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律一渡的孩子,总是盯着自己四生皿窗口的视角看,同样带着如玛哈辰亦辰初次看到自己时,那种好奇、研究的目光。
聊了一会儿,律一渡突然想起洞口遇见陌生人的事,就把那个空瓶子拿给他看,玛哈辰亦辰见到卑椽木塞的一刻,脸色也同样变得阴郁起来,他让律一渡把瓶子靠近些给他转着看看,琢磨半天也没看出个所以然。
三人各自说了对那个神秘人的种种猜测,玛哈辰亦辰最后说:“你们把瓶子带回去,藏在寝室。不要再打开它,必要的时候我会去找安摄隶长老检测里面残留的物质颗粒,这件事应该并不是像我们推测的那么简单,我怀疑有猫人或巴斯特人,在为波浔岛的法师办事,所以你们暂时不要声张,假装一无所知,等我结束主祭工作再说。”
【3】
律一渡是最听玛哈辰亦辰的话的,赶忙点着头把瓶子放回腰包里,又不时瞥着陈杉的那个窗口。玛哈辰亦辰问他们是否在洞口做了漱石幕,三人都点头说放心,他们早就伪装好了。
因为七眼幻空罗这种生物,不能听到别的生物发出的嗓音,否则会对他们发起攻击。洞口用的“漱石幕”是用几块特殊的漱石,按照计算好的空间距离,吸附在洞口的不同位置,彼此发生场能感应形成石幕后,自动屏蔽光线和声音,从洞口外看上去那一部分被漱石幕遮挡的区域,就变成了和周围的山岩一样的伪装色。
萨嘉峰纳三人所去的东南山石洞内部,是几十个大小不一的多层洞窟,彼此串联为一体的石洞迷宫,七眼幻空罗只在最接近洞窟群入口处,其中一个最大的山洞内。他们三人深入山体内部,爬到一个位置较高的山洞内,里面有点湿漉漉的,洞顶还在滴着墨绿色的水,在洞中凹地上形成一汪绿水。
三人进来时,在山洞最里面找了处不滴水的空地,找到几块石头围了个圈,把在外面剥了皮刮净脂肪、并用隐桫椤草汁擦拭了一遍的桫椤兽肉夹在石圈上,才由萨嘉峰纳点起了火。这种液态燃料的价格比较贵,倒在地上时并不会像普通的液体一般向四周流淌,而像一堆金黄色的软胶状物质,在空气中不停地聚拢成一坨。
漠洛淇正式开始说执行探险计划的细节,他们先分派购买装备的任务,哪些东西需要网购,哪些东西需要采集,什么时候再次碰头,怎么瞒过同学和老师等;接着又把深海探险的路线、可能出现的危机和防御措施等都用举手表决的方式,拟定了最终方案和应急方案。
陈杉听他们说得热闹非凡,几个人脸上都是眉飞色舞的神情,心里好不着急,想着要尽快学会这个世界的基本语言才是头等大事。玛哈辰亦辰也怕陈杉无聊,还时不时对陈杉笑笑,挤挤眼睛,说一些关键词,让陈杉明白了他们是在商量,要去一个陌生的地方,还是在海底,作为一次私人的探险活动,需要准备什么装备等内容。
聊起来的时间过得很快,时间已经是午夜一点一刻,陈杉打了个哈欠。玛哈辰亦辰他们的对话也就此结束,关闭通讯器之前,玛哈辰亦辰告诉他们,在山洞里找一块石头,放在有水滴的地方,然后在石块周围点燃液态燃料,水滴落在炽热的石块上,会生出一层青绿色的盐,用桫椤兽的肉蘸着吃会非常美味,他说这些的时候不自觉地咽着口水。
夜深了,玛哈辰亦辰想到一个古怪的点子,他今晚就打算睡在四生皿旁悬浮的飞毯上。然后他去地下上了一趟厕所,回来后侧身躺在飞毯上,跟陈杉解释他们的探险计划。
原来在去年,安隐岛漂流到北方近陆点时逗留的三月底,岛上人海喧嚣的北陆祭神季正让所有人忙得不亦乐乎。玛哈辰亦辰和那三位好朋友一起商量着要去潜水玩儿,就是在这次潜水中,他们发现安隐岛以北的海底深处,即北方那块大陆的大陆坡上,有一条隐藏在海底植物下面的海底峡谷。
