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，一同入席，夏凝他们这些随从们本也该退出去坐席，可是当吴府管家来请时，一众亲卫却无人动弹，楚昭然还笑着对吴老太爷说：“如今也算是战时，规矩不可废，就让他们在此候着吧，不用劳烦贵府招待了。”
吴老太爷知道一点楚昭然的脾气，当下就没勉强，示意管家退下，还奉承道：“早就听说大都督治军严整，今日一见，果然名不虚传。”
余下各位客人纷纷附和，只有夏凝在肚子里暗骂：名不虚传个球！原来带他们来不是吃饭的，而是看人吃饭的！再看其余护卫，个个面色如常，似乎早已习惯，夏凝只觉前途一片灰暗，不由更沮丧了。
他们一众护卫就站在楚昭然身后，席上的人都有些不习惯，免不了抬眼打量，就有好奇的人指着夏凝问：“大都督这些护卫个个器宇轩昂，真是强将手下无弱兵。只这位小兄弟看着瘦弱，难不成是有甚别样本事不成？”
夏凝虽作男子打扮，却因个子不高，一张脸更是只有巴掌大小，又下巴尖尖、鼻梁挺翘，看在一众客人眼里，就觉得她男生女相，兼之那位先开口问的人说什么“别样本事”，有些思想龌龊的就开始暗笑起来。
“唔，她啊，倒没什么特别的本事，就是极会算账。”楚昭然看了一眼夏凝，唇角挂上一缕笑容。
夏凝已不是第一次看见他这样笑了，顿时不由自主打了个寒噤，心说这个王八蛋要发坏，就不知道是冲着谁。
在座的其余人等却不知道楚昭然的脾气，见他露出笑容，还以为是真的喜欢这个随从，就有人追问：“是么？大都督整日忙于军务，身边怎么还有这样精通计算的人？”
楚昭然微微一叹：“列位有所不知，其实这军中也跟朝中一样，有前面迎敌杀敌的，也得有后面掌管粮草、计算军需的。本帅此番奉旨前来平乱，大伙应也都知道一些，这几年连年灾害，朝中捉襟见肘，临行前不曾给本帅拨发一丁点儿粮草。皇上在旨意里也早就说明白，本次平乱，一切粮草军需，都由本帅就地征收，本帅不带个精于计算的人，怎么能行？”
座上有精明的，听到这里已然恍然大悟，这位钦差大都督今日如此赏脸，原来竟是为了钱粮来的！
吴老太爷见机最快，点着头说：“很是很是。”随即就转头吩咐人上菜。
开玩笑，就地征收？今年黄河几次决口，河南多地遭灾，各处粮仓仅剩的存粮都拿去赈济了，现在长平侯要来征收粮草，从哪里征？还不是想拿乡绅富户开刀？
此时夏凝也看明白了形势，原来这拽得不行的长平侯，竟是只领了一纸空旨意来平乱呀！可真是要人没人、要钱没钱，以现在河南的形势，他想凑齐粮草与乱军决战，恐怕还得费点儿劲。夏凝被楚昭然欺负狠了，此刻就有些幸灾乐祸。
这份幸灾乐祸在各式美味佳肴送上来之后，又更浓厚了一些。她生来富贵，就从没有过像现在这样侍立在一旁看着别人吃喝、自己只能闻味儿的时候！
好在今天的宴席本就不寻常，菜还没过五味，酒也只过了两巡，陈敖就举起酒杯叹道：“侯爷，末将敬您一杯，承蒙侯爷看重，为末将陈情平反，末将铭感五内。”说着就举杯先干为敬。
楚昭然也举起杯：“陈将军客气了，本帅早就听闻将军忠心耿耿，一心为国为民，此番既查知将军实属冤枉，又怎能冷眼旁观？”也跟着一饮而尽。
“大都督慧眼识珠，实在难得。”知府杨文忠与陈敖之事毫无牵涉，就捧场赞了楚昭然一句。
陈敖放下酒杯，点头赞同道：“侯爷才真是一片为国为民的忠心，末将得侯爷青眼，无以为报，愿追随侯爷冲锋陷阵，尽快平定乱贼，上报效朝廷，下抚慰黎民！”
这陈敖本身中等身材，相貌也平平，但这番话一说出来，顿时豪气满身，让人对他印象大好，忍不住想赞一声。
“陈将军说得好！”
夏凝刚在心里赞了一声好，就听见有人高声赞扬，还拍起手来，她目光望向声音来处，只见叫好的那人年纪轻轻，身穿靛青锦缎直身袍，头上戴了四方平定巾，正坐在最末一席。
有人领头叫好，余下众人揣度楚昭然的意思，也跟着称赞陈敖，陈敖起身团团作揖，谢道：“在座诸位都是有识之士，想来心思与末将是一样的。只是上阵杀敌，并非谁人都能去，诸位一番报国心意，无处宣泄，正巧侯爷于粮草一事上有难处，诸位正可量力而为，为平乱之事效绵薄之力。”