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当初孟小满在武水畔就因为这陷阵营的奇异阵法吃了亏，如今又因这阵法接连打了败仗，真是说不出的恼火。幸有郭嘉献策，令步兵居中，诱陷阵营出击与之缠斗，再派骑兵自两翼包围突袭，一番苦战，终于得胜而归。
吕布军没了张邈在后方负责调派粮草，本来就难以支应，如今又吃了场败仗，只得撤兵，暂且退守定陶。
孟小满正欲调派云梯、井阑等一应攻城器械继续攻打定陶，却不想今年又出了一桩大事，使她也不得不撤军——兖州蝗灾，情况十分严重。
时已入夏，眼看再过几月，就是秋收时节，孟小满本来还盼着秋收之后能缓解兖州如今缺粮窘况，不想又出了这种事。
孟小满接到荀彧书信，当即罢兵回到昌邑，才知事情比荀彧信里所说还要严重得多。
“蝗虫所过之处，几乎寸草不留。黍麦菜蔬暂且不说，就是可食的野草也只剩空茎，一斗粮价堪比一斗黄金。”为了这桩大事，程立也匆匆赶回了昌邑。东阿一带的灾情尤其严重，他一路赶回昌邑，亲眼目睹蝗灾情况，比各地寄来的文书中所写的要直接、惨烈的多。“百姓无粮，路有饿殍，更有食人之事发生。主公需早做决定为是……”
听程立这样说，众人都面露不忍之色。
“伯达，各县粮仓可还能赈济灾民？”孟小满闻言愈发眉头紧锁，向任峻问道。
“这……主公，去岁秋收时征收粮草，各地大户世族都有拖欠短缺，今年先有战事，又遇灾荒，各县粮仓供应军需尚恐不足，实在无以赈济灾民。”负责管理粮草的任峻答道。“虽说也有人囤了粮食，但如今粮价惊人。世人逐利，只怕……不肯放粮。”
说到最后，任峻十分尴尬。兖州不仅缺粮，也缺钱啊！张闿当初劫杀曹嵩，对孟小满来说，最糟糕的事，大概就是害得曹家的资产大大缩水，想靠自家贴补军资都难。
“若要从昌邑运粮呢？”
“恐怕途中损耗不足相抵，非……不可。”荀彧说到这里，忽然含混带过，敛眉垂眼，没再细说。
议事结束，众人各自散去，孟小满坐在书房里，闭上眼睛，长长的叹了一口气。商议许久，只令她更加头痛的意识到现在的处境有多么艰难。荀彧那没能说出口的话，她心里清楚的很。不能运输，那就只能就地征收，先向那些大户讨回拖欠短缺的部分，可是那些人……
她现在才明白，自己当时还是太过大意了。
去年兖州各地的大户之所以不肯缴粮，只怕多半是早和张邈有了某种默契。否则就算张邈经营陈留多年，要供养吕布这上万兵马这些日子，也非易事。而张辽所率伏兵在泰山不声不响的消失，没有当地人掩护也决不可能。如今看来，他们为夺兖州，算得上筹划许久，若不是自己侥幸逃得性命，只怕现在整个兖州早已易主……
“主公。”
沉浸在自己思考中的孟小满睁开眼睛，这才发现郭嘉竟然去而复返。“奉孝还有事？”
“愿为主公分忧。”郭嘉轻声道，脸上带着的微笑并无半分戏谑。
察觉郭嘉神色认真，孟小满心头一动，这才突然意识到自从郭嘉从徐州回来，已经很久没像过去那样散漫的和自己开玩笑了。
面对兖州这么严重的灾情，郭嘉从琅琊借来的数十万斛粮草或许杯水车薪。但幸亏有这些粮草，昌邑城中才不至人心惶惶。孟小满虽然不提，心中却很感激。如今见郭嘉又一片关切之意，她不由觉得心中一暖，语气也和缓许多：“奉孝有何妙计。”
但是这话也只是回应，并不是询问。从现在处境看，除非郭嘉会凭空变出军粮来，否则在孟小满看来，都称不得是什么“妙计”，只能算是权宜之法。