那条峡谷的两侧绵延着数百公里的龟背藻——这是一种长在太熹龟背上的球形长叶藻,根部是从太熹龟壳上长出来的,发散出十几条粗壮的连珠茎,每一条茎上又长着交错开的海带形长叶,它们和太熹龟一样,都是通体呈深紫色的。
只是出于好奇的四个年轻人很轻松就潜到了峡谷附近的龟背藻群附近,它们并不知道这群太熹龟正在“守护”这条峡谷。就是那天下午,教科书上所载性情温顺的太熹龟群突然发起攻击,把漠洛淇托到了峡谷深处。
其他三个人赶上去救援的过程中,发现峡谷靠上坡的一个地方,像是有一个非常古老的隐秘通道,似乎一直通往大陆架内部,虽然岁月久远,但从各种细节来看,那个通道是智慧生命人为建造的。他们只是从通道口向内张望,看到了一些超乎寻常的景象。
发现异常的四个人都不敢再深入探索,一方面因为漠洛淇受了伤,需要及时救治;另一方面在他们返回安隐岛后,北陆祭神季即将结束,安隐岛次日就要南下。于是这一年以来,这个遗憾让四个人魂牵梦萦。不仅因为在各类教学资料、历史档案中都无法检索到与之相关的内容,而且在与几位教授变相打听时,也没有任何线索。
据玛哈辰亦辰描述,那个通道宽广深邃,从里面游出一群群的白熹鱼,也发生了从没见过的变异。白熹鱼本身是一种长筒形的小鱼,只有人的小臂那么长,全身是一层乳白色的粘液。但从那条神秘通道里游出来的白熹鱼,不仅长大了两三倍,而且全身长满了巴掌那么大的金色鳞片,防水石光灯照上去的时候非常绚烂夺目。
三人带着负伤的漠洛淇上浮的过程中,看见那些金鳞白熹鱼只是在神秘通道的入口处游了一大圈,像是呼朋引伴地召唤更多的白熹鱼进去。在这之后,他们也没听到相关的新闻,哪怕连零星片语的传说或第五个目击者都没有。于是牵肠挂肚的四个人,计划了整整一年,对所有人隐瞒了这件事,就是为了今年在北陆祭神季的一个月时间里,提前准备好,能拥有充足的时间去探个究竟。
玛哈辰亦辰说着说着就睡着了,而陈杉听了之后羡慕得不行,心里非常想参与到他们的探险队伍中,因为按照玛哈辰亦辰所说的时间,自己完成转化的日子,刚好是在三月初。可转念一想,现在连基本的语言交流都成问题,对这个世界的自然常识一无所知,更别说万一遇到危险情况时该怎么办,也就只能单纯地羡慕罢了。
萨嘉峰纳他们准备离开时已是午夜一点半,吃了过量的烤肉,不仅让他们腹胀,而且三个人口渴得要命。虽然山洞里有几处很小的水源,但都是咸腥苦涩的海水,除了七眼幻空罗,没有正常人会将它们作为饮用水。
安隐岛上的各座山脉,都拥有几处大型淡水转化设备支持的淡水泉,供岛上的各类族人和飞禽走兽饮用,岛内被主、副航道隔开的每一块陆地区域,也都有水塔进行饮用水的转化。但要走到那几处东南山淡水泉的地方,就很有可能遇见巡林人。匿络徒鹭族的猫人都十分彪悍并且脾气火爆,三个年轻人可不想没事儿去招惹他们,唯一的办法就是赶快返航。
萨嘉峰纳打开手镯上的界面,调出进来时录制的线路图按原路返回,一直来到洞窟群里最大的山洞,也就是七眼幻空罗群居的那个洞,想要抵达洞窟群出入口,就得二度经过这条唯一的路。虽然他们在进来时安全通过,但看着下面山洞里乌压压一地的异族生物,还是再次紧张了起来。
三人一言不发,蹑手蹑脚地从斜坡上下来,绕着这个大山洞最外圈的山壁小心翼翼地前行。仍是萨嘉峰纳带头,律一渡在中间,漠洛淇跟在最后。好不容易走到快接近大洞口的地方,漠洛淇的两臂突然被一个高大灰影尖利的双爪死死抓住,她倒吸一口凉气差点叫了出来!
