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东家比我还心黑，三十石粮食掺上三石沙子，这粮食还能吃吗？但骂归骂，该办还得办。
辰时三刻，早过了开门的时间，但齐记粮店还是店门紧闭，一点也没有开门营业的迹象。
这时，等在外面的人们都急了，纷纷上前砸门。
“开门！开门！”
“今天还卖不卖了？”
店门外，人声鼎沸，议论纷纷。时间越拖得久，人们越是心慌。是不是今天齐记也没粮卖了？
一直等到巳时，粮店的门终于开了，人们纷纷向前挤去。
挤到店里的人问伙计：“今天大米什么价格？”
“一百八十文一斗。”
“昨天不还是一百七十文吗？”
“今天涨钱了，明天还要涨，你买不买？”
“买，买！给我来五斗。”
伙计接过口袋，开始给顾客量米。
那顾客看了一眼量出来的米，大惊。说道：“等等。你这米里怎么这么多沙子，你们是卖米还卖沙？”
“今天的米就是这样，买不买，不买下一个。”
这时，后面的人也开始催：“哎，我说，你要是不买，就让一让。”
那人只好说：“买，我买。给我量三斗吧。”
就这样，在伙计与顾客的吵吵闹闹，骂骂咧咧中，粮店的米也一点点的减少着。
不到一个时辰，粮店的米开始见底，外面买粮的人，听到风声，开始拼命往里面挤。
郭掌柜的与伙计拼命的喊着：“各位顾客，各位街坊，本店确实没有米了。大家不要再挤了，确实没有了。大家到别家去看看吧。”
“那什么时候才有米卖？”
“这不好说，现在城内都缺粮，等粮食一旦运到，我们马上就开门营业。大家都回吧，我们关门了。”
刘一道随着失望的人群散去，他也感到莫大的恐慌，家里米面不多，要是十天内买不粮食，全家不是都要饿死？全城就四个大的粮店，今天又关了一家，不知周记还有没有米？想到这里，他匆匆往周记粮店赶去。
这时候周记粮店门前早就挤得人山人海。周老板在粮店后院亲自坐镇。李掌柜跑过来说道：“东家，人太多了，我怕出乱子啊。”
“有多少人？”
“估计有上千人，还有不少人往这里拥来。听说刘记、张记、齐记都不卖了，咱也停了吧。”
周绪海惊道：“这么多？！赶快派伙计去衙门请衙役来维持秩序。”
“已经去了。”
这次粮荒是他没有料到的，粮荒年年有，但从来没有今年这么凶猛。他原本与何家商定，利用解决灾民的时机投资再建几个作坊。但没想到被这次粮荒打乱了。
“现在店里还有多少粮食？”周绪海问。
“还有大米二百石，麦子八十石，黍二十石，一共三百石。按照今天这个速度，撑不了两天就卖光了。”
“赶快派人去青州调粮。那边还有存粮八百多石，先调六百石来。”
“东家，咱还按一两五钱一石卖吗？其他三家都涨到一两八钱了。”
周绪海考虑了一会：“现在涨价，势必会造成更大的恐慌。这样，你和伙计出去喊话，从现在起每人限买两斗，不出十天就会有大批粮食运来，保证不会让大家挨饿。”
“不出十天会有大批粮食运来？可能吗？”
“我说可能就可能，去办吧。”
下午，临近傍晚，随着最后一块门板上齐，周记粮店终于关上了店门。李掌柜再三叮嘱大家，明天肯定按时开门营业，粮食肯定不会断卖，只是紧张这几天而已。
刘一道终于买到两斗大米，加上家里的米面，省着吃，够吃二十天了。
媳妇看他买回了粮食，一颗悬着心也稍稍放了下来。他回家后，嘱咐媳妇，明天我去上工，你再去周记粮店买米。
“今天不是买到了吗？够吃十天半月了。”
“你懂个屁，这次是真的粮荒，知州大人还不知什么时候到任，整个州没有主政官员，听说城外有十几万灾民，现在只有周记还有粮卖，但每次只能买两斗。这粮荒还不知道到什么时候，明天继续买，后天也要买。家里多存点粮，心里踏实。”
其实，老百姓就是这样，买涨不买跌。越是恐慌越拼命存粮。整个城内的百姓都是一样，刘一道只是一个缩影而已。据说有些百姓家里有五六百斤存粮，足够一家吃三四个月了，还是拼命买粮。这就是典型的从众心理。而那些黑心商家，就是利用老百姓的这个心理大赚特赚。
晚上，齐家父子四人正在齐鸿烈的书房里密谋着，一个更大的阴谋正在筹划着……