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他看到潘太后就坐在榻上，便头也不抬地往那个方向行礼，低声道：“向嬢嬢问安。”
话语已罢，还是低着头，没有望她一眼。
从他走进房中以来，潘太后的目光却始终落在九郎身上。自决裂之后，她竟还是第一次再见到九郎。这么多天过去了，他的面容还是略显清瘦，虽然现在已经可以凭借着手杖慢慢行走，可那右腿本就有恙，再加上那次重创，如今走路更是吃力。
然而他却一脸淡漠，眉梢眼角看不出一丝介意。
可越是这样，潘太后看了就越是心痛，心痛之余，更起怨愤。
她深深呼吸，没有即刻回话。偌大的内室中只有她与九郎，一时陷入了寂静的重压。
九郎也没想要打破这僵局，只是默默站在一侧。潘太后过了许久，才略微挑了挑细眉，道：“九哥，你原先是不是原先打算着直到我老死也不会再来看一眼了？”
九郎心头震动，沉默片刻才开口道：“嬢嬢见了臣只会徒增气愤，既然如此，臣又何必前来拜见？”
潘太后冷哂一下，“倒不如说是你如今将我视为仇人，早已忘记了你小时候我是如何照顾你的。”
“过去之事从未忘记……”九郎顿了顿，低声道，“但嬢嬢对双澄做的事，也让臣没法接受。”
“双澄……哼！”潘太后手指一紧，随即强压下怒气，冷冷地看着他道，“我问你，你是想要一直这样耗下去？如果我与官家都不松口，你就一年接着一年地等？”
他一言不发，眼神冷淡。
潘太后见状，只得又道：“你今日为何擅自离宫？去了哪里？”
“只是在宫中待得闷了，便想去五哥府中做客。”九郎在来之前就想到太后会问及此事，故此也并没惊讶，“但后来听说五哥去了汴梁府衙，臣就让车夫在城中转了一圈，然后回了宫。”
潘太后看他说话神情镇定，竟与之前端王相似无差，不由得蹙起双眉，审视着他道：“九哥，你当真只是在城中转了一圈？”
九郎望着她，缓缓道：“嬢嬢为什么这样问？”
她深吸一口气，再缓缓吐出，“你在城中做了什么，我会一点都不知？”
“那嬢嬢希望臣怎样回答呢？”九郎认真地看着太后，多日不见，她竟不仅脸容消瘦，连眼下也有了隐隐青影，脸色很是不好。他不由心中伤感，没等太后回话，又道，“从小到大，有很多时候臣都不知道自己到底应该怎样，才会使得身边的人满意，所幸嬢嬢还宠爱着臣。可是，臣现在无论说什么，做什么，在嬢嬢眼里只怕都是错的……臣，实在举步维艰，倍感辛苦。”
潘太后亦语带悲凉道：“你现在知道举步维艰了？这难道不是你自己惹出来的事端？但我还是要提醒你一句，眼下这大内暗藏汹涌，你若想要独善其身就休要与其他人太过接近，否则的话，只怕你自身难保……”她说到这里，忽而侧身撑着前额连连低咳，一时间竟连话都说不下去。
“嬢嬢……”他怔了怔，不由自主地往前走了一步。
潘太后又咳了一阵，直至脸色涨红，才勉强止住。九郎终是不忍，走至榻前替她斟了一杯温热的茶水，递到她面前。
她捂着胸口，用审度的眼神注视着九郎，却并没有去接他手中的茶杯。
“九哥，你真还记得我以前是如何待你的？”她哑着声音问。
九郎犹豫了一下，低声道：“不管怎样，嬢嬢以前确实庇佑过臣，臣不能不承认。”
“好……”潘太后闭上双目，缓缓道，“你记得就好……希望你以后也不要忘掉。我刚才对你说的话，你可明白是什么意思？”
九郎其实心中明白，但他还是道：“臣不甚明白。”
潘太后冷笑一声，“你自己心中清楚，有些事你根本不该插手。端王现在与你走得如此接近，你竟连一点防备都无？”
他沉默不应，过了片刻才低声道：“臣觉得五哥没有理由要对臣不利。”
“那老身难道有理由对你不利？除了双澄之事，你在我身边那么多年，我待你如何，你难道还不知道？可端王呢？他要的是什么，你可真正想过？”潘太后颓然靠在榻上，见他还是如此固执，不由道，“你自己回去想想明白，这大内之中，到底谁才可以信赖！”
九郎将茶杯放在桌上，慢慢地退后一步，躬身道：“臣……告退。”
他走的时候脚步明显沉重，潘太后无力地坐在榻上，过了许久才记起九郎为她斟的那杯茶，端起一饮，却已发凉。
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那天夜晚，在端王的授意下，钱桦的尸体被扔进了汴河。
与此同时，季元昌来到乐坊，将双澄带了出去。
封丘门缓缓而开，已换上男装的双澄随着元昌策马而去。
骏马飞驰之中，双澄回望汴梁。城楼上灯火粒粒，遥对着天际寒星，虽照亮了这一程路途，然而更远处的天地仍是漆黑一片。
重重宫门早已关闭，皇城大内已入沉睡，凝和宫中却还透出灯光。
九郎站在半开的窗前，望着院中的婆娑树影，在寂静中却好似听到了远去的马蹄声。那声音清晰得如同踏在他的心上，嗒嗒，嗒嗒，带着无尽思绪奔向远方。