两个男生回头的一瞬间,萨嘉峰纳眼疾手快捂住了律一渡的嘴——漠洛淇身后抓住她的那个七眼幻空罗,正在低着头,用丑陋的鼻子细嗅她的头发!临机应变方面他和漠洛淇总有一种不需要刻意培养的默契,而每当有什么事,最容易失态的就是律一渡了。
七眼幻空罗是安隐岛上唯一的类人生物,十二等级十二类的七眼罗均原本均生活在幽隐空间,这种第九等二想八情类的幻空罗,是两千多年前古猫族三教宗之一的玛哈焚楼涧教宗,从幽隐空间带来的修行者,经由三大教宗联合特批,把原来叶络徒鹭族居住的东南山让给了他们。
这种生物的修行过程有十二等,自然形成十二类形态特征与行为思想均有差异的七眼罗。七眼幻空罗身形高大而枯瘦,脊背上有一排竖眼状的器官,就是像眼睛那样一眨一眨的,但里面没有眼球,而是七根色如凝脂的肉柱,脊背上的眼依次睁眼、闭眼,睁开的时候里面的白肉柱像蜗牛似的探出头,感觉它们像是在呼吸,然后缩进眼中,轮到下一个。
这些可怕的七眼幻空罗身上没有任何衣物,性别特征也自然暴露。他们全身都是一层淡灰色的皱皮,通体皆无毛发。约三四寸半弧形的类金属银色长甲令人胆寒,双手双脚均是六指,脚掌扁平趾骨粗大,脚心还有一种角质的灰肉吸盘。
他们除了性别特征和面部的微小细节之外,看上去几乎都是差不多的模样,平均身高比萨嘉峰纳还要高出两个头,他可是这三个人中最高的。抓住漠洛淇的这个七眼幻空罗像别的同类一样,虽然身形高大,但佝偻着上肢,把头顶略尖的蛋形脑袋垂下来,像是闻到了令他愉悦的气味那样,用带有三条细鼻梁骨的丑鼻子,慢慢嗅着漠洛淇满头的棕色小卷发。
男孩性格的漠洛淇这下是真的怕了,眼睛里泪花打转,心都要跳到嗓子眼了。她不敢有任何动作,有不能和别的两个人说话,一张脸憋得黑红黑红的,只是用眼神紧紧盯住萨嘉峰纳。萨嘉峰纳的眼神充满安慰和鼓励,他放开律一渡的嘴,对他摆摆手,又在自己的唇前用食指做了千万不能发出人声的动作,律一渡脸色苍白地点头如捣蒜。
虽然七眼幻空罗竖长的两个柳叶形眼睛中,眼球被一层灰白色的薄膜覆盖,但萨嘉峰纳判断出这个幻空罗应该不会对漠洛淇发起攻击,现在需要的就是等他下一步的动作,再由此判断是否有危险。萨嘉峰纳脑海中快速回想以前对这些生物的认知,只记得他们不惧水火,不能听到人声,移民到这个大山洞之后,由三大教宗用“女神的祝福”把他们的生活范围划定在山洞内,除此之外,一无所知,后悔平时有太多次在上课时睡觉了。
他皱着眉头,用疑惑的眼神看着律一渡,指了指自己腰包里的转声器。律一渡转头看了看七眼幻空罗那张长得像肛|门的嘴,紧紧闭着充满干纹褶皱,让人觉得很恶心,然后对萨嘉峰纳坚决地摇头否决,意思是肯定不行的!
萨嘉峰纳原本是想用转声器和幻空罗交流,但自己不确定以前教授是否讲过转声器能否对类人生物使用,这才用眼神和动作向律一渡求教。律一渡当然知道七眼幻空罗在修行到下一个等级之前,是无法用语言进行交流的,他们唯一的发声,就是愤怒或痛苦时的吼叫。虽然求知欲极强的律一渡没有亲耳听过,但这会儿他可不想因为萨嘉峰纳用转声器而激怒他们。
萨嘉峰纳只好作罢,心里急得像火烧,既担心漠洛淇,又怕巡林人马上就上山了。他环视四周,上百个七眼幻空罗在光线暗淡的山洞里姿态各异,沉浸于各自眼前出现的幻象而无法自拔;墨绿色的山洞岩壁上,挂满了不计其数的无色天鼠——这是一种透明的蝙蝠,有人脸那么大,透过表皮可以看得到内脏骨架和血管,是七眼幻空罗唯一的食物;
山洞顶上又布满了绿豹蠹蛾——是一种手掌大小的蛾子,全身墨黑,但双翅上有许多密密麻麻的墨绿色荧光小点儿,把整个山洞顶部覆盖成毛绒绒的一层,它们是无色天鼠的食物,又以七眼幻空罗的排泄物为食。
洞顶只有一处没被绿豹蠹蛾占领,那就是“女神的祝福”——即洞顶那个开口向下,有一股碧绿色的涓涓细流倾注而下的八角井,它用纯黑的漱石砌筑而成,八个边的井沿上分别刻着一个“♀”形图案,散发出恒定的金光,是黑暗阴森的山洞中唯一的光源、水源,也是将所有七眼幻空罗约束在山体内、无法离开洞窟群的神迹。