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方瑶猛地抬头,只见黄知县掀开车帘,从樊辰的马车里钻了出来。“老爷!”三娘突然从前面的马车里冲了出来,惊怒道,“山神庙会延后,是对山神的大不敬,山神会降罪百姓的啊!”黄知县却甚是冷漠地瞟她一眼,垂眸道:“只是延后,又不是取消,这山路实在难走,待我们先上山去看看,若是一路无事,再派人下来通知乡亲们也不迟。”“老爷!”三娘还想再说,黄知县却看也不看他,径直下了马车,招呼百姓们去前面的废弃村庄扎营生火。这次,以免掉进被雪覆盖的毒坑里,前面有人拿着长树枝、铁锹边走边探路。后面的马车和人,就跟着前面人走出的痕迹前行。好在村庄不远,众人走了小半个钟的功夫便到了。方瑶透过车窗往外看,还真是废弃的村庄。一眼望过去,不少土屋子的墙都塌了半截,更不用说木板门和茅草棚,都烂得差不多了。“去祠堂,那儿以前翻新过。”黄知县的声音在前面响起。果然,村子中央的祠堂虽然旧败,可保存还算完好,还是个带院子的四合院,可大可气派。先不说待会儿他们一部分人要先上山,就算现在所有人全挤进去,估摸也不成问题。这可比在荒野里过夜要安全多了。因着害怕毒坑,大家自动自发地把院子里都检查过一遍,确定安全后,才敢四处活动起来。祠堂的大门都锁着,可哪里拦得住这么些人,县城里的锁匠几下便将所有的挂锁都给打开了。原本众人还担心祠堂里有甚么牌位之类的东西,然而门一开,里面除了蛛网和厚厚的灰尘,没有任何东西。“嗬,这山神后人搬家可搬得真干净啊!”杨高的大嗓门儿,引得周围百姓侧目,不过很快,也有其他人议论起来。这祠堂里甚东西都没有,就像个普通废弃房子,大伙儿便安下心,暂住在了这里。安排好百姓,方瑶他们和县衙里的官吏、以及个别坚持跟着上山的百姓们,再次出发。因着山路崎岖坎坷,马车是没法再用,由两个李氏族人留在祠堂里看管。不过,马车是留下了,马还是继续跟着。樊辰将两匹马装好马鞍牵过来,指着其中一匹暗红色的高头大,对方瑶说:“你坐它,它叫赤蛇,性子温顺些。”方瑶可记得这家伙和它的同伴之前在漳湘城时都对她爱答不理,还喷她一脸口水。“它性子温顺???”她很是怀疑,不大情愿靠近。樊辰轻轻拍了拍马耳朵,赤蛇便乖乖趴了下来。“过来坐。”“……”方瑶试着坐上去,赤蛇动作轻柔地站了起来。樊辰将缰绳递到她手中,仰头看着她,笑道:“怎么样?很温顺吧。”方瑶:“……”这人前人后的心机马!趁着那些人还在吃干粮,方瑶微微弯腰,压低声音问,“刚才杨高说的山神后人,是甚么意思?”樊辰将赤蛇牵到院子角落里,轻声道:“清神山里有个土匪窝,他们自称是山神后人……”原来,这村子和他们第一次遇到的村庄差不多,几乎全村为匪。妇人孩童平日里住在山下的村子里,将路过的外地人骗至村中,再被男人们绑到山上去。因着实在太过张狂,几年前县衙里终于出兵剿匪。可惜衙门里有内贼,土匪提前得了信儿,整个村子里的人都躲进了清神山。清神山易守难攻,庆丰县的乡兵平日里只是农民,根本没正规操练过,又对山里不了解,不仅没攻下来,反而还白白送了几十条性命。官府剿匪大败,更加助长了清神山里的土匪气焰,之后更是无人敢再去招惹他们。而村里人,也慢慢全都搬到了山上。只是两年前,这群人突然下山,还自称山神后人,带了不少镀金的山神雕像和山神图。他们走街串巷,将这些山神图和山神雕像免费送与“有缘之人”。“所谓有缘之人,便是在触碰到山神雕像后,可以看到山神的人。”方瑶满脸纠结:“真的有人碰一下那雕像,就能看到山神?”樊辰拧眉,“至少我问过的百姓里,已经有两个人亲口说看到过,而且不止一次,而且他们都说,看到的是个女人。”“啊……”方瑶有些目瞪口呆。这事情……着实有些超出她的认知。听起来比那坑洞里的超级毒素还离谱。樊辰又继续说:“他们号称山神出山是为了庇护众生,说来也巧,接下来两年大祥大旱,可清神山上却绿意葱葱,花草树木竟比以往还要繁茂。”方瑶喃喃:“所以,庆丰县百姓更是对山神之说……深信不疑?”樊辰点头。方瑶忽然脑海里灵光一闪。至少在镇扬县的西河村,楚西侯的高粱地也是格外茂密,现在清神山又是如此……天上看不到甚么瘴气,还有雕像里的奇怪沙土,种种迹象表明……“这次的疫妖,藏匿在地下!”方瑶肯定道。樊辰点点头:“我也是这样想的,悬镜一进入庆丰县,便突然测不清妖物在何处,应该就是这个原因。”方瑶挑眉,看来樊辰的悬镜也不会那么好用嘛。“两位在那处说甚么悄悄话呐……”不远处,一个身穿官府的男子带着几个胥吏走了过来,脸上挤满了笑。方瑶和樊辰一同看过去,认出这人是县里的主簿,后者抱拳行礼道:“安大人。”然而安大人并没有搭理樊辰,只是一双三角眯眯眼儿盯着方瑶,故作热络道:“既夫人是咱们黄大人的妻子,那下官也可尊称您一声嫂嫂。”方瑶扯了扯嘴角,“安大人客气了。”“没想到,黄大人和您分别两年,这才见上面,就对夫人您言听计从,要延迟庙会,不知到时上山后,怎么和山神后人们交代,他们若是和山神告状,怕是会降罪哟……”主簿安大人说话时虽是笑着,可那眼睛里一丁点儿笑意都没有。方瑶倒是真的笑了。跟她睁眼儿瞎咧咧?也不看看她是谁,她方瑶可是太他娘的会了!她抿了抿唇,一本正经道:“安大人莫怕,一群小小的山神后人而已,我自小信奉天神,这么久也算是半个天神后人了,他们若是动手,天神可是会降罪的哟。”“……”