“嘉听仲德先生说，主公不同意他信里提到的办法？”
听郭嘉提起程立的信，孟小满挑了挑眉，“奉孝何不直说——仲德私下劝我，以死人肉脯充作军粮，这样就能省下粮食来——我确实还没答应。”
“主公觉得于心不忍？”
“只恐于声名有碍。”孟小满摇了摇头。“奉孝，吃人之事，我曾亲见。若真情势所迫，又有何于心不忍！”
“主公……”
“只是，我万没想到，这种事也会出在我的治下。”孟小满不自觉的露出了不属于曹操的口吻：“我才懂事时，就知道村里有人偷偷吃死人肉。那时候，我们村里要是有人家出殡，下葬之后都要守几日墓，就怕才埋了尸首，就被那饿得狠了的人挖出来……”
挖出来……墓……孟小满突然打了个激灵。“对了，奉孝，我想到了一个办法，或者可以解我兖州如今困境。只不过这事若传扬出去……”
“主公以为，何者为轻，何者为重？”郭嘉听她话锋，已经敏锐的猜出了这个办法。他本就不是循规蹈矩之人，否则也不会相助孟小满，如今听到这办法，不但不反对，反而还撺掇道：“主公为兖州百姓生计，又何必顾虑？”。
为了维护曹操的名声，孟小满这几年着实没少费心思。可如今这情形，曹操的名声就是能打出一块金字招牌，也不会比兖州数百万百姓、曹军数万兵马的性命更金贵了。
“好！”孟小满咬了咬牙，下定决心，当即将王双唤进书房，一见了王双，劈头问道：“子全，有件事，你敢不敢干？”
王双听孟小满说的如此郑重，一时间心里不免有些慌张，但还是毅然道：“反正俺这条命是当初主公给的……主公要俺干什么？”
“带人挖坟，把那豪富人家坟里的陪葬金银珠玉等值钱之物，拿来充作军饷、救济灾民。”从来死者为大，挖坟掘墓，不但有伤阴德，说出去也实在不好听。可孟小满现在也没了办法。兖州蝗灾，百姓饿死无数，她要是放粮赈灾，又拿什么养活麾下兵卒？可要袖手旁观，看兖州这般惨状，她也着实于心不忍。
“主公，俺还当是什么大事……”听了这话，王双明显的松了口气，挠挠头，“这……当年俺们当黄巾时，要是看没什么好抢的，就去挖那些大户的坟，他们有钱人，陪葬都不比俺们穷人，从棺材里面、死人身上，总能摸出点金器首饰什么的，这事儿俺以前就干过，算不得什么。”
听王双说的这么轻松，孟小满也忍不住笑了出来。“如此最好，子全，你军中去选五百人，就要和你一样都做过这墓里摸金勾当的。待此次蝗灾得解，记尔等一个首功。”
王双领命，自去军中挑选一支人马盗墓去了。
“此计虽可行，但如此一番奔波，恐怕耽搁太久。”郭嘉目送王双出了门，自己也主动请缨：“嘉不才，愿求主公手书一封，凭嘉三寸不烂之舌，劝说大户豪族缴粮赈灾！”
得知郭嘉的打算，程立也与之同行——他毕竟是兖州人士，比郭嘉这个外人要更有几分薄面。
但对于郭嘉提出的这个办法，荀彧并不十分赞成。之前他之所以欲言又止，就是因为这个办法实在是一柄双刃剑。诚然现在孟小满已经将大半兖州控制在自己手中，但缺粮的事情一旦传扬出去，很难说这些墙头草们会不会再次倒向张邈，或是因为不得不在灾年交出家中囤粮而记恨曹军。若是兖州再这么乱上一次，孟小满恐怕就真的大大不妙了。
荀彧的担忧并非没有道理，郭嘉、程立还没回到昌邑，孟小满就迎来了一位不速之客——名士边让。
郭嘉、程立到处劝说豪族大户缴粮也就罢了，王双还带着人四处挖坟掘墓。曹军还未平定兖州就闹出这么大动静，一直住在兖州的边让终于按捺不住，送上拜帖，要来见孟小满一面。
