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相悦。”陈知县在一旁听着,低头不语。杨将军道:“看看,刚才大厅广众之下,还敢冒天下之大不讳,在众目睽睽之下亲近良家女子,现在有人帮你了,反倒装起正人君子来,还不快快拜谢四姐,让她给你保这大媒。”陈廉听说,这才起身对四姐躬身作揖道:“那就有劳四姐了。”四姐还礼道:“好说,好说。包在我身上了。”
有诗为证:
穿云破雾迎风下,剑啸琴鸣在左郎;
今日应承包拯事,明天仙子变红娘。
且说四姐答应为陈知县作媒一事,心中暗想:这婚事是肯定一说就能成的,但刚刚听包大人说起,过几天他们就要返京,如果办喜事那一天,包大人、杨将军还在场那该多好。想到这里,四姐便对包大人说道:“包大人已在温阳住了一月有余,而杨将军刚刚来,依我看包大人和杨将军不必忙着回东京,待陈知县办了喜事,再返京岂不更好?”这时,包大人也在想这个问题,他想参加陈廉的婚礼,又怕回朝太迟了,皇上见怪。包大人正在踌躇,见四姐提出,只好说道:“那就越快越好,免得龙颜不悦,怪罪老夫。”四姐道:“要不先让高仪回东京去,禀明皇上?”包大人道:“这样吧,明天你就去郝家提亲,如果郝家允了亲事,我们就择日早办喜事,十天之内将喜事办了就成。”四姐道:“好吧,就依包大人,明天等我的好消息吧。”说完,她和文瑞、廷芳、小玉告辞出了县衙。四人到贵梅家牵马出了院门,告辞贵梅一家,上马返崔家庄而去。
再说那范明、范亮领着父亲刚刚走出温阳城西门,兰兰和她女婿便从城中追出来。原来,今天午后,兰兰听人们传说父兄的事情,便和女婿赶来,可温阳城门已关闭,任凭二人如何叫喊,那些守城的军士只是不肯打开城门,直到郝美萍他们要出城时,守军才打开城门,放下吊桥。兰兰从出城的人们口中得知哥哥嫂嫂们已具保获释,领着父亲回去了。兰兰便和女婿追出西门来。一见父兄嫂侄,兰兰情绪激动,不由抱着父亲哭将起来。哥哥嫂嫂们和她父亲都劝她。好一阵子,兰兰才止住哭泣,和女婿扶着父亲跟哥嫂侄儿回范家庄去了。
有《七言古绝》为证:
惊闻兄嫂上公堂,受阻东门心里慌
嗓子喊哑兵不动,天空雷吼电光长。
第二天,已是大宋嘉佑三年九月十七日,刚刚吃过早饭,廷芳已将马备好,四姐、文瑞便告辞小玉、廷芳和老夫人,上马向西岐沟而来。
二人来到郝芝义员外家,丫环春梅上茶已毕,四姐便向郝员外和郝夫人潘氏说明来意。郝员外和夫人潘氏听了都担心门户不当,怕人家县太爷一家小看。四姐道:“员外、夫人多虑了,自古女攀高门,再说洪洞陈家也不是世代官宦,陈知县也是出身于员外之家,这样看来却是门当户对,男才女貌,打着灯笼也难找的好事。郝员外听了点头道:“哦,这个姓陈的年轻县官,老百姓都说好,我是知道的,只是年龄比小女大了十多岁,待老朽问问小女,看她可否愿意?小女如愿意,四姐就可回复陈知县和包大人他们了。”一会儿,春梅请来小姐美萍,美萍拜见了父母和四姐、文瑞,站在一旁。看样子小姐已知四姐来意,脸上流露出少女家掩盖不住的纯真的喜悦。郝夫人道:“女儿,四姐来为你提亲,你愿嫁那陈知县吗?”美萍一听害羞了,低头看着脚尖,脸红红的。郝员外道:“女儿,婚姻大事,你表个态,不要过了后悔。”美萍道:“女儿不懂,全凭二老做主。”说着转身出去了。四姐道:“员外夫人,你们看不出来,小姐面露喜悦,一定是同意的。”郝夫人道:“看样子,丫头是同意。”郝员外道:“她要同意,我们没话说,就请四姐去回复陈知县和包大人吧!”四姐道:“这几天,包大人和杨将军都在温阳县,这婚事要能成,最好乘二位钦差在本县时办,才显风光体面,不知员外夫人以为可否?”郝员外道:“当然,四姐说的在理,不过陈知县也该告诉家里,这样一往返几天过去了,才能定话,包大人和杨将军能等吗?”四姐道:“今天让陈知县立即派人告诉家里,快马往返,估计后天就可下聘礼,送日子了。”郝员外道:“好吧,让四姐操劳了。”四姐道:“员外客气了,我和文瑞也是为成人之美,乐而不疲了。”说着,四姐和文瑞起身告辞。这时,美萍的哥哥郝中庸也走进门来,郝员外将事情告诉了儿子,郝中庸自然十分高兴这门亲事。郝员外父子二人将四姐文瑞送出门外,望着四姐文瑞上马去了方才回去。
有《七言古绝》为证:
郝家有女始长成,跑到县衙也未惊;
胆大无邪人又美,良缘一面系红缨。
四姐、文瑞来到县衙,将郝家允婚之事告诉了陈知县和包大人、杨将军,三人皆大欢喜。四姐道:“请父母官立即派人告知家里,家里同意,马上择日下聘礼,家里父母兄弟亲戚也要立即赶来才好。”包大人道:“时间紧急,还望四姐设法相助。”四姐道:“请父母官快写家书,交给老家人陈忠。”陈知县道:“陈忠老了不能骑马,只能坐车,洪洞往返一趟需好几天,还是另派人吧。”包大人道:“写吧,四姐有办法。”陈廉不再言语,提笔写就家书,交给陈忠。四姐让文瑞在县衙先陪包大人他们坐一会儿,她便领着老家人陈忠出了县衙,直向东门外来。
在东城门,四姐和陈忠又遇到郝都头和王进、王豪他们几人,他们问四姐带老家人到哪里去?四姐道:“回洪洞去。”郝都头、王豪听了都以为四姐在开玩笑,倒是王进心里认为有可能是真的。
四姐带陈忠来到东门之外,一个偏僻无人之处,对他说道:“你回到家里,将陈知县的家书给你家员外和夫人看过,让他们立即给你写封回书,同时告诉他们要很快准备动身来温阳县衙,最好明后天就启程,你带回书悄悄出大门闭上眼睛,口里念声‘张四姐急急如律令,老汉我要回温阳。’你就会返回来了。耳边风声不停,你万不可睁眼,只有听得风声果真是停了,你方可睁眼观看,还望老伯切记。”陈忠道:“我记住了,那我如何回去呢?”四姐道:“同样的道理,你闭上眼睛,口里念声‘张四姐急急如律令,老汉我要回洪洞’耳边风声停了,你睁开眼看,就在你家员外门外了。”陈忠听了,就闭上眼睛,口里真念了一遍“张四姐急急如律令,老汉我要回洪洞”。口诀刚刚念完,果真听得耳边风声呼呼,他等风声停息后试探着微微睁眼看去,果真已在陈家府门外。陈忠大喜,立即上前叩门。
正是:
闭目念诀风声起,离了温阳洪洞去;
人家投宿又住店,他一句话四百里。;