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“都说他小心眼儿,倒不知道他还有这样的毛病。只是你怎么知道的?”小红想起往事,心里还是圪硬“那年我跟坠儿在园子里滴翠亭里说闲篇儿,他就在窗户外头听来着,后来又装作弄水儿玩。”
“我也懈得多说了,只跟你这么说吧!他那时要把听到的话去跟太太说了,怕我今天肚子里也不能有你的娃娃。”“你这话我不懂。”小红鼻子里哼出两声,道:“喜欢听窗根儿吗?我才不信。”
贾芸喝得上了劲“管他神仙不神仙,只是你肚子里的娃娃要好好保住,听说那元妃娘娘的就没保住,流出来了。”小红截他额头一下,道:“这样的谣言你也传,不怕逮着你问罪杀头,跟我这儿算最后一句,再莫胡乱嚼舌了!这宫里面的事情谁能说的准?”
“是呀!荣国府那样的大树都说伐就伐,说倒就倒,咱们小荆条儿,谨慎为上。”“咱们抽身得早,算幸运的了。我娘说,那些被裁减的,有的就被忠顺王、仇都尉他们弄走了。”
“宝玉跟那宝姑娘成婚了,还有一个孩子,这忠顺王点名要凝心,凡怡红院的都知道凝心是喜欢宝玉的,可是都以为她会从一而终,一头撞死去,谁知她竟闷声不响的跟人家走了。”
“如今更是去嫁了个戏子,我听了恶心的直要吐酸水儿!那宝姑娘陪过来的鸳儿,竟也没留,只留了个麝月,都说她是个锔了嘴的葫芦,最安静的,其实狠起来,也跟锥子似的,何尝是个有善心的!”
“那坠儿就是她跟晴雯两个合伙发威撵出去的,那怡红院里,秋纹、碧痕他们,也全都欺负我,如今他们恶有恶报,我也不怜恤他们,只是坠儿,那是能说知心话的朋友,我一直记挂着她,听说那时撵了出去,就胡乱给配了小子,也不知道如今究竟怎么样。”
“坠儿就是咱们的红娘,这那天再遇上,须好好答谢他哩。”“这才叫有良心。”然后两人是又议论如何多侍弄出些盆栽腊梅来,下月多赚些。
第二天一早,贾芸在大门口看着雇工铲雪清道,见那边来了三个骑马的,当中的穿着官服,一瞥,嘿!怎么又那么巧,是贾雨村。这回不是溜溜达达,倒显得有急事似的,一径朝那边镇上去了。
贾芸也没再理会,大千世界,各忙各的,各有各的造化。那贾雨村这天出来,是寻人来了,寻的可不是贾宝玉,他是来寻石呆子。这些天他一直在琢磨,那忠顺王手里的扇子既然是假古董,那真古董必然是在冷子兴手里,那冷子兴真能耍手腕,想必他找到过石呆子,也是拿假古董去糊弄,可是那石呆子想必眼睛已经瞎了。
纵然这件事算是混过去了,那石呆子活着一天,就还会有冒出来的时候,对自己是大大的不利。这些年在官场上升升降降、降降升升,昧良心作的事情也非止坑害石呆子这一桩,但贾雨村乃心机细密之人,每事总量好尺寸,不留纰漏,一旦被人拉扯出破绽,则总能及时描补遮掩。
贾雨村他早把官场经纬参透,其三昧就是什么都得有点,唯独良心要赶尽杀绝,这天他带着两个心腹,朝这边寻来。那两个心腹只知须护卫他和随时听他指挥,却并不知他究竟寻那人何事。
如此行事也非自此日始,那回在这边村肆遇上冷子兴,冷子兴自称是到这左近访农产收旧物拣漏,流露出他知那石呆子流落地,当时不好穷究细问,但凭那冷子兴的神气语气,可知在这一带找到石呆子十拿九稳。
贾雨村为了安全,他带着心腹随从逐村踏访,村中里长族长等人见他官服官威没有不配合的,只是一直到未时,查过五、六个大村,却仍然不得要领。
贾雨村只得是带着随从到镇上酒店二楼吃饭,他胡乱吃了两口,让那两个随从尽兴喝酒,自己下楼骑上马到镇外溜达。雪后初霁,田野上小麦覆着雪被,这里那里融掉一片,显出绿麦苗来,望去润心。
他见那边有条河,尚未封冻,渡口那儿,犹有拔着粗绳移动船只给人摆渡的,渡口长亭边几株松树,姿态宜人,看上去倒像古人的画意,因又想到那些古扇,有的扇上正画有“野渡无人舟自横”的诗境,又自嘲笑,堂堂伟男子,如今竟被几许扇子、一个呆子弄得失魂落魄的,这仕途前程也者,伺累人至此!
