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,这张面若是被他改了可不好。
“赶紧走,回家里老实呆着。”我二话不说轰走了刘文江,又叫来管家,“让张明庆来我这。”
正午一过。张明庆便来了,还带了满身的酒气。
“还没醒酒呢?”我横了他一眼。
“下官拜见……拜见东方大人!”张明庆踉踉跄跄给我行礼,然后便瘫坐在椅子上。“大人找我何事……啊?”
“户部的帐呢。”
“在宫里……存……存着呢……”张明庆打了个酒嗝。
“少来这套。”我一拍桌子,瞎了张明庆一激灵,看上去酒也醒了不少。
“大人息怒……息怒……”
“今天刘文江皇帝驾前弹劾你,你不把账目放在自己这,你敢去喝酒?”
张明庆一听傻笑起来:“东方大人果然聪明!嘿嘿,户部的帐的确在我这。我得改改,不然太危险了……太危险了……”
“你若是信我。就把帐给我,不仅能逃条活命。还能把刘文江置于死地。”
“这个嘛……”张明庆却是喝多了,可脑子还算是庆幸,这关乎身家性命的东西的归属,还是要好好琢磨琢磨的。
“不给我也行,好自为之吧。”说着话我背过身去,不再理他。
“东方大人咱有话好……好好说啊……”张明庆趔趄着走到我背后拽了拽我,“这东西可是下官的命啊,这……不考虑一下……哪能……哪能这么容易交出去呢,是吧?”他傻笑着,“下官是靠着东方大人的提携才走到今天,哪能不信东方……大人呢!您让您管家跟我走,我把帐给您……给您不就行了嘛……”
酒要少吃事要多知,喝多了真是误事啊。
管家跟着他把账取回来。说起来户部的帐有几大箱子,整个朝廷的一出一入都要详细记明,这一本只不过是单独的一本,只记了为皇帝修建陵墓一个工程,这也是方便皇帝查阅才这样做的。没想到倒是先方便了我。我仔细反复对比了一下,那个刘文江没敢骗我,果然是多了五百万两。这账目后面还改了户部大印,上面还签着张明庆的名字。挺好,如今证据确凿,张明庆难逃一死。
剩下的事倒是干净利索了许多。
隔天上朝,刘文江在我的授意下继续弹劾,张明庆以为我会帮他也并不在意,直到我把两本账本都交给皇帝他才算是明白。袁宗昊也不帮他说话。皇帝震怒,立刻下旨,抄家充公,命刑部严审张明庆。这就好办了。刑部大人也怕太过张扬牵扯自己,此事大概是真的可以结束了。
“此事到此为止吧。”皇帝将张明庆发落完,像是耗尽了力气一样念叨了一句。想来这位皇帝一定不痛快吧,这个决定有悖于他的心念,能做出来,也是费了不少力气。
“颢渊。”皇帝突然叫我。
“臣在。”
“在后备官员中选一得力的,继任户部尚书。”
什么?“皇上,这……”
“朕意已决,莫要多言。”皇帝抬眼瞪着我。
“是。臣知道了。”我悻悻地应承着,退入班列之中。
下朝之后,袁宗昊又要拉我同行,我是推辞不下,只能任他在我身旁转悠。
“多谢东方大人替我除去了这么一个祸害。”袁宗昊很开心。而且是由内而外、发自内心的开心。
“袁大人已经答应饶我狗命了,我自然帮袁大人办事了。”
“这种人留在身边早晚害人害己。”袁宗昊说,“小聪明倒是有,难成大事,挡块垫脚石就好了,拿他垒墙可不行。”
“还以为袁大人昨天那封信是想让我放过他呢。”看他这么开心。我倒是有些失落了。
“怎么会呢,东方大人日理万机,还抽空替我扫清了此等害群之马,是我袁某人感激不尽啊!”袁宗昊大笑起来,“而且。杀了他一个张明庆,不知道要给东方大人找出多少更大的麻烦呢!”
“更大的麻烦?”
袁宗昊狡黠一笑:“你猜,他临死前会不会拉上几个垫背的?”说罢便扬长而去。
他倒是想拉上几个垫背的,刑部尚书会让他吐出真话来吗?弄不好带回牢里就被折磨死了,到时候只要安个“畏罪自杀”的罪名,一切都解决了。
虽然我是如此想的,可老天爷似乎很不想成全我。当天夜里就传出了刑部大狱遭劫、在押犯人逃狱的消息。皇帝连夜诏我和袁宗昊入宫。
一进御书房,刑部尚书不知道已经在地上跪了多久了。只是小心翼翼地动了动脚,估计是腿跪麻了吧。皇帝端坐在龙椅之上,两旁边的小太监躲得远远的。生怕被连累了。
“皇上息怒。”我跪在地上说。
“息怒?”皇上哼笑一声,“堂堂刑部大狱居然被劫!朕如何息怒!”皇帝指着刑部,“你问问他!这次劫狱有多少人!”
我侧头看了一眼刑部,低声问了一句:“几百?几十?”
刑部也顾不上平日里和我作对的嫌隙,可怜巴巴地告诉我:“六个人。”
“六个!”我瞪大了眼睛看着刑部尚书的脸,真希望从他的表情里看出这是句玩笑。可刑部大人只能是点点头。把脸埋在双手之间不敢看我。
“六个人!劫了刑部大牢!你的看守呢?啊!”皇帝站起来指着刑部厉声喝道。
这时,袁宗昊进来了:“皇上赎罪。臣得到信儿便安排了京兆尹府上的所有差役在城内搜寻。想来城门把卫森严。他们出不去,一定藏在城中。所以来晚了。”
“不碍的。”皇帝说。“颢渊也起来吧,你们两个站着回话。”
说来的确是奇怪,那可是刑部大牢啊,能被关在刑部大牢里的本来就不是普通人,可以想象其守卫强度。如此密不透风的地方居然被六个人劫了,也当真是天下奇闻了。这要是传扬出去不知道百姓要如何议论呢。不对,已经传扬出去了,看来明天就能听到百姓的议论了,好事不出门、坏事传千里嘛。
“颢渊,你以为刑部,该当何罪?”
“皇上饶命啊皇上!皇上!”刑部哭闹起来,“东方大人!东方大人救我啊!东方大人!”此时倒是念着让我救你了,当初对我落井下石的时候可曾料到有今天啊?
可还是得以大局为重。“臣以为刑部虽有失职之嫌,但此次劫狱刑部并不知情,敌暗我明,很难防备。臣以为,罚俸降级,留原职将功补过。若是劫狱的人抓住了,逃犯也抓回来了,便免了死罪;若没有,再杀不迟。”
刑部感恩戴德地看着我。他明白我这就是给他活命。劫狱的人谁见过?逃犯皇帝可还能记住几个?到时候随便找几个人充数顶缸这事也就过去了。
“臣以为不妥!”袁宗昊突然说道。
你个失心疯,又来搅局了?(未完待续)