这边让可不是一般人物。当初的大将军何进辟其为令史，十分信重，其才名动天下，与孔融齐名，蔡邕也对其十分赏识，后来边让还被任命为扬州九江太守。因逢战乱，边让自忖无法胜任，于是才辞官返乡，回到了兖州。陈宫、程立也都是兖州的名士，可要比起边让，两人的名声可远远不如。
说起来，边让和曹操还是旧相识。当初边让和曹操都在洛阳为官，当然认识彼此。只是边让一向看不起曹操的出身，不欲与之往来，双方向无交情。若非这次曹军闹出偌大动静，许多地方大族暗中写信央求边让出来为兖州人主持公道，只怕边让也不肯登门。
“让见过刺史大人。”
“文礼先生不必多礼了。”孟小满假作熟稔的朝边让拱手回礼，不着痕迹的打量着这位她初次见到的名士。
边让大概有五十多岁的年纪，生得身材魁梧，方面凤目，颌下留三缕长髯，依稀可以看出年轻时也是个俊逸之士。如今上了年纪，虽有些肥壮，发须也已花白，但行止潇洒之余更多出几分威严，颇有名士之风，只是神色倨傲，令孟小满心中不喜。
孟小满在刺史府正堂之上接见了边让，又叫兖州一干文官相迎作陪，也算是表示出对边让的尊重。但边让却很不满意——依他看来，孟小满应该亲自出门相迎才对，如今就这样倚靠官威坐着不动，等他登堂拜会，委实更令他不齿。
边让心里不满，脸色就不好看。见礼已毕，众人各分宾主落座，边让又率先发难：“让听说，刺史大人最近派人四处纳捐，以为军粮，更命麾下兵马掘人坟墓，以陪葬充实军资，可有此事？此乃无德之举，让虽布衣，却也要奉劝大人不可行此等无德之事。”
“此事文让先生从何处听来？”孟小满故作惊讶的问。“不想先生端坐家中也知天下之事。”
边让轻咳一声，迅即道：“如此暴行，兖州人尽皆知，让如何不知。今岁蝗灾，百姓无食，大人竟还强行纳捐。听闻大人亲自修书，命人持信登门勒要家中存粮……似这般举动，仁心何在？若让独善其身，定被天下名士所耻笑，无立锥之地矣！”
说到最后，边让一副正气凛然的模样，还轻蔑的看了孟小满一眼。
孟小满忍着怒气反问：“既如此，先生以为，吾该如何行事？”
“自该减免田租，开仓放粮，赈济灾民。”
“文礼先生不愧‘名士’，真是‘深明大义’！”孟小满冷笑一声，终于再也忍不下去，怒道：“开仓放粮，粮从何处来？去岁并无天灾，亦算得太平，然兖州有大户豪族数百，按律缴清全部田租者不足半数。以至于今岁荒年，吾欲放粮赈济寻常百姓，粮仓中竟无余粮可用。更有那无良之辈，借饥荒抬高粮价。如今斗米价同斗金，百姓饿死无数，吾若再不讨回拖欠的田租，又如何救得了百姓性命？”
“文礼公，主公已经免了兖州今年田租税赋，也已令人四处购粮赈灾。”荀彧从旁不紧不慢的又补了一句。“除东郡、陈留二郡外，兖州其他郡县也已领命，一俟收得拖欠田租，便即放粮。”
边让素日善辩，此时却张口结舌说不出话来，脸色也变白了几分。他对曹家偏见极深，故此也不问青红皂白，就自以为诘问曹军挖人坟墓、逼人捐粮一事，定是孟小满理亏。可是他却没想到，这些求他出面的人，对他也没说实话。只说曹军如何霸道，可什么欠粮不交、囤粮抬价的事情，他们那信里半个字也没提。
边让自从回到家乡，只知闭门读书，不问世事俗务，全然被蒙在了鼓里。若只是孟小满说话，他还可以逞强不信。但荀彧出身名门荀氏，声名卓著，决不可能说这种轻易就能拆穿的谎话。
