,站在主人家后面。
问候之后,康德拉米勒先生送出带来的礼物,是新大陆的特产之一,可可豆。说实话,安迪还是挺喜欢吃这个的。而且可可豆也是一种炼金药剂的原料。在伦敦的价格也不便宜。
几句开场白问候了伦敦该死的天气之后,大家就开始听康德拉米勒先生讲出海的故事。
“我知道有很多小说诗歌都描写出海有多么多么浪漫,要我说的话,出海一点都不浪漫。从我二十二年前以见习水手的身份开始出海,每次出海,是每次出海,我都会有同伴死去。夺取他们生命的也许是风暴、也许是疾病,但是更多的时候还是人类。”
“康德拉先生,你们的船是去非洲后,才去新大陆的嘛。”
“你说的是奴隶贸易吧,这一行可不是人人都能做到的。要有足够的军事力量,才能在非洲建立捕奴据点。一般情况,西班牙人做三角贸易多一些。现在法国人也开始做了。那些捕奴船后台都有军方势力,甚至是海军本身就在做。我们只是一般的远洋商船,买卖伦敦的货物和新大陆的特产。”
“康德拉先生,新大陆那里海盗真的很多嘛?”
“没有一次不遇到海盗的,可是我们也不笨,每次都是组成大船队才出发。海盗们除非集结起来,不然对大船队是没什么办法的。在海上,海盗袭击的大部分是落单的船只。大部分时候,大家不会落单,不过也有意外,例如遇到暴风雨。这是难免的。”