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类松开暗中戒备的双手,举起来做了个投降的姿势——他强撑的勇气又掉地上了。
阿格雷尔语调中的嘲讽幽默让丽芮尔吃了一惊。这个人类顾问比她期望的更有智慧。
丽芮尔大概有五尺二寸高,身形在精灵中算是比较巧的。他则至少高出半个头,而且更加强壮,匀称的身材,敏捷的身手。卓尔对他刚才的反应动作印象深刻,但并不过度担心。依靠她的法术和更加优良的武器,仍能稳居上风。
人类看上去也明白这一,因为他尊敬地鞠了一躬。“我是阿格雷尔,似乎我们现在要一起分享我的知识了。但在我开始之前,或许您能听我讲一个故事?”
卓尔皱皱眉,打断了这个怪异的提议:“以后有时间再。”
“哦,可以后我会想不起来这个故事的。”
对此,她倒相信了。他看上去就是一个脑筋转得慢的家伙,眼里没有畏惧,话也慢悠悠的,好像要想好了再开口。坦白的,她对人类要的话挺好奇。他话的风格和节奏让她觉得有些熟悉。在她新得到的知识书中,很多故事也别有意思。所以她淡淡地头,示意他继续。男人向后靠在石墙上,将双手抄在胸前。
“有一名叫做东郭先生的学者在森林中穿行,走在通往城市的路上。他身后的坐骑驮着一大袋书。”阿格雷尔用低沉的声音开始讲故事,平静得仿佛他正坐在自个儿家的火炉旁。“这时旁边跑来了一头狼——那是一种个头很大的残忍食肉动物——它刚从陷阱中逃出来,正在逃命,后面紧跟着猎人。
狼看到东郭先生,哀求:“先生,我现在正被一位猎人追赶,猎人用箭射中了我,差要了我的命。求求您把我藏在您的口袋里,将来我会好好报答您的。”东郭先生当然知道狼是害人的,但他看到这只受伤的狼很可怜,考虑了一下:“我这样做会得罪猎人的。不过,既然你求我,我就一定想办法救你。”着,东郭先生让狼蜷曲了四肢,然后用绳子把狼捆住,尽可能让它的身体变得些,以便装进放书的口袋中去。
不一会儿,猎人追了上来,发现狼不见了,就问东郭先生:“你看见一只狼没有?它往哪里跑了?”东郭先生:“我没有看见狼,这里岔路多,狼也许从别的路上逃走了。”猎人相信了东郭先生的话,朝别的方向追去了。狼在书袋里听得猎人的骑马声远去之后,就央求东郭先生:“求求先生,把我放出去,让我逃生吧。”仁慈的东郭先生,经不起狼的花言巧语,把狼放了出来。不料,狼却嗥叫着对东郭先生:“先生既然做好事救了我的命,现在我饿极了,你就再做一次好事,让我吃掉你吧。”
“帮助这种生物,那人够傻的。”丽芮尔评论道。
“看起来确实如此。东郭先生恳求饶他一命,提醒狼自己曾从猎人手下救过它。狼仅仅回答‘过河要拆桥’。”
“如今,东郭先生被这条生活中的傻见解逼进了窘境。他请求狼能不能问问接下来遇到的三个人对这件事的看法。如果三个都同意过河应拆桥,东郭先生就再不什么,乖乖地当狼的晚餐。他们往前走,过了一会儿遇到一匹老马——那是用来骑乘的大动物——他们问它该不该过河拆桥。老马想了想,表示确实如此。‘多年来,我为主人服务,载着他去他想去的地方,还把货车拖到市场。可现在我老了,他就把我赶出了牧场,任凭我死在路上。’
东郭先生和狼谢过老马,继续往前走。然后他们又碰到一条老狗,躺在树荫下,他们又问了同样的问题。狗立刻回答道:‘确实如此,世上莫不如此。多年来,我为主人服务,保卫他的房子和家庭。可现在我老了,牙也钝了,咬不动了,他就把我赶出家门。’”
“不久后,他们碰到了一只狐狸,它是狼的亲戚。他们告诉狐狸发生了什么,并问了同一个问题。但狐狸回答:‘我根本不相信你的故事!狼这么大,根本不可能钻进口袋。’于是,急于证明自己故事的狼又躺在地上,蜷作一团,让东郭先生重新用绳子捆起来,装进了口袋里。狐狸立即迅速咬住袋口的绳子,紧紧地扎住了口袋。她对东郭先生:‘快!把袋子扔进那边的峡谷,然后我们再你怎么报答我的救命之恩!’”
“东郭先生提起口袋,用尽全力痛打狼。然后,他转头痛打了狐狸,把她和狼一起扔进了峡谷。东郭先生站在高高的悬崖上,对下面受伤的狐狸:‘过河要拆桥’。”
丽芮尔大笑,故事结尾的那个出乎意料的转折确实很可笑。“你还知道其他类似的故事吗?”
“很多。”仿佛感觉到了什么,阿格雷尔话锋一转。“刚才的故事还有另一个版本的结局。想听么?”
“是什么?”卓尔头,心里已经做出决定,今后将这个人类算进她的敲诈对象中。
“东郭先生起口袋,用尽全力痛打狼。然后,为了表示感谢,东郭先生和狐狸带它到城里去享受,它答应了。到了家里,它想进去洗个澡,不过要东郭先生先亲它一下,他答应了。它就突然变成一个美丽的女孩子……就是这样的……艾克珊卓主母。我旁边的女孩子就是这样来的……请你一定要相信我……。”随着故事剧烈变化,人类突然大惊失色的看向班瑞公主身后。
“艾克珊卓主母!”丽芮尔惊讶地回了下头。
就是此时,阿格雷尔从颈袋里掏出一个陶瓷圆球,砸碎在地面上,地面体轰的一声爆出火焰,在他和卓尔少女之间燃起一道火墙。
丽芮尔蹒跚着向后退去,双手捂住敏感的眼睛。在火焰的咆哮声中,她听到人类低沉的声音:“再见,乌鸦。过河要拆桥哦!”
怒火在黑暗精灵的胸中熊熊燃烧,和面前的火焰一样明亮而灼热。她怎么这么蠢!竟然被一个人类愚弄了,还是个男性!卓尔力量和魔法带来的骄傲让她低估了对手。
丽芮尔的思绪掠过刚才几个时里所发生的一切,承认自己还是很幸运的,除了一个潜在的压榨对象之外没失去什么。而且,虽然在人类身上浪费了一时间,但她还是获得的了个新称赞——乌鸦!丽芮尔也知道乌鸦的事情。某些法师会驯服它们,而且这种闪闪发光的黑色鸟类既漂亮又狡诈。这个对比让她很高兴,甚至比他那精彩的故事还更加令人愉快。
一道赞赏的笑容展现在脸上。这个黑眼人类展示出少见的狡猾。他设了一个相当不错的骗局,她会永远记得的。
丽芮尔急匆匆地奔向香芭拉的魔法塔,今天的事情将在她的记忆中长久徘徊。