不觉不愿的就到了那长亭前,下马将其拴在松树上,踱进长亭且看河上风光,那时彼岸来的渡客已经下船各自离去,有醉得不浅的书生互相搀扶,踏歌而行。
那摆渡汉子见无人来登船,就披厚袍蜷坐在船上打瞌睡。雨村见那河岸边布满冰凌,河心的水却还溶溶漾漾的在晴阳下流着,不禁随口吟出一联曰:“麦于雪下扰怒绿波在凌,旁更欢流吟罢长啸一声。”
稍气平,忽觉身旁有人呼吸之声,偏头一望,长亭栏板那边坐着一人,道士装束,道袍上满是泥水渍痕。雨村便转过身,正对那道士,抱拳一拜:“师傅是刚渡过来,还是欲渡彼岸?”
那道士只直望着他,并不作答,他细看那道土,虽白髯飘飘,遮住了些面容,那脸庞,那眼睛,却好熟悉!再看,愈加肯定,遂躬身再拜“敢是甄士隐老先生么?如何到得此处?多年不见,不想在此邂逅,实乃缘分厚重!在下乃贾雨村,表字时飞者,老先生莫非忘怀了么?”
那道士只不言语,眼睛却仍不避开,只是盯住他看。雨村忽然良心发现,愧疚难当,就单腿跪在那甄士面前“老先生恕罪!先生那让拐子拐走的女儿英菊,学生在应天府任上时,恰遇一桩人命官司。”
“案中两家争抢的那女孩儿,眉心中正有一粒胭脂痦,可不正是她,我将她断给了金陵紫薇舍人后代薛蟠了,后来取名香菱,可是已不幸于去岁夭逝。”
“学生未各处寻觅先生,也未将此事通知她外祖家,实在罪该万死!也是我入这仕途之后,如陷深渊旋涡,身不由己。今日得见老先生,总算有个交代,也不敢乞求老先生宽恕,只求老先生不加嫌弃,再点化学生一番则个!”说完磕了几个头。
抬起头来看,那甄士隐仍一语不发,脸上神情亦无变化,只那双眼睛,在皱纹中炯炯然如电光火炬,令贾雨村不寒而栗。从那眼神看去,不像是耳朵失聪,听不见弄不懂自己所言。
雨村仍单腿跪着,抱拳请教:“那时我寄居葫芦庙中,总盼有一日科举腾升,出人头地,老先生陈表支持,更赠银两,助我成行。后来不才果然大比报捷,官运亨通,虽也沉沉浮浮,总体面言,确也树壮难拔。”
“只是这心里头,总还浪飞潮涌,得了寸想进尺,有了尺想得丈,真所谓人心不足蛇吞象,为此勾心斗角,合纵连横,虚张声势,八面玲珑,明修栈道,暗渡陈仓,虽精疲力竭,却欲罢不能。如何才得抽身置外,涤魂滤魄?先生有以教我,学生实残生万幸!”
那贾雨村,这也算掏出肺腑了,只是那甄土隐仍旧一言不发,挺直腰板端坐在那里,双手搁在膝头道袍上,双眼直视那雨村,雨村觉脊背上一道凉气,直往上蹿,遂站了起来,又仔细端详。
“师傅究竟是甄老先生否?如何从那江南流浪到了这北方,这北方正当严寒季节,过些日子更雪飞冰冻,师傅如何避寒?在那里歇息?”那道士只不开言,默然相对。
贾雨村无奈,只好再深深一揖“如此学生雨村只好告辞了,冒昧打扰,恕罪恕罪!”然后便出长亭,骑马离去,走出一里多了,回头望去,那渡口长亭中没了人影,可是那渡船仍斜在岸边并无动静,不禁悚然,一鞭抽去,马儿快跑,回到酒楼,带上随员就往城里返。
有一心腹还说:“我们并未喝醉,何不趋此晴日,再多查几个村子。”贾雨村也不理他,只勒缰快跑,心里想:“原本这胸臆里贪欲和良心就搏击不止,今后怕更要死磕硬掐了,这人在世上怎的活的这般悲苦?到如何地步才算得太好?又何时才得大了?”一边苦思冥想,一边回到城里不提。
再说那日宝玉让锄药牵马回去后,自己步行朝五台山方向而去,寒气袭人,道路坎坷,他何曾受过那般苦楚?走了两个时辰后,又累又饿,见前方有一村子,便欲去那里买些东西果腹。
忽然身后来了两个男子,一左一右,一高一矮,看去有个年纪大些,有个与自己大略相近,皆是短衣,两人到了他身边便左右将他夹住。
“我自己走得动,不劳你们搀扶。”那两人就站到他面前,一个说:“谁搀你?你穿的衣服好扎眼,你一个公子哥儿,一个人跑到这儿干什么?你的小厮呢?”
“我那小厮叫锄药,我让他自便去了。”又一个人说:“你这衣服给我穿吧!”“你喜欢吗?,你要有件大衣服换给我就好了,今天实在冷得狠,我若脱给你,岂不冻成冰人儿?”RS