孟小满看了一眼气定神闲的荀彧，心中不由暗赞。孟小满半嘲半怒的把豪族拖欠田租哄抬粮价的事情说出来，就不便再为自己表功。荀彧这话说得真是恰到好处。更何况，两个人都假作无意的避开了盗墓取金之事不提。此事虽未解释，但以边让现在的慌张，也已无力再去追究了。
“文礼先生方才说起天下名士……吾自到兖州，一心为民，天地可鉴，是真名士，必知吾心。名士之中，有郑玄郑康成，勤学识，修典籍，注文经，收门徒，而今自成郑经一脉，传圣人之学，有教益之功；有孔融孔文举，圣人之后，自幼贤德，学贯古今，不辱门风，又为北海相，治理地方。此等名士，俱有益于百姓，吾甚敬之。”
孟小满先一脸敬佩之色举出郑玄、孔融的例子之后，又转向边让，语气一转。
“文礼先生也自诩于名士之列，但昔日大将军误引董贼入洛阳，先生身为令史不曾劝住。后朝廷封尔九江太守，先生又因战乱便弃百姓不顾，匿归故里。兖州兵乱，不曾闻先生保过一方太平，今遇饥荒，先生明知自己不过一介布衣，却不分青红皂白，听信小人一面之词，就来此诘问刺史。为官，先生丝毫不曾有益于社稷百姓；为民，先生不顾尊卑、妄信传言……既如此，文礼先生就是读遍圣贤书，才名满天下，又有什么用处！？”
孟小满一口一个先生，却已把边让从头骂到了脚，直骂得他脸色从白变红，直至赤红如血，两眼瞪着孟小满，双手发抖，竟说不出半个字来。边让一向自诩辩才，可孟小满连珠炮似的说个不休，又说得理直气壮，他竟始终没找到反驳还击的机会。
见他这幅模样，孟小满心中大感快意，她占够了便宜，出足了气，也不打算再让边让开口，挥挥手道：“看来，文礼先生也知羞愧！来人，送客！”
以荀彧为首的兖州众文官们交换了一个眼色，嘴角都露出了苦笑：孟小满三言两语间，把个名士说得一无是处，简直与酒囊饭袋无异，只怕边让打从记事起也未有过被人这般数落的经历。虽说有些得理不饶人，但这事边让理亏在先，又从一开始就态度倨傲，不把人放在眼里，也难怪孟小满发怒，众人也不愿为他讲情。
何况，在座之人都知道，边让和孟小满之间早就已经结下了仇。
自从孟小满占据兖州，边让就一直没把她放在眼里，孟小满曾去信相邀，边让辞而不见。曹家因任峻和曹氏的婚事大发请柬，边家也置之不理。本来这也罢了，偏偏曹嵩遇害时，边让为陶谦写来的说情书信，词句中的讥讽十分明显，全无安抚之意，不但没有考虑曹家人的心情，也一点不为陶谦考虑。
孟小满当时无暇顾及，隐忍不发，暗把此事记在心里，对这种只知空谈、不为他人着想的名士早已厌烦透顶。本来碍于边让名声，她也不好报复，顶多在心里把边让骂个几遍。谁知今日，边让自己倒送上门来，视人命如草芥，不思如何说服兖州众豪户放粮救人，反倒来苛责自己！
如今新仇旧恨一起涌心头，孟小满要是还能忍耐，也不是孟小满了。
边让少年得志，处处受人敬重恭维，哪经过这等待遇，偏偏确实理屈，又被孟小满以大义相压，反驳不得，只觉得一口气堵在心口，还没等找到机会发泄出来，就又被孟小满扫地出门，心中又羞又恼，甩开左右要搀扶他的刺史府仆从，硬撑着自己哆哆嗦嗦走出了刺史府大门。见他这般神色有异的出了刺史府，早有边家家仆上来搀扶。
一个人时，边让能还硬提着这一口气，如今见到自家家人，他这提着的气一松，反倒哇的喷出一口鲜血：“羞煞我也！”
一言出口，整个人当即栽倒在地。
边家一众仆从吓得慌了神，还是门口兵丁们手忙脚乱的帮着将边让抬上了马车，又有人去请了大夫，可是等大夫匆匆赶来，边让早已没了呼吸。